皇甫吟无罪释放，后上京应试，进士及第。
皇甫吟去李若水府上叩谢师恩，恰巧御使张所也来拜访。
张所从义女碧桃口中得知皇甫吟乃是其未婚夫，为试探皇甫吟态度，劝他再娶。
皇甫吟矢志决不再娶。
张所设计将皇甫吟得史直所赠钗钏带回家，让义女辨认。
碧桃认出这钗钏正是家中旧物。张所乃将皇甫吟的情况告诉碧桃。于是两人终于成亲。李氏与史直夫妇也赴京共庆团圆。
《相约》 原本第八出。
史直欲将女儿改嫁魏家。
碧桃不愿毁弃婚约，命丫环云香去约皇甫吟于八月十五日中秋之夜前往史家花园，以便赠以金银财物，使他能赶在魏家之前纳聘迎娶。
皇甫吟去好友韩时忠家讲书，云香便将来意告之皇甫吟之母李氏。李氏听后十分感激。
《讲书》 原本第十出《讲诗》。皇甫吟在母亲告以碧桃相约之事后，又去好友韩时忠家讲书。
韩时忠发现他有些走神，似有什么心事，便再三追问。
皇甫吟经不住其再三追问，竟把史父悔婚、碧桃相约之事全部说出。
韩时忠听后顿起歹念，竭力劝阻皇甫吟前去赴约，说要提防史直设下圈套，暗害于他。
皇甫吟听他说得很有道理，竟信以为真，取消了前去赴约的打算。而韩时忠却假冒皇甫吟入园赴约。
《落园》 原本第十一出。韩时忠在八月十五夜前去史家花园。
碧桃、云香果然如约在那里等候。云香前去开门，他们以前没有见过面，所以碧桃没有认出皇甫吟乃是假冒之人。
韩时忠说因为先父早逝，家业日渐凋零，无力迎娶，骗得碧桃的信任，竟得钗钏一对，银子五十两。韩时忠承诺尽早前来迎娶。
《讨钗》(又名《相骂》) 原本第十三出《相骂》。
碧桃久等不见皇甫家前来迎娶，十分焦急，催云香前去问讯。
云香遇见的仍是李氏。此时的李氏听了儿子的话，认为上次云香前来相约是史家的阴谋，对云香态度冷淡，并且以家贫无力迎娶为由相推诿。
云香感到奇怪，明明赠与他们钗钏，怎么现在还没有钱呢?
李氏却说皇甫吟那天没有去花园，更没有拿到什么钗钏银两。
云香指责李氏母子拐骗钱财，李氏则指斥云香无中生有。两人各不相让，大吵一场。
《题诗》 原本第十四出。史碧桃得知皇甫吟说他八月十五不曾与她在花园相会，怨恨皇甫吟薄悻，她叫丫环云香拿来白汗衫一件，题诗明志。
《投江》 原本第十六出。史碧桃对皇甫吟的负心感到绝望，于是，她悄悄地离家出走，来到江边，投身江中，以死殉情。
《小审》(《会审》) 原本第二十出《恤刑》。观文殿学士李若水奉旨恤刑来到真州，复查皇甫吟一案时，发现案情蹊跷。
作为赃物的钗钏、银两尚无着落，怎能定罪?
他认为云香是此案的关键人物，便审问云香，那晚究竟是谁前来赴约的。
云香因受主人嘱咐，在堂上一口咬定是皇甫吟。
再审问皇甫吟，皇甫吟告知曾将相约之事告诉过好友韩时忠。李若水便对韩时忠产生了怀疑。
《观风》(《考试》) 原本第二十一出。退堂后，李若水以“借观人才”为名，要学中送秀才们前来考试。
考试时发现韩时忠獐头鼠目，行动鬼祟，显然是个不良之辈，便借故把他单独留了下来。
《赚钗》(《赚赃》) 原本第二十二出。李若水一方面把韩时忠留下，另一方面又命人去韩家，说是恤刑老爷要招韩秀才为婿，韩命他回家来取钗钏作为聘物。
韩父信以为真，就在韩时忠的书房里寻出钗钏，交来人带去。
《大审》(《出罪》) 又名《后审》。原本第二十三出。李若水得到钗钏，当即让史直前来辨认，认出确为史家之物，于是重新升堂审理。
他趁韩时忠与皇甫吟当面对质时，命云香在这两人中，把那天晚上见到的 “皇甫吟”扯出来。云香一把抓住韩时忠不放。
韩还想抵赖，李若水当场出示从他家取来的钗钏。赃证俱在，韩时忠只得伏罪。
《释放》 原本第二十四出《放归》。皇甫吟无罪释放，回到家中与母亲谈起韩时忠，大为感慨，痛恨他把自己害得好苦。
李若水因见他不忘碧桃情义，就作主让他过继给史直为子。于是史直也就将他母子接回家中同住。
《挂榜》 原本第二十五出《放榜》。大比之年，皇甫吟上京应试，史直叫他把官府发还的钗钏带在身边，让他见到钗钏，就如见到碧桃一样。
李若水回京，被钦点为本科主试。发榜时，皇甫吟高中进士。
《谒师