长安城中瘟疫般蔓延，无数官员府邸之内，灯火彻夜通明，坐立不安。

    有人当机立断，连夜烧毁信件、账簿，任何可能引火烧身的物什，都化作了后院的灰烬，黑烟冲天，散发着焦臭。

    亦有人不甘坐以待毙，暗中奔走串联，四处求告，妄图寻得一线生机，或者，拉更多人下水，搅浑这潭早已浑浊不堪的死水。

    昔日冠冕堂皇的朝堂，此刻亦是暗流汹涌，人心鬼蜮。

    大理寺的监牢，一夜之间人满为患。审讯的惨叫与呵斥，昼夜不绝，撕裂着长安的夜空，也撕碎了无数人的美梦。

    洛阳。

    狄仁杰坐在书房，面前堆满皇城司的秘报。他一目十行，长安动向尽收眼底。

    崔明琅提供的线索，至关重要。

    西域方士，这个词在他脑中盘旋。他拿起笔，在洛阳地图上勾勒。

    胡商聚居区，隐秘的民间信仰场所。

    他唤来裴元澈。

    “元澈。”狄仁杰指着地图，“洛阳胡商聚居区，及那些所谓民间信仰之地，你带不良人重新摸排。重点在与西域方士相关的蛛丝马迹。任何异常，即刻上报。”

    “卑职遵命。”他转身离去。

    狄仁杰靠向椅背，望向窗外。

    洛阳的夜，比长安更添几分诡谲的平静。

    他拿起桌案上的狼毫，笔尖悬停，最终在洛阳舆图上，重重画下一个圈。

    洛阳城郊，一处荒废已久的古祠。

    那地方，一直流传着关于古老祭祀与异域邪术的秘闻，与崔明琅提及的“西域方士”，隐隐暗合。

    狄仁杰指节微微发白，笔杆几乎要被他生生捏断！