吕布只好领着大军回撤，只是撤往哪里他还不清楚。
得知消息的陈宫给吕布送来书信。
书信中说到：如今曹操势大，手中必然已经有粮，恐怕是来自袁绍，此时不可再与其正面对抗。宫以为曹操此时攻打定陶而没有选择北上取濮阳，除了想要截断兖州东西面的联系外，更大的可能是看中了大野泽这片春收关键地。
读到这里，吕布连连点头，用手拨了拨剩余的绸缎，看陈宫如何应对。
只见陈宫写到：我已书信给薛兰、李封，令二人拿下巨野，守住大野泽南面。温侯可屯兵昌邑，与薛李二将遥相呼应，不管曹操攻打何处，另一处便能快速支援，前后夹击。如此保住春收粮食不成问题。
吕布听劝，领军返回昌邑，又散出众多斥候，时刻关注曹军动向。
兴平二年（公元195年）二月，一时间拿不下定陶的曹操领军暂时驻扎在乘氏。
正面应对吕布和薛李二将。
乘氏乃李家的天下，乘氏虽然没有表态，但中立的态度可以明确。
李家有一人，乃李典叔父李乾，山阳巨野人，得知曹操暂居乘氏，便集合了好几千食客，准备效力于曹操。
不料李乾的管家偷听到了这个消息，其子在薛兰帐下效力，第二天就把这事给举报了。
薛兰与李封二人不敢耽搁，当天就下令大军包围李乾的府邸。
好在李乾敏锐，察觉到事态不妙之时，立刻让儿子李整统领着自己的部下，先行一步出了巨野城，自己殿后。
撤离的李整统领李乾的部众，跟随曹操平定兖州各县立了功，慢慢地升迁为青州刺史。
这是后话。
李整前脚刚走，薛兰与李封就领军包围了李府。
李乾急中生智，明白此刻不便与薛兰和李封起冲突，必须拖延时间好让儿子李整顺利出城。
他便与薛李二人交涉，用缓兵之计拖住了二人的脚步。
二人有些急不可耐，但想到李家的势力，不得不压抑心中怒火与其交涉。
结果李乾只是顾左右而言他，十句话里十一句不搭边。
良久，二人才看出其中端倪，此乃缓兵之计也。
只是此时李整早已经出了巨野。
薛李二人愤怒不已，强压李乾，命他投降。
毕竟李家名誉在外，贸然动刀影响巨野的稳定。
面对薛李的武力压迫，李乾丝毫不为所动，坚定了自己的信念，甚至还出口反讽。
薛兰和李封愤怒不已，直接将李乾斩杀。
李乾一死，巨野内的门阀士族逐渐对薛兰和李封的统治存疑，巨野的根基也开始动摇。
其子李整领军找到曹操之时，满脸眼泪鼻涕，痛斥着吕布等人的罪行，向曹操表示忠心，并建议曹操领军取巨野。
曹操欣然接纳李整，并让李典出面安抚，还为李乾举行葬礼。
兴平二年三月，兖州终于迎来了久违的春雨。
曹操唤来荀彧和戏志才，准备攻打巨野，随时抢收春粮。
戏志才看出了此次春雨的持续性，立刻给曹操出了计谋，水淹薛李。
曹操犹豫了片刻，最终还是采纳了戏志才的建议。
犹豫，是因为曹操怕了。
去年也是这个时间，兖州之地滴雨未落，导致粮食大幅度减产，百姓没有了生活的根基。
今年又是这个时间，兖州迎来了难得的春雨，大地刚滋润不久，能否持续还有待考究。
但是戏志才却自信满满地告诉曹操，身为谋士当知天时，晓地理，通五行，明八卦。
他看过天象，这一次春雨，一定会稀稀散散持续一个月以上，到时候济水定然上涨，大军可拦截住上游水源，待薛李二人前来查看之时，放水淹军。
曹操还有个疑问，如何能有把握让薛李二人来查看济水情况。
戏志才笑道：“主公不必担忧，陈宫是智谋之士，他安排了两路人马来准备抢收春粮，一路在北面汶水对岸，另一路就在巨野。既然事关粮草，若是百姓反应上游没有水了，身为巨野守城将，会如何应对？”
话到此处，曹操也彻底明白了戏志才的意思。
好不容易今年庄稼长势正好，决不能因济水问题而无收，引诱薛兰和李封前来查看不是问题。
只不过还需要安排一路人马，拦住南面的吕布，否则前后夹击，被夹馅饼的是曹操了。
这个艰巨的任务落在了李典身上。
李典帐下都是步兵，而巨野城附近都是平原，无险可守。想要在平原地带要力抗吕布的骑兵，如同鸡蛋打石头，很难有胜算。
但曹操不得不这么做，他给李典的命令是坚持一天一夜即可。
李典想都没想，接下了任务。
从曹操各个战将的性格特点来说，李