雁回山下，夜风送凉，灯火初起。
山脚下的小镇名为“采药镇”，百余户茅舍散落在雾霭山脚，三巷九弄，错综交织，原是贩药讨口的苦户聚居之地。
如今瘟疫横行，柴门紧闭，鸡犬无声，整座镇子仿佛被蒙上了一层死气沉沉的灰幕。
这日黄昏，一名女子缓缓踏入镇口。
她牵着一头瘦驴，身着浅青布衣，额覆素帕，背负药箱，神情淡漠如秋水，不惊不喜。
她名叫“李冰”，却无人知她本名——慕容冰。
慕容秋阳之女，江湖避名行医者，亦是萧然心中最沉默却最坚定的倚靠。
此行，她乔装潜入，为追寻一人——怪医，褚元章。
——
“姑娘别去啊——前面那家是染“疔”的！疯了两口子，小娃子咬人撕脸，眼睛都变黄了，邪门得很！”
小摊边一位老婆婆一边裹着破袄，一边朝她喊，神情带着一种近乎本能的畏惧。
慕容冰未作声，只略微驻足，远远望向那户被稻草封窗、门口挂满灰符的老宅。
低哑的咳嗽混杂着喉音嘶吼，从门内传出，像有人在用铁锯刮喉咙，令人牙酸。
这不是“疯”，她心下已然断定，而是——疔毒入脑，脏气反袭神识的病变。
她低声道：
“我去看看。”
说罢，牵着驴子缓缓走向那座死宅。
——
宅前，早围了一圈人。
“姑娘你别冲动啊！”
镇中铁鬼一伙的壮汉拦上来，“我们请过三趟药铺郎中，都说无药可治。这病来得急，连镇公所都贴了封条了。”
“你这年纪，怕是……不识死字？”
她未言，反而从药箱中取出玉瓷药瓶，随手揭下一纸书就的“悬壶小告”，贴上门边残柱：
【李冰·游方问诊，愿以药破疔毒】
众人一愣。
她已跨入院内。
柴堆腐臭，屋中漆黑，病童面色赤黑，唇紫鼻干，额突如包，肌肉痉挛，一看便是剧毒攻心之象。
其母伏于床畔，哭得早已声嘶力竭。见她靠近，竟惊恐失声：“救不回来了……你快走罢，别染了你……”
慕容冰却只是静静搭脉，片刻后，缓缓开口：
“疔毒入络，三日化脓，七日必溃，死在当夜。”
她从药盏中倒出数粒青光丹药：
“破疔紫雪丹。”
“三粒入腹，以银针刺后颈‘沉门’穴引毒，若不退烧，明日再洗寒髓。”
她银针如画，针落如雨点，手法干脆利落，毒气引穴之后，药丸喂入，气机稍转。
不过盏茶工夫，原本喉咙涌血、翻白狂喘的病童，竟已昏然入眠，面色微润，肌肉渐缓。
屋外的人愕然看着。
病母颤抖着摸了摸孩子额头，瞬间泪涌如泉：“不烫了……真的不烫了……”
“他睡着了！姑娘你——你是神仙吧你！！”
铁鬼冲进门，见状一屁股跪下，老泪纵横：“姑娘！我铁鬼混江湖这些年，见过不少奇药，可你这手法、这药性……连那传说中的‘怪医’也不及你啊！！”
他一边拜，一边狂喊：
“你是怪医吧！？你就是他吧！？”
“你是神仙下凡啊！”
院外呼声逐渐高涨，一传十，十传百，邻巷灯火次第点燃，远处茶棚、街角兵卒也被惊动。
而她，却只淡淡鞠了一躬，神色平静：
“医人非为名。”
“药到病除，便足矣。”
她从袖中取出纸条，钉于门侧：
【明日，问风桥设棚应诊。贫者无偿，取药自便。但——入前净手净身。】
此言一出，如风扫竹林，引来一阵激烈哗然。
众人狂奔回家报信，整座采药镇，在这冷夜里第一次露出热意。
然而，她的眼神却沉了下来。
她低声喃喃：
【怪医……真是褚元章？】
【可他既然有医，怎会让镇中疫毒横行？】
【他是在避世，还是……另有意图？】
她眼神一动，望向街口那座斜顶老楼——镇公所。
——
夜已深，镇公所内灯火昏黄。
“问诊所需”，她以此为由叩门。
来应门的是一名驼背老吏，见她神色端方，立刻将她迎入后堂。
堂中陈设简陋，角落堆满泛黄药案与账本。
她环顾四周，开门见山：“镇中流疫月余，百姓病死者众。若真有怪医隐于此，为何你们官署只字不问？”
老吏顿了一下，额头冒汗。
他拱手退了半步，目光微闪，随即从桌底取出一封军用封牒，递出。
“姑娘明察…