战斗随即开始。三人中，成合是最先投入战斗的 —— 他在土蝼刚一起身时，便挥着铁槊迎着那疾驰而来的黑影冲去。不过脚下的粉尘限制了他的速度，他在粉尘中深一脚浅一脚地跑了三步后，手中通体漆黑的铁槊便与全身漆黑的土蝼撞在了一起。这一撞，以成合的天神之躯都感到双手虎口像撕裂般疼痛，而土蝼却浑然不觉，它径直扑向竖爷，甚至看都没看成合一眼。
竖爷并不避让，他挺起手中寒光凛凛的铁剑，迎着土蝼的喉部刺去。土蝼的身体比铁块还要坚硬，竖爷的铁剑与成合的铁槊一样，没能给土蝼造成任何伤害。竖爷见铁剑伤不了土蝼，正想默念口诀召唤石甲覆盖全身，却哪里来得及 —— 土蝼瞬间就将他扑倒在地。
三恒和成合见状，急忙攻击土蝼，想将它从竖爷身上逼走。可不论成合的铁槊击打，还是三恒的匕首扎刺，也不论两人攻击它身上哪个部位，土蝼通通不予理会，只是专注地攻击竖爷。看来不将竖爷撕碎，它是不会理会其他人的。
土蝼像任何野兽一样，在扑倒竖爷后，立即张开嘴巴咬向他的脖子。竖爷当然不想任由怪物咬断自己的脖子，他握紧手中的剑，对着土蝼张开的大嘴奋力刺去 —— 那剑从土蝼左侧的两颗獠牙之间穿过，在土蝼就要咬到他脖子时，重重地刺在了土蝼上颚的右侧。铁剑再次像击中铁块一样发出声响。这一击虽然仍无法对土蝼造成伤害，却顶住了它黑洞洞的大口，让土蝼不得不暂时停止咬击。
土蝼迟疑了一下，随后迅速合上牙齿，紧紧咬住抵在它上颚的铁剑，然后用力甩头，想将铁剑从竖爷手中夺走。竖爷急忙抬起左手，紧紧攥住右手，双手死死握住剑柄，拼命对抗着土蝼巨大的拉扯力。竖爷虽然力气大，但那只是相对于凡人而言，在与土蝼的较量中，他很快就胳膊酸痛、双手乏力 —— 这还是在三恒和成合不停地攻击土蝼（尽管两人的攻击几乎徒劳）的前提下，否则，他恐怕连感到胳膊酸痛的机会都没有。
竖爷并没能坚持多久。他的双手很快失去知觉，只能依靠意志力支撑，然而意志力在绝对力量面前不堪一击 —— 他手中的铁剑几乎在双手失去知觉的同时脱力飞出，坠落在粉尘中。没了铁剑，双手也失去知觉，竖爷只得抬起双臂挡住土蝼尖利的獠牙。此时，他心中已泛起绝望，只是出于求生本能，仍在顽强抵抗。
幸运的是，奇迹再次降临。土蝼的獠牙刺穿竖爷左胳膊时，他只觉一阵撕心裂肺的疼痛，土蝼却突然浑身抽搐，如同癫痫发作一般。它的脸上浮现出恐惧之色，想将獠牙从竖爷胳膊里拔出，却怎么也张不开嘴，仿佛竖爷胳膊上的血肉成了强力胶水，将它的嘴巴死死黏住。土蝼的抽搐越来越剧烈，很快脑袋也开始不受控制地抖动，四颗獠牙在竖爷胳膊里如四把铁锯来回切割，他紧咬牙关，全凭意志硬扛着这前所未有的剧痛。
半炷香工夫后，竖爷终于不堪忍受，在剧痛中晕了过去。就在这时，土蝼停止抽搐，全身恢复为白色，松软如一团烂泥 —— 像是透支了所有气力，此刻连轻微动弹的力气都没了。
三恒和成合见状，急忙掰开怪物的嘴巴，将两排锋利的短齿和四颗獠牙从竖爷左胳膊上移开。此前已将焦火、袁后和香姑从昏迷中救醒的北灵，正紧张注视着竖爷这边的情况，见状立刻赶到跟前为他疗伤。
竖爷的伤势并不致命。虽然左胳膊尺骨被洞穿撕裂，但并非致命伤。在北灵的治疗下，他胳膊上的血很快止住，同时苏醒过来。被洞穿的尺骨不久也得到修复，只是还需适当疗养才能完全复原。
土蝼在竖爷苏醒时恢复了一点力气，勉强站起身来。它已失去先前的凶猛，变得像真正的羊一样怯懦，趁着所有人的注意力都集中在竖爷身上时，悄无声息地朝最近的一个洞口挪动。当香姑发现它时，它离洞口已仅有一步之遥。成合想去追赶，被竖爷制止了。竖爷说，他感觉到玄龟甲已吸收了洞窟内的所有灵气，土蝼就让它去吧。成合听从竖爷的劝阻，放弃追逐，任由它消失在黑暗的洞穴中。
几人随后讨论了进入这最后一个洞穴后发生的所有事情。当然，一切都是猜想，没人能说清究竟是怎么回事。大家从那奇怪的“水”开始说起 —— 对于这个问题，只有北灵坚持那是真正的水，其他人则认为那是灵力幻化成的幻影。但既然是幻影，却能凝结成类似冰的实体，没人能说清原因。
第二个讨论的是突然出现的飓风与“水”消失的原因。对此，竖爷比较有发言权。按他的猜测，那类似水的东西（即灵力）被玄龟甲吸收了，而飓风应是玄龟甲吸收灵力时产生的巨大空间波动所致。
第三个讨论的是土蝼全身变黑、坚如黑铁的问题。据成合说，这应是一种早已失传的土系能力 —— 施展时能让身体硬化，修炼等级越高，硬化程度越强，修炼到顶级甚至能硬化周边物体，土蝼应