起磨难。”

    她想起梦里老者的话，郑重地对乡亲们说：“咱们得定下个规矩：采麻黄，必须留根，不采幼苗；种麻黄，要选背阴、干燥的地方，不能浇水太多，它耐旱；用麻黄，要知道啥样的病能用，啥样的不能用，不能乱用。”

    乡亲们都点头赞成，还把这规矩刻在了黑风口的一块石头上：“采麻黄，留其根，护幼苗，方永续。”他们说，这是麻黄仙托阿秀传下的“草木规矩”，坏了规矩，麻黄就不灵了。

    阿秀后来嫁了人，丈夫是塬上一个老实的庄稼汉，支持她继续种麻黄、教乡亲们认药。她的窑洞里，除了羊鞭，还多了个药篓，里面装满了晒干的麻黄和各种她认识的草药。

    每当夕阳西下，阿秀站在塬畔，看着羊群在麻黄丛中悠闲地啃食，看着家家户户的烟囱里升起炊烟，闻着空气中弥漫的麻黄香，心里就充满了安宁。她知道，那青灰色的麻黄仙，或许就藏在每一株麻黄里，看着塬上的人，一代代与草木相伴，在黄土地上，活出坚韧而温暖的日子。

    而那关于牧羊女和麻黄仙的故事，也像塬上的风，一代代传了下去，连同“采麻黄留根”的规矩，成了陇东旱塬上，人与草木之间，最朴素也最动人的约定。

    （上卷终）

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