没有触碰，一股无形的、却足以令空气为之凝滞的浩瀚气息，如月华倾泻，悄然渗入门内。
刹那间，门内传来一声压抑的、近乎野兽般的低吼！
“轰隆！”
紫檀木门被一股沛然莫御的巨力从内轰然撞开！木屑纷飞如雪，门框上镶嵌的青铜兽首竟在无声中寸寸龟裂！
门内，烛火狂舞。
一位老人立于厅堂中央。他身形并不魁梧，甚至有些清瘦，一袭素净的墨色常服，袖口磨得发亮。
他是奥丁，是沙皇帝国的擎天之柱，是连教皇都需忌惮三分的“无敌公”。
可就在他的目光，触及沈陌臂弯中那张苍白却熟悉的脸庞时——
那双曾令天下英雄俯首的星河之眸，骤然爆发出炽烈的光芒，仿佛要将空气点燃。
“爱丽丝？！”
一声嘶吼，并非来自喉咙，而是源自胸腔最深处的骨骼共振。
那声音撕裂了夜的寂静，震得梁上积尘簌簌落下。他整个人如离弦之箭，瞬间跨越数丈距离，枯瘦的手掌带着一种近乎颤抖的虔诚，猛地向前伸出，指尖距离爱丽丝的脸颊，仅剩半寸，却硬生生凝滞在空中，仿佛怕惊扰了一个百年难遇的幻梦。
沈陌顺势将爱丽丝放了下来。
她的双腿虚软，几乎无法支撑身体，只能借着沈陌手臂的微力，才勉强站定。
她拖着那具被长途奔袭榨干最后一丝气力的疲倦身躯，缓缓、缓缓地，向父亲的方向，深深一躬。
那不是一个臣子对君王的礼，而是一个经历生死险境的女儿，向着生命源头献上的、最卑微也最滚烫的敬意。
“父亲……”她的声音沙哑，却像一把生锈的刀，刮过奥丁的心头。
无敌公——奥丁，这位屹立于极西的传奇，此刻却像一个被抽走了所有脊梁的凡人。
他喉结剧烈滚动，死死盯着女儿的脸，目光贪婪地扫过她眉宇间的每一寸轮廓，扫过她曾经被毁容、如今却美得惊心动魄的肌肤，扫过她眼中那对于自己身份的肯定。
“你……查清楚了？”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，充满了对女儿的担忧，“当年……那场‘意外’的真相？！”
爱丽丝抬起头，眼中泪光盈盈，却不再脆弱。她直视着父亲那双翻涌着担忧的眼眸，一字一句，清晰如刀锋出鞘：“是教皇。”
仅仅三个字，却比千军万马的冲锋更令人心胆俱裂。
无敌公的身体猛地一晃，仿佛被无形的巨锤当胸击中。
他踉跄一步，脸上纵横的皱纹，瞬间绷紧如刀刻，下颌肌肉疯狂抽搐，一双本来慈祥的眼眸，竟在刹那间布满了猩红的血丝！
“教皇？！” 他喃喃重复，声音里没有质问，只有一种被信仰彻底背叛后的、彻骨的荒诞与剧痛。
他脑海中，那个端坐于圣山之巅、慈祥悲悯、为万民赐福的神之代言者形象，轰然崩塌，碎成齑粉。取而代之的，是一个披着神圣外衣的、冷酷算计的政客！
居然是他，亲手策划了女儿的失踪，是他，将一个天真烂漫的小女孩，锻造成教廷的利刃！
这念头如毒藤缠绕心脏，越收越紧，几乎要将他这颗历经沧桑的强者之心，活活绞碎！
就在这令人窒息的死寂中，爱丽丝的声音再次响起，平静得可怕：“我发现真相后，教皇召见了我们。若非天魔神在与我随行……”她侧身，目光转向沈陌，那眼神里没有感激，只有一种近乎信仰的、磐石般的笃定，“……我无法在教皇面前，全身而退。”
话音落下的瞬间，无敌公奥丁——这位七星之首、沙皇帝国的无冕之王，双膝轰然砸落于冰冷坚硬的青砖之上！
“咚！”
一声闷响，震得烛火齐齐一跳。
他没有看沈陌，目光依旧死死锁在女儿脸上，仿佛要将这失而复得的容颜，刻进灵魂最深处。
然后，他缓缓地、无比郑重地，向沈陌，行了一个五体投地的大礼。额头触地，发出沉闷而决绝的声响。
“天魔神在上！”他的声音，不再是帝王的威严，而是一种卸下所有盔甲、将全部性命与尊严交付出去的、最赤诚的臣服，“奥丁，今日起，以您为尊！此心此身，绝无二心！若有违逆，愿受天诛地灭，魂飞魄散！”
那不是权宜之计，不是利益交换。
那是在知晓了沈陌如何以一人之力，于圣山之巅，将教皇那不可一世的威严踩在脚下；是在知晓了女儿是如何在他庇护下，从“无面”的枷锁中挣脱，重获新生之后，一个父亲、一个领主、一个武道巅峰者，所能献上的、最滚烫、最不容置疑的誓言。
沈陌立于原地，玄袍如墨，面容沉静如渊。
他并未享受这份跪拜，而是上前一步，双手如托起一座山岳，稳稳扶住了无敌公的双臂。
他的力量温和而不可抗拒，仿佛不是在搀扶，而是