芎伯请南客喝马衔芎藭汤，配了些当地的蜂蜜，辛香中带着甜润。南客喝了，赞道：“此汤辛而不烈，温而不燥，既能醒神，又能舒筋，难怪能治头痛。”他又问起村民的用法，听芎伯讲了春采叶、秋挖根、酒制增强药力的法子，感叹：“民间实践，比书本更鲜活！我祖父说‘节状如马衔’，你们却把这‘马衔’的力用到了极致，这才是真正的医道。”
南客临走时，给了芎伯一卷《神农本草经》，说：“书中言芎藭‘主中风入脑头痛，寒痹，筋挛缓急’，与你们用马衔草的法子，一字不差。这草的名字，该叫‘马衔芎藭’，既合形态，又显药效。”
芎伯把“马衔芎藭”四个字刻在药庐的木牌上，阳光照在上面，木牌的纹理竟和马衔芎藭的根茎节状有些相似，仿佛天然生成。
第八回 马衔声名传南北 芎伯授艺续薪火
又过了十年，马衔芎藭的名声传到了南北各地，不仅医者来求药，药商也来收购，马衔村渐渐富了起来。芎伯老了，背驼了，却依旧每天去衔石崖看马衔草，阿驹也成了村里的“小马芎”，接过了药庐的担子。
这年清明，阿驹带着村里的年轻人去衔石崖采药，教他们辨认：“看这叶，羽状复叶，叶背带白绒毛，是真的；看这根，节状如马衔，断面有油点，辛香冲鼻，才是好的。”他还教他们采收的规矩：“秋分时采，此时根茎最饱满，节最分明；采时留三分之一，让它能再长；挖出来的根，得带着土，用麻布包好，不然油点会瘪，香会散。”
有个从洛阳来的医者，带着一个“筋挛”的病人，病人双手像鸡爪一样蜷着，不能伸展，说是得了“中风”。阿驹用马衔芎藭配天麻、全蝎——天麻平肝潜阳，全蝎通络止痛，马衔芎藭行气活血，三者相配，像给蜷缩的筋脉松绑。病人喝了药，又用药渣熏手，三个月后，手竟能慢慢伸直了。
洛阳医者惊叹：“我在洛阳用芎藭，却没这般效力，难道你们的马衔芎藭更胜一筹？”阿驹道：“不是草胜，是用法不同。我们依着它‘节状如马衔’的性子，配药时讲究‘一节通，节节通’，像解马衔，得一节一节来，急不得。”他还把芎伯留下的药书给医者看，上面记着各种配伍：治头痛配白芷，治痹症配桂枝，治中风配全蝎，条条都离不开“节状如马衔”的道理。
这年冬天，芎伯无疾而终，临终前，他握着阿驹的手说：“这草……就像牧马川的马，得懂它的性子，顺它的劲，它才会帮你。记住，医人如驯马，用药如用衔，得让气血自己跑起来，不能强拉硬拽。”
阿驹遵着芎伯的话，把马衔芎藭的种植、炮制、配伍之法，刻在村头的石碑上，碑上还刻了一串马衔，和马衔芎藭的根茎图，旁边写着：“马衔芎藭，节状如衔，能通筋络，能活气血，春生夏长，秋收冬藏，顺天则灵，违天则废。”
许多年后，陶弘景的《本草经集注》流传天下，“马衔芎藭”的名字被载入典籍，而牧马川的马衔村，依旧有人种马衔草，用马衔草，他们或许不知道陶弘景，却记得村头石碑上的话，记得那串像马衔的根茎，如何一节一节，把病痛从人的身体里赶出去。
结语
马衔芎藭的故事，是一部“形态喻药效”的活教材。从陶弘景“节状如马衔”的记载，到牧马川的民间实践，这株草木用它的根茎形态，诉说着“通经活络”的密码——马衔控马之行，芎藭调人之气血；马衔环环相扣，芎藭节节发力，恰合中医“筋脉如河，气血如流，瘀则不通，通则不痛”的至理。
春采叶以散风，夏收茎以化湿，秋挖根以活血，冬藏药以固本，应“春生夏长秋收冬藏”之序；辛温行气，入肝走筋，合“四气五味，性味归经”之法；与桂枝相须以散寒，与全蝎相使以通络，显“七情和合”之妙。它的“节状如马衔”，不仅是自然的造化，更是古人“观物取象”智慧的结晶——从草木形态悟治病之理，从生活经验得用药之法，这便是中医药“源于生活、高于生活”的生动写照。
赞诗
牧马川头马衔草，节状如环藏妙道。
能松筋挛解头痛，可透骨寒驱湿痹。
春叶夏茎秋采根，配伍和合显神效。
陶公笔下名千古，民间实践更昭昭。
尾章
如今的药圃里，川芎依旧被称作“马衔芎藭”，尤其是在北方，医者们看到它环环相扣的根茎，便会想起“通经活络”的功效。《本草纲目》里，李时珍引陶弘景语，特意注明“马衔芎藭，节状如马衔，尤善治筋挛头痛”，让这株草木的形态与药效，永远刻在了典籍里。
而牧马川的马衔村，石碑上的字迹虽已模糊，却仍有人能认出那串马衔和根茎图。村里的老人会给孩童讲芎伯的故事，说他如何用像马衔的草，治好一匹匹烈马、一个个病人。孩童们似懂非懂，却会在清明时，跟着