苏昌俯身盯着李茂才，语气带着不容置疑的狠厉。
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“给你半个时辰。不仅要把今日闹事的流民全抓了，还要查出背后挑唆的人，是本地商户指使，还是你手下人纵容，都给本官查清楚！
若有一个漏网之鱼，或是查不出幕后黑手，你便等着满门抄斩，给梅州的通商新政当垫脚石！”
李茂才吓得浑身发抖，连声道：“下官遵命！下官这就去办，绝不敢耽误片刻！”
说罢，连滚带爬地起身，招呼着随从往梅州城内方向狂奔，生怕晚了一步，真落得满门抄斩的下场。
苏昌看着他仓皇的背影，冷哼一声，转头对王统道。
“派人盯着他。若他敢敷衍了事，或是私下放了幕后之人，即刻拿办！”
李茂才踉跄着撞进梅州府警察局，眼疾手快扯住正要跨出门的赵彪，声音发颤却透着狠劲。
“别耽搁！带所有警员去抓王老板、张掌柜，还有那些堵商路的流民！半个时辰内，必须全抓回来！”
赵彪刚要转身，又被李茂才死死拽住胳膊。
“这些商户平日靠咱们照看才安稳做生意，如今唆使流民扰商，要是被巡抚查出咱们知情不管，咱俩的乌纱帽都得丢！”
赵彪这才慌了神，忙点齐人手，带着警员摔门而去，马蹄声踏得青石板路“咚咚”作响，惊得沿街商户纷纷闭门。
不过一刻钟，赵彪就押着王老板、张掌柜和十七多个流民回来，还搜出数本记着唆使流民明细的账本。
李茂才一把夺过账本，直奔大牢，对着商户们沉声道。
“现在乖乖认下所有罪责，我能保你们家人平安，往后通商时还能帮你们疏通关系。
待会要是敢乱攀扯旁人，你们在城外的田产、城内的铺子，全得充公！”
商户们又怕又心动，纷纷点头应下。
李茂才这才松了口气，带着人押着罪犯去见苏昌。
苏昌翻着账本，目光扫过李茂才与赵彪紧绷的神色，淡淡开口。
“商户唆使流民扰乱通商秩序，各罚银五万，流民杖责二十后，发配去修中华烈士陵园。”
话锋一转，苏昌看向二人。
“你们身为地方官，监管失责难辞其咎。
但眼下梅州新政正缺人手，就给你们戴罪立功的机会，往后务必把通商监管、户籍清查、烈士陵园筹建这三件事落实到位，若再出纰漏，数罪并罚，绝不轻饶！”
李茂才与赵彪忙躬身叩谢。
“下官定当尽心竭力，绝不让大人失望！”悬着的一颗心，这才放了下来。
第三站潮州，正午的日头正毒，苏昌的马车突然停在湘子桥。
太古洋行里，货架翻倒、布料散落，西洋钟表的玻璃碎片嵌在青砖缝里，一片狼藉。
知府林世昌刚在府衙琢磨好“流民自发聚集、官府猝不及防”的说辞，衙役就慌慌张张来报。
“大人！巡抚大人已经到洋行门口了！”
他吓得手一抖，茶碗“哐当”砸在地上，连歪斜的官帽都没理，就跌跌撞撞往洋行跑。
老远看见苏昌背着手站在被绑的流民前，林世昌心瞬间揪到嗓子眼，脚步都顿了顿。
“林知府。”苏昌开口，声音带着赶路的疲惫，却透着不容置疑的威严，
“本官从广州赶过来，没歇脚、没吃口热饭，不是来欣赏洋行被砸的惨状的。”
他转头盯着林世昌，语气冷得像冰。
“现在就去办两件事——拿下所有闹事的人，天黑前把洋行修好。
办不好，你就等着在我给朝廷的密奏里，好好说说你是怎么‘治理’潮州的！”
林世昌急得直跺脚，忙喊冤：“大人！卑职真的不知道这事！是流民自己乱闹……”
“乱闹？”苏昌抬手指了指旁边哆哆嗦嗦招供的流民，“人证就在这，你还想嘴硬？”
林世昌看着流民瑟缩的样子，后背“唰”地冒了层冷汗。
苏昌又加重语气警告：“潮州通商要是断了，朝廷追究下来，第一个问罪的就是你！别以为能蒙混过关！”
这话戳中了林世昌的软肋，他再也不敢辩解，转身就催着警员去忙活。
次日清晨，潮州府街面干干净净，被砸的太古洋行重新挂上招牌，货架上整齐码着西洋货物，所有闹事流民和幕后挑唆的商户都已处置完毕。
苏昌站在洋行门口，脸色终于缓和，转头对林世昌道。
“这次算你补救及时，但记好——潮州是通商要道，往后再出这种乱子，别说乌纱帽，就是全家性命也难保！”警告完，才带着仪仗启程，前往最后一站韶关。
到了韶关，眼前的混乱更甚，不仅洋行被砸，连城门附近的通商驿站都遭了殃，驿馆门窗破损，存放的西洋货物被抢得七七八八。
苏昌当即把韶关知府王怀安召到面前，