朱由樻低声道，“那时陛下年幼，一次上朝，他进殿玩耍，指着龙椅说他要坐在上面。当时天启帝没有生气，笑着说，等哥哥坐几年，就把椅子给你坐。不想一语成谶······”
福王神秘道：“你说，这是不是就是天命所归？命中注定，他就是天子？”
朱由樻一愣，少顷点点头道：“好像是这么回事。”
朱常洵自嘲地笑道：“现在想想，我们有多蠢。登基三个月，就铲除魏忠贤，平衡朝堂，此后用平庸来麻痹众人，却在暗中发展。复辽东、平流寇······他是一条蛰伏的龙，是最有资格坐在那个位置上的人。大明，有救了。”
朱由樻没有回答。
他想起自己为李自成劝降各城时的嘴脸，胃里一阵翻腾，突然道：“我该死。”
福王看了他一眼，缓缓点头：“我也是。”
突然二人大呼小叫，要求面见皇帝，不然就撞死在狱中。
······
次日清晨，狱卒打开牢门。
“崇王殿下，陛下召见。”
朱由樻浑身一颤，看向同样惊愕的福王。
在狱卒的催促下，他勉强站起身，拍了拍身上的稻草。
离开前，福王突然抓住他的手，低声道：“若有机会，我家人求情。
朱由樻点点头，跟着狱卒离开。
行宫大殿比朱由樻想象中简朴许多。
没有金碧辉煌的装饰，只有几幅地图和堆积如山的奏折。
崇祯——他的堂弟，大明的皇帝——正背对着他，凝视墙上的地图。
“罪臣朱由樻，叩见陛下。”
他跪伏在地，额头紧贴冰冷的地砖。
崇祯没有让他起来，转身道：“你见朕有什么事？”
“罪臣该死！”
朱由樻不断磕头道，“求陛下开恩，饶过罪臣家眷，他们是无辜的。”
片刻沉默后，朱由检开口，声音平静得可怕：“崇王世子朱慈煇战死汝宁，朕已追封他为郡王。”
朱由樻浑身颤抖，泪水不受控制地涌出。
“而你，却在为杀子仇人效力。”
崇祯眼中寒光乍现，厉声道，“还有脸求朕饶恕？现在说无辜，晚了！”
朱由樻再次叩头：“臣······臣是被逼无奈啊！”
“被逼？”
崇祯冷笑道，“朕听说，你在闯营中颇为得意，还纳了两房妾室？”
朱由樻如遭雷击。
他确实纳了两房妾室，但那是李自成安排在他身边，监视他的两个女子。
可他这么说，皇帝肯定不信。
崇祯突然问道：“知道河南百姓为什么造反吗？”
朱由樻茫然摇摇头。
“河南的耕地，百分之六十二在藩王手里，百分之三十七在勋贵、富户、地主手里，百姓手里只有百分之一的耕地。”
崇祯声音突然提高，“百姓不造反，难道要等死吗？”
朱由樻这才注意到皇帝眼下的青黑和消瘦的面颊，还有花白的头发。
这个三十出头的年轻人，看起来比实际年龄老了十岁不止。
“朕给你一个机会。”
朱由樻屏住呼吸。
“周王朱恭枵占据开封良田二十万亩，比就藩时多了几十倍······”
崇祯盯着他，冷冷道，“既然你能给李自成当说客，想必口才不错。去开封，说服周王交出土地。”
朱由樻心头一震。
这任务，几乎不可能完成。
周王是出了名的吝啬顽固，而且他出资守护开封有功。
“罪臣答应，只是若臣······做不到呢？”
“那就别回来了。”
崇祯的眼神让他不寒而栗。
离开大殿时，朱由樻的双腿还在发抖。
他刚走下台阶，就听见身后传来急促的脚步声。
“崇王留步！”
他转身，看见一个熟悉的身影——司礼监太监王承恩。
“王公公？”
王承恩压低声音道：“崇王，陛下还是念亲情的，若周王不从，你可得想办法······咱家给你提个醒，别做傻事。”
朱由樻瞳孔骤缩，刚要细问，王承恩已经转身走了。
朱由樻明白了。
崇祯不仅要土地，还要彻底压服藩王势力。
而他，成了皇帝手中的一枚棋子。
回到大牢，福王急切地迎上来。
“怎么样？陛下说什么了？”
朱由樻疲惫地坐下，叹气道：“要我去开封，说服周王交出土地。那是个铁公鸡，他怎么可能放血。看来这次，我要辜负陛下了。”
福王明白了，脸色变得惨白。
片刻后，他苦笑道：“陛下刚刚派人