这消息像一块巨石砸入湖面，长安城内，顿时掀起滔天巨浪。
金殿之上。
空气凝滞，几乎能拧出水来。
文武百官垂首，殿内只余粗重的呼吸声。
武后一袭素白宫装，未施粉黛，鬓角微乱，眼下带着淡淡青影。她面色哀戚，双目微红，似一夜未眠。
她默然立着，目光缓缓扫过阶下群臣。
每一个人的站姿，每一次袍袖的微动，都逃不过她的眼睛。
她在看，看这些平日里山呼万岁的臣子，在“国本动摇”的此刻，会露出何等嘴脸。
寂静中，一声压抑的啜泣响起。
一位须发皆白的宗室亲王颤巍巍出列，噗通跪倒。
“天后节哀！”
他叩首在地，老泪纵横。
“太子殿下仁厚贤明，奈何天妒英才，英年早逝，臣等痛心疾首！”
话音未落，他猛地抬头，声音陡然拔高。
“然，国不可一日无君，储君之位更不可久悬！”
“太子薨逝，江山不可无继，恳请天后早立新君，以安天下臣民之心！”
此言一出，如同一颗投入油锅的火星。瞬间点燃了某些人压抑已久的野心。
“臣附议！”
又一位关陇旧勋出身的武将跨出，声若洪钟。
“太子殿下虽好，奈何身体素来孱弱，如今不幸……”
一声长叹，他眼神却不着痕迹地扫向几位宗室子弟。
“储位关系国本，拖延不得！臣以为，当从宗室子弟中，择贤明者继任！”
“请天后明断！”
“请天后早立新君！”
转眼间，数位宗室亲王、关陇旧臣争先恐后地出列。
他们或痛陈储位空悬之害，或暗示太子本就不堪重负。
言辞恳切，目光却无一不瞟向那空悬的储君宝座。
一些素日与东宫亲近的官员，此刻则垂着头，噤若寒蝉。
局势，似乎正朝着某些人预期的方向发展。
崔知渐立于文臣队列之中，身形挺拔，面色平静无波。
他眼观鼻，鼻观心，似对眼前的一切充耳不闻。
直到几道若有若无的视线落在他身上，他才缓步出列。
先是对御座方向深揖。
“臣崔知渐，惊闻太子噩耗，五内俱焚。”
他的声音不高，带着一丝恰如其分的沉痛。
“太子殿下薨逝，乃国之不幸，天下同悲。”
他微微一顿，目光平静地掠过那些面色涨红的宗室。
“然，正如诸位王爷、大人所言，国本为重，社稷为先。”
“臣以为，当务之急，是稳定朝局，安定人心。”
“至于储君人选，事关国祚延续，兹体事大，还需天后娘娘深思熟虑，从长计议，方能上不负先帝重托，下不负万民所望。”
崔知渐这番话，字字斟酌，滴水不漏。
既表了哀悼，也认了立储的必要，却独独不提该立何人，何时而立。
山东士族的其他官员见状，也纷纷出言附和，言辞与崔知渐大同小异。
他们像一群经验老到的猎人，在浑水中耐心等待着最佳的出手时机。
武后静静听着。
殿内嘈杂的争论，于她而言，不过是一场预料之中的喧嚣。
她偶尔抬袖，拭过眼角，那里并无泪痕。
那副心力交瘁的模样，足以令观者动容。
实则，她的心，却冷如玄冰。
这场“悲剧”，正是她亲手导演，用以试探群臣的底线。
“诸位爱卿之意，本宫明白了。”
她的声音带着一丝刻意压抑的沙哑与疲惫。
“太子不幸，本宫心如刀绞。只是，弘儿尸骨未寒，此时议论新储，是否……过于仓促了些？”
她语气中带着犹豫，视线却似无意般，在方才叫得最响的那位宗室亲王脸上一停。
“况且，国事繁杂，本宫精力已然不济，若再无太子分忧……”
她没有再说下去，只留下一声若有若无的叹息。
模糊的言辞，既像是暗示自己力不从心，又像是在掂量群臣对她继续临朝的容忍度。
更深层的，是对李唐宗室残存忠诚度的最后一次甄别。
就在金殿之上争论不休，气氛剑拔弩张之际。
殿外忽传来一阵急促的脚步声。
一名禁军统领，盔甲未卸，手持一份角封染血的军报，疾步奔入殿中。
“启禀天后！八百里加急军报！”
内侍慌忙接过，快步呈至武后案前。
武后展开军报，只一眼，指尖微微一紧。
那刻意维持的哀戚瞬间褪去，取而代之的是一层寒霜。
“岂有此理！”