正好里长使了下人来：“我家老爷请宋老爷到家里议事。”
宋老爷蹙眉道：“只请我一个？”
来人回道：“附近几位老爷都请了。”
宋老爷给了来人几个钱打发了，换了衣服就要出门。
宋南天这时候过来也要跟去，宋老爷也没多想。
父子二人到了宋家，院里已经站了四五个富户了，见宋老爷进来先打了声招呼。
跟着一个富户风风火火进来，进门满脸焦急问众人：“里长老爷呢？我这边马车都套好了，急等着走呢。”
众人齐声劝道：“且等等吧。”
话音未落，里长从房里出来，招手道：“人都差不多来齐了吧？进来吧。”
里长家正堂烧着热炕，在外面站冷了的人一进来，绷紧的脸上顿时舒展开了。
“大家随便坐，上茶。”
随着众人依次坐下，里长慢条斯理道：“诸位都要进城住一住？”
众人彼此望望，心想这个时候了，谁还敢住乡下。
里长见状，又不慌不忙道：“前儿我和魏捕头商议过了，眼见着要开春了，年后这税那税的，总要有人来收，我们都走了，下面没人做事了。”
众老爷听了这话心里便觉得不好，果然只见里长端起茶杯，摇头晃脑吹了吹茶汤上漂着的茶叶，又不紧不慢啜了一口茶，才继续说道：“叫你们来，就是商量着，咱们几家轮流守在这里。”
似乎知道众人不服，里长特意强调道：“这是县里老爷们的意思。”
先前那满脸焦急的富户开口说道：“老爷，你看我家伙都快办完了，抬脚就能走……”
里长脸一沉，把茶杯往桌上一撴，不悦道：“周老爷，我说了，这是县里老爷的意思！”
那富户一噎，立时无言。
这时宋南天灵机一动，忙附耳对自己父亲说：“爹，咱们主动留下吧？”
见父亲瞪着自己，宋南天忙解释道：“往后的日子只会越来越乱，既然躲不过，就要挑个好时机。眼下戎丰人才走了，肯定不会那么快回来。”
原来他想里长走后，留下主持事务的就能负责税收。
眼见春税将近，不正是对付赵靖的好机会？
因此他才出言劝了父亲。
宋老爷一琢磨，倒真是这个道理，所以就在众人默默无言的时候站出来主动请缨：“老爷，宋某愿意留下。”
里长正愁该强制让哪个留下来，宋老爷这时候主动请缨，着实帮了他大忙了。
里长赶忙让下人请宋老爷坐到自己身边，连连称赞宋老爷高风亮节，当下便宣布，他这个里长不在期间，由宋老爷全权代理他处置各村事务。
众人散了，宋南天也不急着进城了，反问宋老爷说：“今年的税什么时候开始收？”
宋老爷心里有点纳闷，但也没十分在意。
“再过一个月吧。”
宋南天大喜，心想这一个月自己要想办法多给赵靖摊派些，他迫不及待地想看到赵靖向他磕头求饶了。
水溪沟。
赵靖又买了些丝线回来，宋秀娥两姐妹和三婶一起把线拿进屋。
随后，宋秀娥悄悄拉着赵靖到一旁，小声道：“当家的，我和你商量一件事，你不要笑话我。”
赵靖见她神情扭捏，有些好奇道：“什么事？”
“你瞧瞧这个。”说着，宋秀娥拿出一本粗糙的账本来。
赵靖有些意外道：“你什么时候开始记的？”
宋秀娥红着脸说：“你做第二架织布机的时候。”
见赵靖掀开前两页，宋秀娥局促道：“我只会数数，还是小时候学女红的时候学的。所以只能这么记，当家的你别笑话我。”
那账目上既没有文字也没有数字，只有各种符号和一道道竖线。
有些符号赵靖一眼就能认出来，比如银子和铜钱。
有些就看不出来了。
不过当他问起宋秀娥时，宋秀娥却能解释得头头是道。
赵靖忍不住笑道：“娘子这算是生造出来一套文字啊，可了不得。”
宋秀娥用手盖住账本，红着脸说道：“你不许笑我！”
艳丽的脸蛋，既羞又嗔，分外可人。
赵靖好不容易忍住了逗她的心，一本正经道：“肺腑之言，天地可鉴。家里有娘子这样的贤内助，真是我赵靖的福气。”
宋秀娥故意板起脸，娇嗔道：“你还说！”
赵靖连忙告饶：“别生气嘛，你是想我帮你理理账？”
这些天他埋头苦干，赚了钱就给宋秀娥收着，缺了钱就找她要，对于账目只有个大概印象，还真没有认真记。
宋秀娥搓搓手，不好意思说，等赵靖又问了一句，才说：“我想当家的教我理账……”
说完，她生怕赵靖笑她，忙补充一句