第七十八回
老学士闲征词，痴公子杜撰芙蓉诔芳官等去后，王夫人去贾母处省晨，见贾母喜欢，回明晴雯之事，贾母说诸丫头模样爽利言谈针线不及晴雯。
王夫人说晴雯不大沉重，美妾也要性情和顺举止沉重的才行，故选中袭人。宝玉回来，说这次去会客作诗不但未丢丑，还得了许多东西。宝玉从小丫头口中得晴雯已死。
宝玉见园中去了司棋等五个，又去了宝钗一处……大观园不久要散，悲痛不已，只想与黛玉、袭人可能会同死同归。宝玉作《芙蓉女儿诔》祭睛雯。
第七十九回
薛文龙悔娶河东狮， 贾迎春误嫁中山狼黛玉赞祭文可与曹娥碑并传，宝玉请黛玉改削。
宝玉改“红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命”为“茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命”，黛玉听了，忡然变色，心中虽有无限的狐疑乱拟，外面却不露出。贾赦把迎春许与孙绍祖，贾政相劝不听，贾母亦不多管。
宝玉因世界上又少了五个清净女儿（陪嫁丫头四个）而感慨作诗。香菱告诉宝玉薛蟠要娶桂花夏家的夏金桂，宝玉冷笑，为香菱耽心虑后，香菱反不悦而别。
宝玉因抄检大观园以来种种羞辱惊悲凄之所致，兼以风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。香菱盼金桂过门，夏女外具花柳之姿，内秉风雷之性。夏金桂见婆婆良善，制服了薛蟠。
第八十回
美香菱屈受贪夫棒 ，王道士胡诌妒妇方夏金桂改“香菱”为“秋菱”。金桂抻用宝蟾和薛蟠撵去香菱，香菱随宝钗，并酿成干血之症。金桂又作践宝蟾。薛蟠悔恨不该娶了这搅家星。
宝玉奉贾母之命往天齐庙还愿烧香。宝玉把李贵等打发出去了，只留茗烟。向王道士打问有贴女人的妒病的方子没有。王道士胡诌疗妒汤。迎春向王夫人诉说孙始祖不堪，王夫人归之天命。
迎春哭道：“我不信我的命就这么不好！从小儿没了娘，幸而在婶子这边过几年心净日子，如今偏又是这么个结果！”晚歇旧馆紫菱洲，后惧孙绍祖之恶而被接走。
●第八十一回
占旺相四美钓游鱼 ，奉严词两番入家塾贾政不叫宝玉作诗联对，叫念文章，亲自送宝玉到私塾，给代儒叮咛。
第八十二回
老学究讲义警顽心 病潇湘痴魂惊恶梦贾母说宝玉“野马上了笼头”；贾政叫宝玉学做人的道理。黛玉鼓励宝玉在功名上下功夫，宝玉对此诧异。
代儒叫宝玉讲“后生可畏”和“好色过于好德”袭人为晴雯“兔死狐悲”。怀疑宝玉要娶黛玉。黛玉做梦父亲来接；黛玉痰中带血，探春、湘云来看。
第八十三回
省宫闱贾元妃染恙 闹闺阃薛宝钗吞声黛玉听一老婆骂外孙女，惊叫“这里住不得了。”探春湘云劝黛玉。黛玉做梦宝玉为她掏心，袭人说宝玉昨夜嚷叫心疼。
凤姐说“人怕出名猪怕壮”；凤姐把自己银子送黛玉使。贾政为元妃健康操心。贾母等进宫向元春问病。金桂和定蟾闹事，薛氏母女劝说不住。
第八十四回
试文字宝玉始提亲 ，探惊风贾环重结怨贾母给宝玉提亲，不管贫富只求性格儿、模样儿，还说贾政过去不如宝玉。
邢王二夫人没什么矛盾。贾政又和王夫人说及宝玉功课之事。贾政检查宝玉作文。贾母劝薛姨妈不要把家事放在心上，又宝钗温厚和平。宝玉急着看书，连忙告辞。贾母褒钗抑黛。
贾政问巧姐儿的病，关心宝玉的婚姻对象；贾母、邢、王夫人看巧姐的病。凤姐撮合宝玉和宝钗。贾环代表赵姨妈看巧姐，要看牛黄，闹倒了药锦子。赵姨妈责骂贾环。
第八十五回
贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑宝玉说他的真玉晚上放光，邢、王夫人抿着嘴儿笑。贾母又忙问向薛家求亲之事。
王夫人说薛家“十分愿意”，因薛蟠不在家无人商量。袭人找黛玉问宝玉娶亲的事，黛玉看书不答，袭人辞出。贾芸又找宝玉，袭人不理。宝玉撕贴儿骂芸，说要早睡，“明日我还起早念书呢”。
贾政升郎中，宝玉放假在家乐，凤姐拿宝、黛开玩笑；贾母要给黛玉做生日。薛蟠打死人，薛家忙乱。
第八十六回
受私贿老官翻案牍 寄闲情淑女解琴书薛蟠因不满拿眼瞟蒋玉菡和跑堂的，用碗砸死跑堂的。
薛姨妈托王夫人转求贾政帮忙。薛家使钱，死罪开活。黛玉给宝玉讲抚琴要遇知音；王夫人给宝、黛各送一盆兰花来。
黛玉想到“草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，便象三秋蒲柳。若是果能随愿，或者渐渐的好来，不然，只恐似那花柳残春，怎禁得风摧雨送。”
第八十七回
感秋深抚琴悲往事 坐禅寂走