三省驳议！”“驳议？”裴光庭冷笑，“那就让他们驳！老夫倒要看看，是他们的驳议重，还是朔方军将士们刚发下去的那批新皮甲重！是他们的墨汁浓，还是西受降城外胡商们排着队交割的十万斤羊毛重！”他目光如电，扫过众人：“谁若愿助宗之共理此事，户部拨专款三十万贯，作为督理使司初建之资；吏部即日拟定首批属官名录；鸿胪寺三日内呈报通译名录及胡语教材；兵部着朔方节度使，择精锐二百人，充作督理使司巡市武弁！”堂中众人面面相觑，旋即齐声应诺，声震梁木。张岱深深一揖，额头几乎触到膝前锦垫：“谢相公再造之恩！”“谢我做什么？”裴光庭扶起他，意味深长，“你要谢的，是那些在凉州雪地里牵着病马等了半个月的胡商之子，是那些在西受降城外冻得手指溃烂仍坚持清点皮毛的录事，是那些被胡人灌醉套话、醒来发现怀里多了一匣子珊瑚却仍把密报缝进鞋底送回长安的细作……宗之，记住——你今日所得之权，不是来自圣旨朱砂，而是来自无数双沾着泥、染着血、冻着疮的手托起来的。”张岱肃容颔首，喉头微哽，只低低应了一声：“是。”此时日影西斜，斜阳穿过直堂高窗，在青砖地上投下一道金线，恰巧横亘于张岱足前。他抬脚迈过那道光，靴底踩住金线尽头，仿佛一脚踏进了另一个天地。散会之后，众人陆续离去。张均却未走，待人都走尽了，才将张岱拉至廊下僻静处，从袖中取出一方素锦小包，递过去：“拿着。”张岱打开一看，竟是半块焦黑酥脆的胡饼，边缘还粘着几粒未碾净的麦麸。“这是……”“你幼时在幽州，随我赴军前观操，夜里饿极了，偷摸溜进军厨，就着灶膛余火烤的。”张均声音低哑，“那时你不过六岁，蹲在灶坑边啃饼，满脸烟灰，还咧着嘴笑，说阿耶你看，胡饼比蒸饼香，将来我要管遍天下胡饼铺子！”张岱怔住，指尖捏着那半块饼，酥皮簌簌掉渣，落进他掌心，像一小捧凝固的星尘。“阿耶……”“莫说了。”张均摆摆手，眼中水光一闪而逝，“你如今管的不是胡饼铺子，是大唐的命脉。饼可以烤糊，命脉不能断。为父只盼你记得——权势再盛，也得有人肯为你冒雪递饼；印信再重，也压不住一颗想让胡商孩子吃饱饭的心。”他拍了拍张岱肩膀，转身离去，背影在夕照里拉得很长，像一道沉默的堤坝。张岱独立廊下，攥着那半块胡饼，久久不动。暮色渐浓，一只归巢的雀儿掠过檐角，翅尖沾着最后一线金光。他仰头望去，忽而一笑，将饼掰作两半，一半放回锦包，另一半送入口中。酥脆微苦，麦香却厚实得惊人。当晚，张岱并未回宅，而是策马直趋西市。他在一家不起眼的胡商邸店前下马，叩门三声。门开处，一个独眼老胡探出头来，看清是他，顿时咧嘴笑了，露出金牙：“张郎君，您可算来了！我们等您这句话，等了三年！”张岱跨进门内，身后木门无声合拢。屋内烛火摇曳，七八个胡商围坐一圈，有突厥、有沙陀、有吐谷浑，还有两个戴帷帽的女子——竟是葛逻禄部的女商人。见他进来，众人齐齐起身，以手抚胸，躬身行礼。“不必多礼。”张岱解下披风，随手搭在胡凳上，从怀中取出一卷薄册，“今夜召诸位来，不为叙旧，只为一事——互市督理使司，明日挂牌。但我不要你们跪着领牌，我要你们站着签契。”他摊开册子，指着其中一页：“此乃《互市共济盟约》，凡签字者，须承诺三事：其一，所售货物，必经督理使司验质定价，不得私抬；其二，所得货款，三成存入长安‘互市宝钞局’，以充边军备用；其三，每季须荐贤才三人，通晓三语以上、熟知边情者，充任使司通译或录事。”老胡眯着眼看了半天，忽然大笑：“张郎君，您这盟约，比可汗的金狼旗还狠！可我们愿意签！”“为何？”“因为您给我们的是路，不是圈。”老胡拍着胸脯，“以前我们赶着羊群，像没头苍蝇一样撞城墙；现在您修了路，还给了我们车轮和地图——哪怕路上有坑，我们自己填！”张岱点头，取过一支狼毫，蘸饱浓墨，在盟约末尾签下名字，笔锋凌厉如刀劈斧削。众人依次上前，或以指蘸朱砂，或以匕首划掌取血，郑重按印。烛火噼啪一声爆开灯花，映得满室人脸如金。张岱收起盟约，忽问：“诸位可知，为何我偏选今夜在此签约？”众人摇头。他抬手指向窗外：“因为今夜，凉州那位吐谷浑少年，正在删丹县驿舍里，就着油灯，用炭条教他的小妹妹写第一个汉字——‘唐’。”满室寂静。唯有烛火，在每个人瞳孔深处，燃起一点不灭的微光。