航线缓缓划过。

    “南海航道繁忙，是两国商贸命脉，常遭海盗滋扰。

    我方提议，每年开展一次联合巡航，航线便沿广州府至西哈努克港一线，沿途共享情报、协同警戒，既契合条约中军务合作的精神，也能切实稳固南洋秩序，于两国商贸皆有裨益。”

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    林海渊凝视海图片刻，神色郑重地摇头。

    “库克舰长，联合巡航涉及疆域防务、军务协同等核心事宜，绝非地方职权可擅自定夺。

    此事分量过重，我需请示朝廷，待圣意批复后，再与贵方细议细节。”

    库克对此早有预料，非但没有不悦，反而朗声笑道。

    “林总长行事审慎有度，令人敬佩！我方完全理解，愿耐心等候朝廷回音。

    不过在此期间，不妨先推进些易落地的舰船交流？”

    库克话锋一转，提出具体提议。

    “条约既提及军务交流，我方愿开放‘无畏号’等主力战舰，供贵方军官登舰参观，了解船体构造与航海部署。

    相应地，也盼能登访贵国驻防战船，借鉴海防适配经验，彼此观摩学习，也算不负此番相遇之缘。”

    林海渊略一思忖，颔首应允。

    “舰船观摩在我职权范围内，可行。我会安排专人对接，明确参观时段与禁区，确保交流有序合规。”

    宾主二人随即就登舰流程、安全须知等细节达成共识，席间气氛愈发融洽，直至薄宴终了，双方才礼貌道别。

    次日一早，西哈努克港码头早已人声鼎沸。

    附近百姓扶老携幼赶来，孩童骑在父亲肩头，指着港湾里的巨舰叽叽喳喳。

    老人们捋着胡须，眯眼打量着从未见过的西洋战船，低声议论着“这般大家伙，怕是能顶得上五艘咱们的战船”。

    更有不少在此经商的英国商人，听闻本国舰队到访，特意暂停生意赶来围观，三三两两地聚在码头边缘，目光热切地望向自家战舰。

    当他们看到十六艘百炮战舰静静锚泊在港湾，船体巍峨庞大，桅杆直插云霄，是清国战船的数倍之巨时，无不面露自得之色，低声用英语交谈着。

    “瞧瞧这‘无畏号’的体量，清国那些战船在它面前，简直像孩童的玩具！”留着浓密络腮胡、袖口绣着家族纹章的英国商人托比亚斯·怀特拍着同伴的肩膀，语气中满是不容置疑的骄傲。

    “何止是体量，托比亚斯，你看那甲板上排列整齐的百门火炮，铸铁炮管泛着冷光，一旦齐射，怕是能轻易轰平一座小港口。”戴着黑色高顶礼帽、鼻梁上架着银边眼镜的塞缪尔·格雷推了推眼镜附和道。

    “有这样的舰队在，咱们在南洋的商路才能安稳，无论是西班牙人、荷兰人，还是清国人，都不敢轻易觊觎咱们的利益。”

    旁边一名面色尚带青涩、梳着整齐棕色短发的年轻商人亚瑟·克林好奇追问。

    “先生们，我刚到南洋不久，听闻清国近些年势头颇盛，接连吞并了不少国家，他们的战船真的这般不堪？”

    托比亚斯嗤笑一声，指了指远处清国驻防战船，语气带着英式的傲慢。

    “你瞧那些船的尺寸，甲板窄小，火炮数量不足咱们三分之一，顶多只能应付近海防御。

    咱们皇家海军的战船，是历经百年海战淬炼的，能跨洋航行、横扫海域，清国水师？不过是在自家门口逞威风罢了。”

    hai