武将铠甲寒光，文官束发执卷；兵曹吏员、驿正传令、满阶皆是丹阳城实职之人。
他们一一叩首，额贴石砖，齐声如潮：
“请魏督开城，迎王归席！”
风卷旌旗，百姓退至两旁，默不作声，只听官声如雷，重重传向城楼之巅。
魏峥嶷立于高台，披黑金鹘甲，面色沉似铁石。
他眼中血丝缠绕，握紧栏杆的手指关节发白，犹如压碎的死骨。
他低头看着那些熟悉的面孔——往日陪他饮酒、设宴、出谋划策、拍案应声的旧部，如今皆跪于台下，口称“请开城”。
“你们不是来请我开城的。”他低声笑出一口血沫，眼神愈冷，“是来为我送终的。”
声音落地，如钉石穿心。
——
远方，城门缓缓开启，沉重如铁骨被撬开。
门扉之内，南营主旗高扬，慕容六卫为锋，整齐如山，旌旗中那“萧王”二字宛若天印，压得空气都冷三分。
而这一刻，魏峥嶷终于意识到——他连“拒绝”的权力，都被剥夺了。
他只是，一个尚未归入土灰的“废人”。
——
他望向跪地的百官，声音凄厉：
“你们都在笑我。”
“我魏峥嶷于丹阳十年，设城防、清郊匪、守三年荒旱，城不破、军未散。”
“可你们今日一跪，便将我十年换作笑柄。”
“一步错，步步错。我不该化身为狼，而是继续做那只老狐狸。”
他转身，披风如刀风扬起。
“你们跪我，明日跪萧景玄，后日再跪谁？”
“尔等是朝臣，还是走狗？”
“是丹阳守官，还是新主婢奴？”
“好一个大势之下，人人避火取暖。”
他怒视台下百官，一声厉喝：
“滚——！”
没人起身。
三拜九叩，礼仪不废。
他们不是请他同意，他们是——昭告他结束。
这不是恳求，而是宣判。
魏峥嶷面如灰土，胸口起伏剧烈，口中鲜血再溢。
——
鼓音渐起，马蹄沉稳。
丹阳城门大开，南营大军肃然入城。
街道两侧，百姓早已列队而立，手持花布与香灰，纷纷撒于道旁以迎王者之归。
萧然骑青骢马，黑甲未解，长袍拂地，身后姜鸣铸与陆之骞左右随行，杜潜策马持令，紧随其后。
慕容六卫为先锋，铁骑轰鸣、肃而不动。
街巷间文士高举迎简，学子执卷齐呼：
“迎萧王入城！”
“清君侧，靖南疆！”
声音穿透巷口高楼，震得窗纸微颤，旗帜舞空。
百姓俯身叩首，孩童撒花，老妇洒灰，目光所至，皆是自发而非胁迫。
这一刻，军威不需示人，威已在民心之中。
——
南营大军踏入总督府，鼓音缓收，旌旗落杆。
原魏督印绶之位，缓缓降下破红旧帛，其上“魏”字灰暗无光。
紧接着，新旗升起，青底金边，赫然两个墨黑篆字：
——“萧王”。
南营将士一拜百官再跪，三声同响：
“拜见萧王！”
——
萧然缓缓下马，立于府阶之上。
杜潜高声宣令：
“因魏峥嶷乱政误国、已被革除督职。”
“副使杜潜，暂署丹阳城防、军政调令之责。”
“朝廷尚未传新诏之前，萧王殿下以南境功绩，主持军政。”
众官跪拜，声如洪涛：
“恭迎萧王，安邦靖乱！”
此一拜，非私封王号，而是群臣民心之所向。
名未受册，位已入心。
——
城中旧台之上，魏峥嶷仍立。
他望着远处旌旗翻卷，百官俯首，只觉眼前一阵眩晕。
他的十年，毁于一朝。
赌民心，民以他为贼。
赌军权，士卒不听令。
赌朝令，萧然未得诏而威过总督。
他低头看着手中佩剑，那是他父亲临死前赠与，刻着魏家家训。
他低语：
“我至少……不能连子嗣也保不住。”
猛地拔剑，剑刃寒光如瀑！
“我若死……也得是个……有名的！林娘娘也许会为魏家留下一丝血脉。”
他举剑欲自刎。
“铿——！”
一掌横空击落。
姜鸣铸不知何时至其侧，掌锋如山，一掌斩断他执剑之腕。
剑坠