城南，礼部侍郎赵谦的别业。
今日的文会名流云集，丝竹管弦之声不绝于耳，园林中梅花初绽，暗香浮动。
赵谦满面春风地周旋于宾客之间，姿态摆得极低，全然没有四品大员的架子。
但这番热闹景象，却与别院西侧的一处偏僻角落无关。
阿七穿着一身半旧的青色直裰，低着头，站在回廊的阴影里。
他现在的身份，是大理寺新任少卿林琛手下的一名录事。
他手里，有加盖了大理寺少卿官印的协查文书。
赵谦看过文书后，脸色变了几变，最终什么也没敢问，恭敬地将这位“林少卿的代表”请了进来，并严令下人不许靠近西侧。
阿七的任务很简单，藏起来，然后等待。
他天生就适合做这种事。
他站在那里，就好像一截枯木，一块石头，毫不起眼。
时间一点点过去，酒过三巡，宾客们渐渐放浪形骸，吟诗作对的声音高了起来，也乱了起来。
阿七动了。
他悄无声息地穿过游廊，避开来往的仆役和醉酒的宾客，向着别院深处摸去。
根据赵府的舆图，那里有一处僻静的水榭，是密谈的最佳场所。
水榭附近，果然有人把守。
两个青衣小帽的仆役，看似在扫雪，但他们的注意力全在通往水榭的几条小径上。
阿七没有靠近，他绕到水榭后方的一片假山后，屏住呼吸。
不多时，两个人影从不同的方向，先后进了水榭。
先进去的那人，身材矮胖，穿着一身讲究的绸缎长袍，像是个富商。
后进去的那个，则穿着一身内侍的服色，身形瘦削，低垂着头，脚步极快。
东宫的人。
阿七的心跳快了几分。
他贴在假山石壁上，侧耳倾听。
水榭里，那富商压低了声音，带着几分试探。
“近来天寒，听闻京中权贵们都爱用西域来的香料取暖。有一种‘赤蝎尾’，不知您可曾听过？”
暗号对上了。
阿七的肌肉瞬间绷紧。
片刻的沉默后，那个内侍开口了，声音尖细，却很稳。
“赤蝎尾，辛烈非常。遇火则香气更甚，可安神，亦可为毒。”
身份确认。
富商明显松了口气，声音更低了：“蝎主有令，计划有变。大理寺新来的那个林琛，盯得很紧。狄仁杰那老狐狸也开始怀疑了。让你们东宫这边，近期务必……”
接下来的话，声音太小，夹杂着风声，阿七听不真切。
但他不需要再听了。
他只需要确认那个内侍的身份。
两人交谈的时间很短，似乎交换了什么东西，很快便要分开。
阿七必须在他们出来之前，看清那个内侍的脸。
他悄然挪动脚步，换了个角度，藏身在一棵歪脖子老梅树的阴影里。
水榭的门开了，那内侍先走了出来。
许是以为四下无人，他出来时，微微抬了一下头。
借着雪地的反光，阿七看清了他的脸。
那是一张白净无须，却布满皱纹的脸，眼角下垂，带着一种长居上位者的阴沉。
阿七的心脏猛地一缩。
他认识这个人。
或者说，京城里，没人不认识这张脸。
东宫内侍总管，太子殿下最信任的贴身近侍——王甫。
居然是他。
阿七的背上瞬间出了一层冷汗。
他没有再停留半分，趁着那富商还没出来，迅速按原路返回。
他的动作依然很轻，但比来时更快。
他必须尽快把这个消息，告诉小姐。
……
狄府，西院。
房间里很安静，只有炭火偶尔发出的毕剥声。
林琛靠在床头，闭目养神。
他的伤势在好转，但还远没到能下地的程度。
狄莺坐在窗边的软榻上，手里捧着一本书，却一个字也没看进去。
天色已经完全黑了，阿七还没有回来。
她派去接应的人，也没有消息传回。
“小姐，不必担心。”林琛忽然开口，他没有睁眼，“阿七很机敏，他知道分寸。”
“我担心的不是阿七。”狄莺放下书，“我担心的是他带回来的消息。”
如果暗桩的身份太高，事情就会变得非常棘手。
林琛沉默了。
他明白狄莺的顾虑。
朝堂之争，远比江湖仇杀要复杂。
江湖人讲究快意恩仇，而朝堂，讲究的是平衡与妥协。
如果那个暗桩是太子身边不可或缺的人，那么，即便知道他是‘天蝎’的人，也不能轻易动他。