迪栾用力点头，随即与安月翻身上马，向着西北方向疾驰而去，很快便消失在茫茫风雪中。竖爷和三恒目送他们远去，才转身朝东而行。
夜幕降临时，雪停了，风却依旧呼啸。两人顶着寒风回到疏勒城，整座城池已被厚厚的白雪覆盖，城墙、屋顶、树木、地面一片洁白，宛如云中宫殿。
进城后，他们直奔耿恭的居所。屋内，耿恭正与石修、张封及其他几位行长等候，见两人平安归来，众人皆面露喜色。可当竖爷简述完在务涂谷的经历后，大家脸上又浮起几分失望。
“迪栾是可以信任的朋友，他定会把话传到王后耳中。”竖爷连忙补充，接着讲起迪栾曾被匈奴掳为奴隶、险些丧命的往事，“他与匈奴有血海深仇，绝不会坐视不理。”
听了迪栾的经历，耿恭脸上先是泛起兴奋，随即又笼上担忧，其余几人则齐齐松了口气。
“竖爷，三恒，你们辛苦了。”耿恭吩咐道，“我让伙夫备了些吃的，你们先去垫垫肚子。其他人也都回去歇息吧，养足精神要紧。”
众人应声散去，屋内很快安静下来。
接下来的几日，雪总是下下停停，天气丝毫没有转好的迹象。疏勒城中的士兵们缺衣少穿，只能靠烧柴取暖；粮食在竖爷和三恒从务涂谷返回后的第四天彻底告罄，士兵们只好杀战马充饥。眼看木柴将尽、战马也所剩无几，一日，城外突然出现一队人马。起初哨兵以为是匈奴来攻城，慌忙通报耿恭，可等那队人马靠近，众人才发现是支运输队。
耿恭让士兵们收回搭在弓弦上的箭，示意运输队靠近城门。队伍最前头，一个头戴羊皮帽、身裹羊皮袄的女子骑马而来 —— 她端庄中透着秀丽，秀丽里又藏着几分英气，看装束是车师人，相貌却带着汉家女儿的温婉。耿恭见了她，当即下令打开城门，运输队随即快速涌入城中。
来者正是车师后王安得的王后，也是耿恭托竖爷和三恒求助的人。王后名唤香华，祖上是百年前西域都护府的汉军将士，虽是车师王后，却带着中原血脉。她自小随家人在山中打猎，不仅生得貌美，更练就一身矫健身手，箭术尤其精湛，是远近闻名的女中豪杰。
车师后王安得做王子时，便对香华倾慕不已。十三年前他继承王位后，如愿迎娶香华。香华虽是普通猎户之女，却心怀大义，善良宽容、勤劳节俭，成为王后后，更是竭尽所能护佑国民，保障他们的生计与安全，深得车师后国百姓爱戴。
一年前，耿恭随窦固击败匈奴、收复车师后，正是在香华的撮合劝说下，与安得国王达成同盟，共同抵御匈奴。七个月前，匈奴两万大军反扑务涂谷，耿恭派三百士兵支援，却在途中遭遇匈奴主力，全军覆没。随后匈奴攻陷务涂谷，安得国王战死，香华沦为匈奴控制车师后国的人质。即便身陷囹圄，她仍想方设法为困守金蒲城的耿恭传递情报，正是靠着这些情报，耿恭才得以顺利突围，转移到易守难攻的疏勒城。
车队刚进城，耿恭便迎上前去，向王后行了一礼，王后也随即下马回礼。紧接着，王后吩咐随从将车上的食物、棉衣、油盐一一卸下，耿恭则安排士兵们上前接收物资，城门口顿时忙碌起来。
竖爷和三恒见迪栾也在队伍中，便走上前去与他攀谈。
“迪栾，阿银的姐姐不是塘边村村长的外孙女吗？怎么成了车师公主？”这是三恒最疑惑的问题，刚走到迪栾身边就急忙问道。
迪栾笑着解释：“安月的父亲安失，原本是车师后国的大王子。二十多年前，他密谋刺杀匈奴的僮仆都尉，事败后身受重伤，独自一人逃出车师后国，在戈壁中被安月的母亲救了下来。七年前，也就是你们送我到务涂谷后没多久，安月带着弟弟安银来到这里，手里拿着一块头上长角的鹰形玉佩求见国王。国王一见到那玉佩，立刻就明白了缘由，当场认下了他们姐弟，封安月为车师公主，安银为车师王子。”
“原来是这样！”三恒恍然大悟，又追问道，“那塘边村后来怎么了？我和竖爷从‘神之乐土’出来后，才发现世间已过了七年，塘边村不知何时被湖水淹了，早就没了踪影。”
“这事我听安月说过。”迪栾脸上露出讶异的神色，“我们都以为你们俩早就不在人世了，没想到你们竟能活着从‘神之乐土’出来。也不知道安月的父母和其他进入‘神之乐土’的村民们如今怎么样了。”
三恒便将他和竖爷在 “神之乐土”中的所见所闻、所经所历细细讲了一遍，末了又问：“迪栾，安月知道塘边村被湖水淹没的事吗？”
“是的。”迪栾点头应道，“你们进入地下半天后，一条巨蛇闯进了村子。那蛇没伤人，径直钻进了通往‘神之乐土’的洞穴。没过多久，湖水就像涨潮似的猛涨起来，眨眼间就淹了湖边的田地、草地，整个村子都被吞了。好在村子挨着树林，大部分村民都及时逃了出来，只是没了家园，日子过得很苦。”
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