“走东门吧。”三恒迟疑了片刻后，艰难地说道。
竖爷点了点头。于是，两人调转马头，向着渠犁城的东门快速走去。
渠犁城东边的城墙沿河而建，东边的城门紧挨着河水，一座吊桥连接着城门与河对岸。此时，东边的城门同样紧闭，城门外的吊桥已然拉起。城门口的两个士兵靠在城门上，两眼无神，呆若木鸡；城门楼上的几个士兵无精打采地观望着孔雀河对岸绿油油、一望无际的麦田。
竖爷和三恒两人走到距离东门不到半里地时，渠犁城王宫正对面、城东北边的一条街道吸引了他们的注意。那是一条宽阔的街道，看位置虽不是城市的主街道，却比主街道还要宽广。那条街道上非但不像别处那样行人稀少，反而人头攒动，像个热闹的市场。街道口设置了一道简易的栅栏门，两个匈奴士兵正摇晃着手中的弯刀，恶狠狠地驱逐着栅栏门口的几个平民。
“这里应该就是匈奴街了……”三恒望着东边的街道正说着，突然，那里的人群像遇到明火的蚁群一般向着四处散去，靠近街道口的、原本相当拥挤的匈奴街上迅速空出了一大块。空出来的街道上，两个人躺在地上蜷缩成一团，像暴露在阳光下的潮虫子；另有两个魁伟的匈奴大汉像狂躁的野兽，一边大力挥脚踢打着地上的人，一边大声地呵斥辱骂，大有不打死人绝不停脚的架势。
“救人？”
“救人！”
竖爷和三恒两人见状，先是互相询问了一句，随后又互相命令了一句，接着便勒转马头，快速冲向匈奴街的栅栏门。
栅栏门外，那几个迟迟不肯离去的平民被门内的暴行惊得魂飞魄散，又被疾驰而来的马蹄声吓得肝胆俱裂，霎时间作鸟兽散，像被弹弓惊飞的麻雀，连滚带爬地钻进了街角的阴影里。
两匹骏马随即撞开虚掩的栅栏门，“哐当”一声，将门口两个猝不及防的匈奴士兵撞得腾空而起，重重摔在地上。马蹄未歇，直冲到那两个施暴的匈奴人跟前。竖爷与三恒如灵猿般翻身下马，不等对方反应，已抬脚踹出 —— 鞋底带着风声，正中两人小腹。那两个匈奴大汉惨叫一声，像被巨锤砸中，蜷成两团滚在地上，口中的秽言秽语戛然而止。
竖爷俯身将蜷缩在地、早已不省人事的平民扶上马背，三恒也迅速抱起另一个伤者。两人翻身上马，身后传来那两个匈奴人含混的怒骂，他们却头也不回，扬鞭催马，径直往东门奔去。
城东门前，两个靠在城墙上打盹的士兵被马蹄声惊醒，挣扎着站直身子，费力地举起锈迹斑斑的长枪，眯着惺忪的睡眼，扯着嘶哑的嗓子喝问：“什么人？！”
“途经此地的旅人，烦请开门放我们出城。”竖爷勒住马，沉声回应。
“将军有令！”一个士兵咳了两声，声音越发沙哑，“此门除非国王亲至，否则谁来也不开！赶紧滚！”
竖爷与三恒对视一眼，都想硬闯。可城楼上的几个士兵已闻声转过身，原本背在身后的弓此刻都握在手中，箭头泛着冷光，直直对准了城下。两人虽不惧这些弓箭手，但瞥了眼马背上昏迷不醒的平民，终究投鼠忌器，只得悻悻地勒转马头，沿着城墙根往别处去。
此时的渠犁城早已乱作一团。西门方向杀声震天，尉犁士兵已攻破城门，数千人如潮水般涌入城内。渠犁士兵节节败退，厮杀声很快蔓延到大街小巷，刀光剑影在烈日下闪烁，惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声搅成一片。
竖爷与三恒催马沿着城墙下的宽街向北门疾驰，眼看就要抵达北门，前路却突然被五个骑马的匈奴人挡住 —— 为首的两个，正是方才在匈奴街上被他们踹翻在地的大汉，此刻腮帮鼓得像充气的羊皮囊，眼睛瞪得像铜铃，显然是来报仇的。
“狗东西！还想跑？！”其中一个大汉咬牙切齿，手中的弯刀在阳光下划出一道寒光，“今天就让你们尝尝碎尸万段的滋味！”
话音一落，五个匈奴人便嗷嗷叫着举起弯刀，催马猛冲向竖爷和三恒。竖爷与三恒见状同时抽出腰间长剑，剑身在掌心一转，正要迎上去，冷不防旁边的巷道里突然传来一阵地动山摇的咆哮。
一个怪物猛地窜出 —— 那怪物足有一丈多高，五尺来宽，浑身裹着蓬松的棕黑色鬃毛，像座移动的小山。两人还没看清它的模样，便觉一股巨力撞来，连人带马被狠狠拍翻在地。
竖爷落地后，还没来得及喘口气，怪物的大脚已带着腥风踩来。竖爷瞳孔骤缩，一个懒驴打滚险险避过，脚掌擦着他的肩头落下，将地面砸出个浅坑，碎石飞溅。他连滚数圈逃出攻击范围，猛地起身，长剑横在胸前，这才看清那怪物的全貌 —— 竟是一头体型硕大的棕熊，却像人一样直挺挺地站着，后腿支撑身体，前爪如蒲扇般张开，涎水顺着獠牙滴落，一双猩红的眼睛死死盯着他。
三恒落地时借着惯性翻滚半圈，稳稳站定，迅速冲到竖爷身边，两人背抵着背，长剑斜指地面。而他们的马早已倒在血泊里，脑骨碎裂，白花花的脑浆混着鲜血淌了一地；马背上的两个平民被甩在