”孝庄淡淡道，顿了顿，又补了一句，“放着罢。”

    苏麻喇姑便不再劝，只将炕几上那碟太后晌午送来的桂花茯苓糕又往主子手边挪了挪。

    暖阁里一时安静下来，只有念珠轻响，偶尔一两声炭火爆开的哔剥声。

    孝庄的目光落在窗上。

    窗纸糊得严实，什么也看不见，但她知道，外头又落雪了。

    今冬的雪格外多，一场接着一场，将整个紫禁城裹进无边的素白里。

    她的保成，最怕这样的冷天。

    小时候那孩子体弱，每至冬日便容易咳嗽。

    有一年腊月，大雪封门，他非要来慈宁宫给她请安，冻得小脸通红，进门时直往她怀里钻，小手冰得像刚从雪地里捡来的石头。

    她把他的两只手都拢在掌心里捂着，捂了许久才暖过来。

    那孩子也不闹，就那样安静地靠在她膝边，仰着小脸问她“乌库玛嬷，您的手怎么总是这样暖？”

    她那时是怎么答的？记不清了。大约是说了句“心里有惦念的人，手便是暖的”之类的话。

    那孩子如今还记不记得这话？

    孝庄垂下眼帘，手里的念珠捻得快了些。

    “苏麻。”

    “奴婢在。”

    “乾清宫那边……”她顿了顿，没有说下去。

    苏麻喇姑心中一凛。主子这两日明显有些心神不宁，话少了，用膳也少了，夜里更是辗转难眠。

    昨日半夜，她隐约听见帐子里传来低低的念诵声——那是主子在为谁祈福。

    她没有问是谁。

    这宫里，能让主子如此牵挂的，拢共也不过那几个人。

    “万岁爷今儿朝政繁忙，”苏麻喇姑斟酌着道，“听乾清宫的小太监说，万岁爷午后一直在批折子，连茶都顾不上喝。”

    孝庄“嗯”了一声，不再问了。

    就在这时，暖阁外传来细碎的脚步声。

    是慈宁宫的总管太监，脚步压得极低，却掩不住那几分抑制不住的、轻快的节奏。

    “启禀太皇太后，”总管太监在帘外跪倒，声音微微发颤，“万岁爷驾到——”

    孝庄手上的念珠停了一瞬。

    她抬起头，浑浊的老眼里倏然亮起一点微光。

    “玄烨来了？”她的声音平稳如常，“这大雪天，怎么也不让人通传一声。”

    话音未落，帘子已打起。

    康熙大步跨入，带进一身清冷的雪气。

    他今日穿的是石青色常服，外罩玄狐端罩，帽檐肩头犹有未化的细雪，显是来得匆忙，连掸雪都顾不上。

    “孙儿给皇玛嬷请安。”康熙行至炕前，撩袍跪倒，结结实实地磕了个头。

    孝庄看着他发顶那几粒晶莹的雪屑，声音不自觉地软了几分“起来。这大冷的天，跪什么跪。苏麻，给玄烨端热茶来。”

    “谢皇玛嬷。”康熙起身，在炕沿的绣墩上坐下。

    他没有立刻开口，而是接过苏麻喇姑奉上的热茶，慢慢饮了两口。

    孝庄也不催，只是捻着念珠，静静地望着他。

    康熙放下茶盏，抬眼看向皇玛嬷。

    暖阁的烛火映在老人家花白的鬓发上，镀了一层柔和的暖光。

    那张曾经无数次在朝堂风雨中为他撑起一片天的面容，此刻是平静的，甚至带着几分刻意为之的淡然。

    但他看得到，那淡然之下，藏着多少夜不能寐的牵挂。