浑浊的污水灌进他的口鼻，带着石灰的辛辣和血的腥甜，灼烧着他的喉咙和肺腑。
砖石的重量压在他的背上，将他死死地按向更深的水底。
黑暗，无边无际的黑暗。
李文远那张清秀而扭曲的脸，在他意识模糊的边缘浮现。
“这口为你量身打造的棺材，可还满意？”
“批准这份文书的，是兵部侍郎张大人。”
“签字画押的，是你最敬重的那位狄公的亲笔。”
狄公的……亲笔……
那名用身体为他挡刀的亲兵，那声悲吼似乎还回荡在耳边。
“守……住……”
那名用尽最后力气推开屋顶残骸的校尉，他嘶吼着。
“走！”
林琛猛地睁开了眼睛，在浑浊的水中，什么也看不见，但他就是睁开了眼。
不能死。他死了，才是真的遂了那些人的愿。
“啊——”
他用那只没受伤的右臂，疯狂地刨动着，试图从砖石的重压下挣脱。
右手指骨碎裂的剧痛，肋下深可见骨的伤口，在污水的浸泡和挤压下，痛得他几欲昏厥。
可他不管，咬着牙，肌肉贲张，脖颈上青筋暴起。
“咯啦……”
一块压住他腿的石板，被他硬生生挪开了一寸。
就是这一寸，给了他活动的空间。
自由了，但依旧在水中，辨不清方向，只能凭着本能向上游。
肺部的空气已经耗尽，灼烧感变成了尖锐的刺痛。
就在他以为自己真的要溺死在这口“棺材”里时，他的手，触碰到了一片冰冷的，带着栅格的东西。
铁栅栏！是巷道里的排水口！
求生的欲望，让他瞬间爆发出了最后的力量。
他用那只受伤的右手死死扒住栅栏，用肩膀和头，狠狠地撞了上去。
“哐！”
纹丝不动。
这些老旧的铁栅，早就被铁锈和淤泥焊死了。
不行……力气在流失……
意识开始涣散。
就在这时，他触碰到栅栏的手指，感觉到了一丝微弱的水流吸力。
这里，是活水！
它通向城外的护城河，或者……是城下的暗渠！
他不再去撞，而是将那只鲜血淋漓的右手，插进了栅栏的缝隙。
指骨与铁锈摩擦，血肉模糊。
他抠住内侧，用尽全身的力气，向外猛地一掰！
“嘎吱——”
那栅栏，被他掰开了一道足以让他侧身通过的口子！
他不再犹豫，猛地钻了进去。
……
没有了水流的浮力，身体的每一处伤口都在叫嚣。
脚下是黏腻的淤泥，混杂着不知名的、软烂的垃圾。
这里是皇城脚下，最污秽的暗渠。
林琛扶着湿滑的墙壁，一步一步地，艰难前行。不知道这是哪里，也不知道这条路通向何方。
他只知道，要走，要活下去。
狄公……会是他吗？
林琛不愿相信，也不能相信，在没有亲眼看到证据之前，他谁也不信。
不知走了多久，一个时辰，还是两个时辰。
体力，终于到了极限。
失血过多，加上伤口在污水里长时间的浸泡，让他开始发烧。
视线变得模糊，脚步虚浮。
他一头栽倒在地，脸颊贴着冰冷的，混杂着秽物的淤泥。
好累……
就到这里了吗？
不，林琛的身体，猛地一抽，用手肘，撑起了上半身。
他的任务，还没有完成。
他要站在狄公的面前，问他一句——为什么！
他挣扎着，重新站了起来，继续向前。前方，终于出现了一丝微弱的光亮。
是一个没有盖上井盖的排污口。
他扶着墙壁，挪了过去，用尽最后的力气，攀着井壁的石阶，一点点向上爬。
头顶的井口，是通往人间的出口。
……
“哗啦——”
林琛从井口滚了出来，重重摔在一条僻静小巷的积水里。
冷雨，还在下着。
他躺在冰冷的雨水里，大口大口地呼吸着新鲜，却湿冷的空气。
他活下来了。
他挣扎着坐起身，靠在墙角，环顾四周。
这里是城南的陋巷，鱼龙混杂，三教九流汇集之地。
皇城司的势力，在这里最是薄弱。
也最安全。
他必须找个地方处理伤口，不然，他撑不过今晚。
他想到了一个人，一个专门处理“不上台面”的伤口的地下郎中。