鼓声三响，金影微颤。
主帐之内，三盏灯并燃，映出甲影森然，气机如山压顶。
姜鸣铸端坐虎案之后，破甲半披，断笔直立案上，军图两道血红交线刺入中枢，如刀锋压顶，一寸不移。
三刻未至，兵鼓骤响。
“段将军到——”
亲兵低声禀报，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
紧随其后，厚重步履踏入营帐。
段轲，银甲披身，盔未解、刀未卸，步入主帐时，仅抱拳一礼，冷目一扫便落于案前。
他身后四名亲兵沉默无语，横枪而立，刀锋未入鞘，杀气未藏。
姜鸣铸目光未移，只一字低唤：“段轲，坐。”
段轲抱拳略低头，却未屈膝，语调不咸不淡：
“将军召我，自当听令。”
他话落时，视线已经掠过一旁站立的萧然与慕容冰，眸中多了一道不掩的审视与怀疑。
“这两位……也是来议兵事的？”
姜鸣铸不答，唇角微动，轻轻抬手。
又是一声鼓鸣。
“曹将军到！”
门帘拂动，一道轻步缓缓入帐。
曹彰身着素布战袍，未着甲，无随从，手中亦无兵刃，独自一人，拱手行礼：
“末将拜见姜帅。”
姜鸣铸凝视他，眼中闪过一丝复杂之意，淡然道：
“曹将军，三日未至，气色不错。”
曹彰微笑答道：“大帅三日不出，我不敢擅入。”
他说得轻，却字字在意，分寸极稳，语锋似绒，暗藏锋芒。
他落座，不显拘谨，目光不动声色地在帐中游走，像一名正在等待投子的棋手。
——
三人既至，营帐骤静。
帐外夜风如鼓，帐中灯影跳动，将三人影子投在帷幕之上，交错如三尊冥像——亦像三口未封的棺椁。
姜鸣铸终于开口，语声低沉而厚重，如铁铸而成：
“今夜，不议策，不议赏。”
“只问一句。”
他手指轻点军案，眼神落在段轲与曹彰之间。
“南营兵粮——去了哪？”
一言落地，如震山裂石！
——
段轲眼神一凛，随即起身拱手，语气压抑却坚定：
“大帅，三日前我已呈报文书，后营缺粮，属下不得已向西陲赊粮，自筹三成入库。”
“粮虽未入主账，却全数用于军中，未曾私藏一斗米。”
姜未应声，只一字一顿，冷冷吐问：
“既为军用，何不报我知？”
段轲沉声回道：
“将军三日不出，文报投石入海。军粮事急，一日拖延便是数百兵卒断食。”
“属下未能请命在前，实属无礼；可若等将军回令，那日夜里，便得有兵卒饿死。”
他双目如炬，声音渐冷：
“我段轲不是要权，而是护兵。”
“大帅若真视兵如子，为何闭帐三日、门不启、命不出？”
——
帐中一片沉默。
段轲话声虽重，却并非毫无逻辑，一时间，不少帐中亲兵神色动容。
他们早已私下低语三日：将军是否已无力？帅帐是否空置？
那声音如积压已久的石块被投下湖心，一下炸裂开来。
就在此刻，萧然缓缓上前，神色如霜，淡淡开口：
“你说你护兵？”
他反手一摊，将一本账册摊开。
啪！
声响入耳，纸页上清晰印着：粮源转单、西陲鲁氏、东市银号、三重账签。
“后营自筹？可你签的是三倍粮价、七分利息。”
“每入一斗粮，折兵三十两。”
“每签一笔票，割军三寸命。”
他翻出下一页，一枚亲印赫然落款：“段轲”。
“你说你救兵，实际却是用弟兄的命，垫你账上那点‘将名’。”
萧然抬眸，目光如刀：
“你不是将。”
“你是市井放账的老鸨，是拿军命下注的赌徒。”
“你要得不是兵能吃饭，而是看他们——跪着求你。”
——
此言一出，帐中忽然骚动。
数名亲兵低声交谈，眼神愤怒。
“我就说那粮不对劲……我弟弟前两天说有车粮进了，可我们一口没见着。”
“还说‘自筹’，老李饿死时，谁来报的丧？”
“我们吃草皮，他家仓门一夜都不灭灯火。”
这些声音不高，却像火星落在干草堆，一点便燃。
军中气场，开始倒转！
——
段轲脸色铁青，死盯萧然，低