周夫人白了他一眼，微恼道：“怎么？你又起了那个心思？”
周老爷尴尬一笑，说道：“没有的事，夫人不要多想。我只是想着，赵靖这个人，本事大，格局也大。在这乱世里，就算做不了刘邦，那也是韩信萧何一般的人物。”
夫妻两个正说着话，只听丫鬟在外面叫道：“夫人，小姐来了。”
周夫人闻声抬起头，只见周小姐急匆匆走进来。
周小姐一眼看见周老爷，开口便问道：“赵郎君现在怎么样了？”
周夫人听了心里暗暗叹一口气，当真是孽缘啊。
周老爷粲然笑道：“一战而胜，还擒了戎丰人的首领。”
听说赵靖胜了，周小姐喜形于色，挨着周夫人坐下，头靠在周夫人肩上，十足的小鸟依人。
周夫人看在眼里，心里不免有些不爽利，因而故意对周老爷说道：“老爷，眼下安定了，咱们也该给萦怀找个婆家了。”
“娘！”周小姐立时坐直了身子，急道，“你这是嫌弃女儿，要赶女儿走吗？”
看到女儿这样，周夫人越发不悦了，蹙眉道：“这是什么话？我这是为你好。老爷，你说是不是？”
周小姐站起来跺脚撒娇道：“爹，女儿还想在家里陪你们二老呢。”
周老爷知道周夫人不是真心想让女儿出嫁，最起码这一刻不是真心，只是因见她对赵靖上心，心里泛酸罢了。
“夫人，咱们就这一个女儿，你舍得她早早去别人家？我还真舍不得……再等两年吧？”
周老爷脸上堆出一个十足讨好的笑容。
周夫人轻哼一声，口硬心软道：“罢了，我拗不过你们父女。”
顺庆府知府衙门，知府冯凭玉在看完赵靖送来的公文后勃然大怒，拍着桌子骂道：“这个王仁恩真是忘人恩！竟畏战，弃城逃跑了！”
同知沈易安和通判张叔表面面相觑，齐声劝道：“大人息怒。”
冯凭玉急躁地来回踱着步子，须臾停下，气呼呼问道：“你们说说，吉和县应该怎么处置？”
张叔表不明所以，耿直回道：“从咱们府衙里或者附近选一贤才去暂任知县如何？”
冯凭玉听了这话，瞪了一眼张叔表，仿佛在说，如果真的这么简单，我还用问你吗？
沈易安察言观色，小心道：“大人是不是怕选派过去的人压不住赵靖？”
冯凭玉恼火道：“那赵靖是真刀真枪打出来的，现在各地不安分，又是蛮兵，又是土匪，什么人能压得过他？”
张叔表刚才在知府面前失了一招，现在急于找补回来，赶紧说道：“不如把那赵靖叫到府衙里来，我们略微敲打敲打他，上次赶走卜念德和临水县的乡绅，实在是有些过分。”
冯凭玉再次失望地看向张叔表，心想这老东西不但人老，脑子也老了，早该致仕回乡抱孙子去了。
那张叔表见冯凭玉脸色不好看，便知自己又说错话了，神色慌张，只把眼睛看向沈易安，求他说句话。
沈易安心里幸灾乐祸，面上却一本正经，恭敬道：“大人，我看不如就把吉和县也给了赵靖吧。我听说，现在连吉和县、临水县在内的几个县，百姓们都不敢在边境住了。”
“张二和蛮兵之乱，朝廷都没有派兵，那儿的百姓对朝廷充满了怨言，我们再指派知县也是无济于事。”
张叔表瞪大了眼，本能地反驳道：“这怎么行？那岂不是让赵靖蹬鼻子上脸？”
沈易安微笑道：“有何不可？只要他能保住那两座县城，按时把朝廷需要的人和税交上来，朝廷绝不会过问的。”
提起税，冯凭玉嘴角一抽。
今年朝廷的税比去年增加了不少，一个月前他曾上奏，以临水县百业凋敝，民生艰难为理由，想要朝廷免除临水县一年的赋税。
结果朝廷一口驳回了，今年加的税，临水县一分钱不少。
照这么看，那吉和县这次也是一样。
冯凭玉阴沉着脸，的确如沈易安所说，现在朝廷疯了，上下各级眼里都只有赋税，其他的根本没人在乎。
作为一个老古董，张叔表显然没有办法接受官府对地方妥协。
“大人，万万不可啊。大人破格提拔赵靖为千户，已经是格外开恩了，如果再让他兼管两个县……”
张叔表说到激动处，口沫横飞。
“自来没有这样的先例啊！”
沈易安看笑话似的看着张叔表，说道：“难道张大人能把这两个县今年的税收上来？还是张大人能压得住赵靖？”
张叔表张了张嘴，又把到嘴边的话咽了回去，他知道自己没那个本事。
冯凭玉又在原地徘徊良久，才下定决心道：“给他！都给他！但是今年的税他必须一分不少地交上来！还有，从此以后临水县到吉和县一带的