双方之间的贸易，主要是草原以牲畜换取中原的茶，盐，铁，布等生活物资。
至于皮毛和药材，只能算作大宗买卖上的添头。
但就是这些“添头”，却由一队精锐士卒亲自乔装护送！
事出反常必有妖！
若各部有商队要南下，跟着使团一同出发，岂不更安全些？何必冒这么大风险，独自上路。
郁闾穆心有所感，脑海中闪过一道白光，他觉得自己嗅到了阴谋的气息。
与此同时，商队中有一位男子，正吃力的搬起地上木箱…
虽然对方刻意遮挡，但郁闾穆还是透过破损的缝隙，看见里面装满了赤红色的宝石，在阳光的照射下熠熠生辉。
好熟悉…
小二将一壶刚热好的松花酒摆在桌上，“客官，您先喝着，菜马上就好。”
郁闾穆哪还有心情吃饭，掏出一小块银子扔给对方，径直离开了餐馆。
小二茫然转身，一脸无辜。
掌柜把算盘珠子拨的劈啪作响，头也不抬道：“张家的小手段，不必理会。”
以为找个外族冒充有钱人就能骗走菜谱？开什么玩笑，当他这十几年在京城白混的吗？
郁闾穆没有选择贸然跟踪商队，而是先回了客省，避免打草惊蛇。
斛律?明昨夜偶感风寒，整个人病恹恹的躺在床上，没什么精神，
听闻二皇子到来，他挣扎着坐起身，有气无力道：“见过殿下。”
“不必多礼。”郁闾穆快步走到床前，扶着这位柔然第一智者，“我本不该来打搅，但有件事必须找你商量。”
斛律?明端起一旁的汤药，大口灌入腹中，强撑着道：“殿下请讲。”
郁闾穆没有过多废话，从怀里掏出一颗红色石头，“我总觉得在哪儿见过此物，可又想不太起来…”
斛律?明仔细观察了一会儿，呵呵笑道：“赤眼石，产于断刃山脉南侧，也喜部会将其作为王族装饰。”
“也喜？”郁闾穆眉头一皱，配合那张凶神恶煞的脸，看上去就像在生气。
斛律?明随意道：“西边的一个小部落，用不起名贵宝石。”
郁闾穆自嘲一笑，“莫非是我多虑了？此物并不值钱…”
他将刚刚发生的事情简单描述了一番，并嘱咐道：“你好好休息。”
斛律?明越听越害怕，后背已然湿透，匆忙呼喊道：“殿下…留步！”
最后两个字近乎破声。
郁闾穆转身疑惑道：“有什么问题吗？”
斛律?明猛咳道：“赤眼石虽价值不高，却是也喜部能拿出的最好礼物！”
郁闾穆一惊，他的思维陷入了误区，觉得连草原诸部都瞧不上的东西，苍梧沈家必然更不屑一顾。
但有句话叫，礼轻情意重！
斛律?明浑浊的眼神中射出一道精光，“中原皇室谋之深，计之远，老夫佩服。”
“谁能想到一个部众不过三万帐的也喜，能成为柔然最致命的弱点呢？”
他命人拿来一张草原地图，以拇指和食指作线，连接两地。
“若从西域都护府出发，借道也喜牧场，神不知，鬼不觉，一月便能抵达汗庭。”
“咱们的城池，在苍梧武卫眼中，不过是一堆烂泥，几日就能攻下。”
郁闾穆回想起兵推时那些层出不穷的器械，两眼一黑，差点栽倒在地，“我就说齐王世子为何愿意冒如此大的风险北上呢！”
他心中不免生出一阵后怕，如果今日没有及时发现，柔然会在日后的战场上，被打一个措手不及。
木末城是郁久闾一族倾全国之力建造的北境第一大城，它不止是国都，更是草原人从游牧转为定居的重要里程碑。
多年的宣传下，各地牧民皆以去过汗庭为荣。一旦被破，将会严重打击前线将士们的信心！
一股寒意在郁闾穆身体中蔓延，“我现在就找也喜使者问个清楚！”
“不可！”斛律?明制止道：“查无实证，他们不会认的，而且提前揭穿阴谋，对柔然没有什么好处。”
野利又不是傻子，派出去的使臣迟迟不归，肯定能察觉事情暴露，整整一个冬天，足够他带领族人在断刃山脉中找一个藏身之所。
斛律?明叹息道：“柔然的情况比苍梧更加复杂，咱们也要师出有名，让各部挑不出毛病。”
夜色降临，寒风卷起最后几片枯叶，在空中打了个旋儿。
冬天的京城，是它最热闹的时候。
秋收已过，百姓们闲来无事，就喜欢在街面上瞎晃荡。
倏然，一点冰凉，悄无声息地落在某个身穿花袄的小姑娘头上。
她抬起头，满脸惊喜道：“哇，是雪诶！”
起初是细碎的玉屑，矜持地试探着人间，然后渐渐密集，化作肉眼可