这些土丘大半已经和周围枯黄泛青的草甸融为一体，若非走近细看，几乎难以察觉。
它们便是狼山防线最前沿的触角，箭楼地堡。
修建年月颇为久远，砖石缝隙里爬满了深色的苔藓。
地堡内部空间狭窄，多以条石砌筑，留有射击孔和了望口，顶部覆盖着夯土草皮，可容纳十几人据守。
它们的作用并非正面迎击敌军，而是负责迟滞、预警、袭扰，如同钉在防线外的铁蒺藜。
柔然汗国建立后，狼山以西一度平静，突厥便没怎么打理过这些地堡，任由它们成了狐鼠之穴。
直到此番郁久闾大军压境，才重新被清理加固。
一座编号“丁七”的地堡内，空气混浊，土腥味弥漫。
几支松明火把插在墙缝里，昏黄的光勉强照亮了挤在其中的十一个人。
五名隶属苍梧府兵序列的老卒，四位姓阿史那的勇士，剩下两个，明显是新补充来的生面孔。
左侧站着的，是嘴唇紧抿的中原辅兵，他身旁，还有一位看上去至多十六七岁的突厥少年，名叫苏格。
一缺了半只耳朵的苍梧老兵，正就着火光，用一块磨石，仔细打磨着他的横刀刀锋，发出有节奏的“噌噌”声。
对面，头发花白的突厥老骑兵，则小心翼翼地擦拭着角弓弓弦。
“苏格…”老骑兵头也不抬，生硬的中原官话里夹杂着部分柔然语，“记住，不仅得盯着射击孔看，还要听，要感觉。”
他指了指上方厚重的覆土，“地面震动，马蹄声，脚步声，哪怕再轻微，贴着听，也能听出远近，听出多少。”
“咱们是后方弟兄的眼睛和耳朵，而他们是咱们的拳头。”
“发现敌情，第一时间用铜哨示警，三短一长是大队骑兵，两长两短是步卒逼近…”
白发突厥老骑兵事无巨细地教导着，但偶尔会停下来想想，是不是遗漏了什么。
他语速不快，争取把每一个字都说清楚。
磨刀的苍梧老兵收刀入鞘，接话道：“库什讲得不错。还有，如果真的点子背，让柔然狗摸了上来，堵了出口。”
他抬了抬下巴，“别瞎冲，找些犄角旮旯缩着，弓弩在小地方不如短刀好用。瞅见那桶水没？”
苏格“嗯”了一声。
苍梧老兵继续道：“不是给你喝的，万一柔然狗用烟熏，或者扔火油罐。泼水，捂湿布，多撑一会儿是一会儿。”
另一位脸上带笑，年纪较轻的苍梧士卒拍了拍苏格的肩膀，递给他半块硬邦邦的胡饼。
“别怕，丁七号地堡位置偏，前面还有好几道呢，柔然狗一时半会儿打不过来。吃，吃饱了才有力气。真到拼命的时候，记住，别管招式，往脖子、往心窝、往裤裆这些要命的地方招呼。活下来，比什么都强。”
苏格接过胡饼，啃着，目光不由自主地瞟向突厥老骑兵腰间的银质小酒壶，那好像是库什大叔父亲的遗物。
这种东西，在一位九死一生的老兵身上，显得格外珍贵，仿佛是他们与过去平凡生活、与家人最后的一点脆弱联系。
库什注意到了对方的视线，拔出酒壶塞子，伸手道：“驱驱寒，壮壮胆，别多喝。”
苏格抿了一口，火辣辣的液体顺着喉咙烧下去，忍不住咳嗽了几声。
随即，苏格犹豫着，从怀里掏出一个粗糙的小木马，“阿娘说，无论走多远，带着它，就一定能回家…”
众人善意哄笑。
苏格又道：“阿娘还说，别人对我好，不是应该的，所以我也要对别人好。”
他双手捧着小木马，颤颤巍巍递到了库什面前，似有些不舍。
苍梧老兵打趣道：“可惜小崽子不识字，否则肯定是当官的料，都会送礼了。”
苏格两颊涨红，脑袋摇成拨浪鼓。
库什系好酒壶，收回目光，“你阿娘又不是我阿娘，我去你家，你阿爹不得疯啊？”
时间在压抑的等待和断断续续的低语中流逝。
不知过了多久，站在了望口值守的士兵忽然压低声音道：“小心！远处有烟尘！很多！”
地堡内的气氛瞬间凝固。
库什等人立刻扑到了不同的射击孔前，眯着眼睛向外观察。
“是柔然游骑！散得很开！在探路！”
“后面跟着大队人马，好像还扛着梯子和撞木！”苍梧老兵补充道。
他脸色变得异常严峻，“妈的，冲着咱们这片来了！示警！”
尖锐的铜哨声从“丁七”地堡内响起，穿透土层，向后方传递着消息。
很快，邻近的其他地堡也相继响起了哨音。
接下来的光阴，仿佛被拉长，又仿佛被压缩。
外头先是传来零星的、试探性的箭矢撞击土石的声音，然后是越来越近、越来