夜雨淅沥，灯火未熄。
檐下一盏青灯照着堂内几案，光火轻摇，与外头丝丝冷雨交织成缄默的夜。
七日前祖堂定议，宗主归位，兵符划权，旧主退位，新主定纲。
三日前，宗兵不听号令，许文山竭力制约，成效一般。
老齐得令已经离开三日的时间。
可这三日中，龙隐关内的气氛并未真正稳定。
整编已成，令旗已换，军籍入册。
但宗兵日操不勤，夜哨多迟，士气涣散。
军法虽不敢违，却暗中流传诸如“监宗未令”、“祖规未全”的低语，仿若一层冷雾，悄然笼罩军心。
三日整编，三分之一之兵仅列名未列心。
萧然知之，未动。
他等的，是“那人”的动静。
——
今夜，雨落如丝。
他一人坐于偏院几案之后，手持一卷残页未读，眉眼淡淡，神思未散。
忽有急促的脚步声由外而入。
是老齐。
他披着雨披，一步踏入灯下，浑身未湿，神情却比往常更多了一分轻快。
“殿下。”
“他，同意见你了。”
萧然眉头轻挑，缓缓放下手中残页，似有些意外。
“确定？”
老齐未言，递上一封纸封简牍。
纸页未破，但底色为老宗制“朱边青字”，是祖堂正式文案样式。
署名下——赫然为：萧重霄。
萧然接过，指尖在封缝轻轻一顿，没有急着拆。
“你用了什么法子？”
老齐坐下，语气带着几分成就感，缓缓道：
“三招。”
“第一，用‘旧部为饵’。”
“我暗中让萧重霄的亲信得知，族谱整肃已启，他那些旧兵若有名不正、籍不清之人，便可能列为‘外戚私兵’，从军籍中除名、从祠谱中削籍。从此不再是萧氏子弟。”
“第二，用‘传信为契’。”
“我送他一封信，不署名，仅写六个字：‘燕王夺你祖祠。’信中未讲明，只附一份燕王与赵言策往来旧函的拓本，里面有大量瓜分南境萧家的事宜，半真半假，让他自己去猜。”
“第三，用‘孤立为压’。”
“让人悄悄传话，说燕王已绕开宗主下令宗兵，干预军务，甚至扬言‘若宗主不动，则监宗自统，甚至要废除南境这一支’。”
萧然低声笑了笑：“这三步，都不是说服他，是逼他自己想明白。”
“不错。”老齐点头，“萧重霄这人是老派，他不信谁，只信自己想通的理。”
“他不是服你，而是服了形势。”
“而现在，他肯来，说明他终于怕。”
“他怕南境萧家彻底的消亡，香火无法传递下去。”
萧然轻轻点头，终于伸手，破信而开。
只寥寥一行：
“来夜三刻，偏院见。”
没有废话，也没有称呼。
但字字沉稳，力透纸背。
老齐起身，压低声音：“殿下，需不需要设防？”
萧然摇头：“不用，我虽与他有仇，但我不是他最恨的人。”
老齐一笑，悄然退下。
偏厅重归寂静，唯余雨声。
萧然负手，静立片刻，眸光在窗纸间微凝。
“他来了。”
他低声喃喃，似是说给那雨夜，也似是说给自己。
“但——也未必是真的‘来了’。”
——
三刻。
堂前烛光亮起，门帘轻卷，一道老迈却挺拔的身影踏入堂中。
玄袍未脱，披风未解，铁杖未放。
萧重霄立于烛下，面无表情。
一如七日前，祖堂之上被逐之时的模样。
“殿下。”
他沉声而唤，语中不带敬，却也不含怒。
他并没有称呼萧然为宗主，那是因为他不从未认为萧然和自己同属一支。
南境萧氏就是南境萧氏，大梁萧氏皇族就大梁萧氏皇族，并不是相同的概念。
这是一个试探的声音。
萧然点头，请入座。
茶未奉，礼未设。
两人就此对坐。
“你来见我，说明老宗主已经想通了。”萧然语平声静，打破沉默。
“我让你来见我，也不打算和你争什么宗统。”
他微一顿，目光如镜，望向萧重霄。
“你以为我要的是这个宗主的位置？”
“错了。”
“我手下有兵，有城，有民，有将。”
“我要这祖堂，只是为了南境统一，真正的太平。”
话音落地，堂中微震。