她俯下身，轻轻将手覆在胤礽的额头上。
那只手，苍老，枯瘦，却依旧是暖的。
胤礽在睡梦中微微动了动，仿佛感知到了什么，唇角轻轻翘了一下。
孝庄的眼底，漾开一片温柔。
“好孩子，”她低声道，“睡吧。乌库玛嬷看着你。”
她直起身，对胤禔道：“路上慢些，别颠着他。”
“孙儿晓得。”
孝庄又看了胤礽一眼，这才在苏麻喇姑的搀扶下，缓缓向外走去。
皇太后也跟了上去。
经过胤礽身边时，她轻轻叹了口气，低声道：“这孩子，从小就要强。病了也不肯说，累了也不肯歇。如今能睡着，倒是好事。”
她摇摇头，走了。
宗亲们纷纷告辞。
经过那兄弟二人身边时，都下意识放轻了脚步，压低了声音，生怕惊醒了那个沉睡的太子。
裕亲王福全看着这一幕，感慨地摇了摇头，对身边的恭亲王常宁道：“你瞧瞧，这兄弟俩……”
恭亲王常宁点点头，轻声道：“难得。难得。”
他们没有再多说什么，只是相视一笑，并肩走了出去。
*
殿内渐渐空了。
胤禟、胤?、胤禌、胤祹、胤祥几个小的被各自的太监领走。
走之前，胤祥忍不住回头看了好几眼，直到胤禟拽着他的袖子把他拖走。
胤祉和胤禛上前，向胤禔拱手。
“大哥，辛苦您了。”胤祉轻声道。
胤禔摆摆手：“说什么辛苦。你们先回吧，我等保成醒了再走。”
胤禛看了胤礽一眼，压低声音道：“二哥这一觉，怕是要睡到天亮。”
胤禔笑道：“那就睡到天亮。我守着。”
胤祉和胤禛对视一眼，没有再劝，行礼告退。
胤祺和胤祐也上前告辞。胤祐小声道：“大哥，二哥要是醒了，您替弟弟给二哥拜个年……”
胤禔笑着应了。
胤禩最后一个走上前。
他在胤禔面前站定，笑容和煦，轻声道：“大哥辛苦。弟弟先告退了。”
胤禔点点头：“去吧。”
胤禩的目光在胤礽脸上停留了一瞬，然后移开。他转身，步履从容地向外走去。
走到殿门口时，他忽然停了一下。
他没有回头。
他只是站在那里，背对着满殿的烛火，静静地立了片刻。
然后，他掀开帘子，走了出去。
*
殿内只剩下胤禔和胤礽两个人。
何玉柱守在门口，不敢进来打扰。
胤禔低头看着肩上的弟弟。
那张脸，在烛火中泛着温润的光。
眉眼舒展，呼吸绵长，唇角还残留着那丝淡淡的笑意。
那是只有在最安心的人身边，才会露出的、毫无防备的睡颜。
胤禔忽然想起很多年前——
那时候胤礽还小，刚学会走路，摇摇晃晃地跟在他身后，奶声奶气地喊“哥哥，哥哥”。
他走快了，那孩子就跟不上，急得直跺脚；
他走慢了，那孩子就扑过来，抱住他，仰着小脸冲他笑。
那时候，他也是这样，低下头，就能看见弟弟的笑脸。
如今，弟弟长大了，成了太子，成了万人之上的人。
可在他面前，还是那个可以放心睡着的孩子。
胤禔忽然笑了笑。
那笑容里，有太多太多——
是骄傲，是疼惜，是这些年并肩走过的风风雨雨，是此刻无需言语的、最简单的守护。
他又坐了一会儿。
烛火跳动着，将两道身影投在地上，交叠在一起，像一棵大树与它庇护下的幼苗。
终于，胤禔轻轻动了动。
“保成，”他低声道，“咱们回家了。”
胤礽没有醒。
胤禔也不指望他醒。他轻轻将弟弟的身子扶正，然后——弯下腰，将他打横抱了起来。
很轻。
比他想象的还要轻。
病了一场，到底还是伤了元气。这身子，还要慢慢养。
胤禔心里想着，脚下却稳稳的，一步一步，向殿外走去。
何玉柱连忙掀起帘子，又招呼小太监们将肩舆抬过来。
“大阿哥，让奴才们……”
“不用。”胤禔打断他，“我抱着就行。肩舆颠。”
何玉柱不敢再劝，只能提着灯在前面引路。
胤禔抱着胤礽，大步走进夜色里。
*
胤禔的步伐很稳，稳得像在平地上行走，每一步都踏得实实在在。他的手臂很稳，稳得像托着这世上最珍贵的宝物。
胤