蛇虫窸窣而动，铁笼微颤，仿佛感应到了某种即将降临的肃杀气息。
慕容冰跪于破石之前，目光冰澈，望着褚元章拂袖而立的身影，脑中缓缓浮现出父亲生前所说的一句：
“毒之道，先观其性，再分其情，最终断其意。解毒，不是识药，是识心。”
她眸中一动，心头骤明。
褚元章，正在等她迈出第一步。
他收起破琴，缓步踏至药架前，袖袍一卷，轻拂掉尘土与蛇鳞碎屑，缓缓揭下一卷绘图，往地上一摊。
“第一关。”他声音低哑，像秋风扫落叶。
“观毒识性。”
话音落，他从药架上依次取出三物：一团青色藤蔓、一撮白粉、一株紫叶奇草。
他将三者摆在石板之上，漫不经心一笑，露出半口黄齿：
“它们的名字，我都忘了。”
“这三毒，是我亲手炼制，未入典籍，不留药名。”
“你若识得它们的‘性’，不靠图、不靠书，单靠眼、鼻、手——便算你过了。”
“若错一味……”
他冷然一指庙檐：
“那里的蛇阵——会把你骨头一节节咬碎。”
慕容冰缓缓起身，望向那三毒，面无惧色，反而眼中泛起一缕微光。
她明白，这不只是试医。
是试心、试胆、试她有没有资格踏入“以毒为药”的门槛。
——
她先看第一味。
那团紫叶奇草，叶脉逆长，脉络中隐有淡淡的银丝，在灯火下若隐若现。
她蹲下，轻嗅——无毒香，无苦气。
叶质柔软，切面光滑，却无任何汁液。
她眸光一凝：“此草非主毒。”
“叶脉逆长，却无毒晕；色泽浮紫却无涩气。”
“它，是引。”
她语音平稳，手指微抖间，轻轻挟起那叶，置于一旁。
“风芫草，能引体内旧毒发散，若配重毒，杀性骤倍；若单用，仅是载体。”
——
她转向第二物。
那一撮白粉极细，几如飞灰，散落无声，却带一股极微的刺麻感。
她指尖探触，只觉皮肤瞬间起微粟，似风中蚁走。
她神色未动，嗅之略辛，似有炭香残气。
她轻声道：
“此物，是离魂菌孢粉。”
“味辛不烈，却麻而不僵。”
“它需借风入肺，方可致命。”
“故为——藏。”
她话音未落，便自袖中取出一缕药纸将粉包好，轻轻压入灰缸中。
——
最后，是那株青色藤蔓，形如蛇骨，节节盘曲，蔓体光滑无毛，触之竟略带粘腻。
她伸手试折，藤茎极硬，却中段空心，内壁腥气四溢！
她面色微变，凑近闻之。
香辛之气扑鼻，浓烈得几欲刺眼。
“香……不是毒味，而是诱味。”她忽然明白，“这是——诱。”
“骨钩藤，以香引虫，香中藏蛊。”
“此物不直接杀人，却能诱体内潜毒暴走！”
她手指一点藤枝根部，拇指抹过——立刻见皮肤泛红。
“根部才是真毒，叶香为诱。”
她退后一步，缓缓开口：
“这三毒：一引入肺，一诱出气，一藏破心。”
“三者共室，相知则化，相悖则杀。”
“若三物互斥，仅作引阵；若三物互生，命不过三息。”
她沉声收尾：
“毒之性，不在毒。”
“在它愿不愿杀你。”
褚元章静默良久。
他猛地鼓掌一笑，拍得掌心发红。
“你不是在辨毒。”
“你是在听它们说话。”
“我设三毒合阵，本意是测你感知——你却以‘性’入药，以‘情’断解。”
他脸上罕见露出满意之色。
“第一关，你过了。”
“但别高兴得太早——”
他转身一指破庙深处，语调陡转：
“来。”
“第二关，要你救一个死人。”
二人踏入庙后一室。
此处封闭极深，仅以一盏长明灯照亮四角，空气中浮动着令人作呕的血腥与腐气。
石床之上，一人躺着。
面色铁青，唇色泛黑，双手紧握成爪状，气息奄奄。
褚元章淡声开口：
“此人，乃采药镇山中失踪者。”
“本为兵卒，患疾两年，无医可解，后被族人认定为‘尸厥恶病’，弃尸于林中。”
“我将其拾回，仅凭一线残息封住七寸，如今性命如风中残