中军深处，帝帐前门，沈凛裹着件半旧的大氅，与几位心腹爱将随意围坐在篝火旁。
铁架上烤着滋滋冒油的羊肉，火光映照着一张张或沧桑、或刚毅、或豪迈的脸庞。
恍惚间，沈凛竟感觉回到了金戈铁马、席地幕天、与将士同饮共食的国战岁月。
中原一统后，他便立志要做一位文皇帝，马上得天下，可；马上治天下，不可。
沈凛不愿重蹈前朝覆辙。
十数年来，他与民更始，轻徭薄赋，休养生息，更是不遗余力地促进南北交融、文化沟通，消弭战乱留下的隔阂与伤痕。
他做得很好，苍梧国力日渐鼎盛，府库充盈，百姓安居。
大多时候，沈凛批阅奏章的手指沾染的是墨香，而非血腥。
但偶尔，譬如这样的夜晚，听着木柴燃烧的哔剥声，闻着空气中的皮革、汗水、马粪气息，沈凛心底深处，那份属于铁血统帅的悸动，便会悄然苏醒。
打柔然，以如今苍梧的国力军力，其实并不真的需要他这位皇帝御驾亲征。
几位皇子，尤其是齐王沈承煜，完全有能力统帅全局。
他来了，原因自然有很多。
最紧要的，是为了沈舟，也是为了那个尚未降世，便在钦天监气运池孕育出独属紫金莲的曾孙，沈治。
天生帝王命格的苗子，着实难得。
沈凛要为这个孩子，打下一片更为辽阔，更为稳固的疆土，扫清北疆最大的边患。
他要让这片土地，彻底烙上苍梧的印记。
那么，后代史笔在提及沈治煌煌治世时，无论如何也绕不开他这位奠定万世之基的开国帝君。
这份跨越时空的“较量”与传承，想想便令沈凛心潮澎湃。
当然，还有一个更简单的原因…
沈凛自己想来。
他想再看看战场的落日，再听听战马的嘶鸣，再感受一下那股纯粹热血。
文治的成就感绵长醇厚，而征伐的快意，则更为直接猛烈，如同眼前篝火上翻滚的热汤，灼烫肺腑。
“陛下，最新战报。”一名亲卫轻步上前，呈上军文。
沈凛接过，就着火光快速浏览，“车车尔勒格拿下了，屋质和曲率这两个降将，倒是给了朕一个不小的惊喜。”
他将战报递给身旁的镇军大将军萧钺，“如此一来，七十部川牧监府治下的那串‘珍珠’：规划镇、联营川、和宁寨、百帐原、共牧城…便成了我大军刀俎下的鱼肉。”
“不是朕看不起贺兰忽剌，就凭他凑出来的乌合之众，靠着不伦不类、墙矮壕浅的所谓‘城池’，想挡下苍梧兵锋？做梦！”
沈凛语气平淡，却透着至高无上的自信与睥睨。
众将闻言，脸上也露出笑容。
皇帝亲临，士气如虹，挟金山大胜与车车尔勒格破关之威，横扫那一片分散的据点，确非难事。
篝火旁暖意融融，话题不知怎的，从南路的战事，滑到了某个远在西路、但总能牵动这里所有人思绪的年轻人身上。
“说起来，舟儿幼年，朕少有关注…”沈凛抿了口肉汤，嘴角泛起笑意，“但凡收到风声，要么是他把京城搅得鸡飞狗跳，要么是仗着恶奴仆役，又揍了谁家少爷公子。”
顾临渊抚须笑道：“后面那条，老臣私以为传闻有误，殿下…荒唐是荒唐了些，但仗势欺人的事情，似乎没怎么做过。”
“就连那只追着他咬了三条街的大鹅，殿下也是付了钱才带走的。”
沈凛佯怒道：“御马监里的‘踏雪’呢？朕就不懂了，齐王府上，连一匹好马都寻不见？非得祸害朕？”
“可怜踏雪，险些被累得吐血！它年纪大了，哪里跑得过年轻力壮的马儿？”
顾临渊呵呵回应道：“殿下是听着陛下的事迹长大的，难免高看踏雪一眼。”
众将想笑又不敢。
除了沈舟如今身为储君，地位不同以往外，还因其前几年的壮举，桩桩件件都值得他们刮目相看。
敢去营救老卒，搅弄汗庭风云，截杀大萨满…不足为奇，随便找一名十六卫火长也有这个胆子。
可有胆量不代表能做成功，这是两码事。
沈凛看出了他们的顾忌，摆摆手道：“无妨。臭小子自己都不在乎，还常说‘英雄不问出处，糗事不避亲故’。”
“一个足够优秀的孩子，就像家里最好的美玉，长辈们拿出来说道说道，显摆显摆，心里头高兴。朕不喜欢听那些虚头巴脑的奉承话，反倒是带着烟火气的真情实意，让人舒坦。”
沈凛顿了顿，“咱们苍梧，自太祖以降，到朕这儿七代了，不敢说个个是尧舜，但至少都明白一个道理，兼听则明。”
顾临渊打圆场道：“陛下是觉着亏欠，想了解了解殿下的过往，但风闻司收集的消息，多经过了百姓美化，所以…诸位不妨讲讲。”