位于平康坊南的菩提寺乃是畿内名刹之一，往年也是香火鼎盛、信士众多。可是去年一场风波，使得菩提寺遭到了封禁，寺中僧徒也尽遭拘拿处罚。之后又几经波折，一直到了今年年初，才有来自东都洛阳香山寺的僧人...张岱踱步至窗前，推开那扇糊着素绢的木棂窗，春日午后的阳光便如熔金般淌入内堂，将案上未干的墨迹映得微亮。窗外几株新栽的垂柳正抽出嫩芽，风过处，细枝轻摇，影子在青砖地上游移不定。他凝神片刻，忽而抬手将一叠尚未装订的《魏州输场章程》翻过一页，纸页翻动声清脆如裂帛。“供奉家”三字，在他唇间无声咀嚼了两遍。这并非泛泛之指。魏州供奉簿上列名者，凡三百七十二户，皆是开元以来，由朝廷钦点、专为宫中织造、漆器、香料、金银器、鞍鞯、车舆等物承应差役之家。彼等不隶州县户籍，不纳两税，不充府兵，却须按季贡纳定额成物，稍有愆期，即遭御史台勾摄；稍有疵瑕，便被尚方监斥退，罚没工本，更兼追赔。三十年来，魏州供奉匠籍凋零近半，存者或举家流徙，或典妻鬻子，或削发避役，更有甚者，以石灰蚀手毁指，自绝于匠籍之外——只为逃那永无休止的“供奉之役”。张岱初阅此簿时，指尖在“李氏漆工”四字上停了许久。李氏一族，自高宗朝即掌“玄漆”秘法，所制屏风、匣盒、琴轸，黑如墨玉，光可鉴人，十年不褪、百年不裂。然至天宝初，其族中仅余老翁李元寿一人，独守空坊，满屋漆灰覆梁，蛛网悬刃，三十余口尽散，唯余一子，早年应募入朔方军，音信杳然。张岱使人寻访，方知其子去年冬在受降城外雪夜巡边，冻毙于烽燧之下，尸骨未还。他合上簿册，未言一字，只命张峪取来魏州历年库账，逐页比对。果然，自开元二十六年起，魏州府库每年拨付供奉家“工料银”共计八百贯，然账面所载“支给实数”，连年递减：二十七年七百二十贯，二十八年六百五十贯，至天宝元年，竟只剩四百八十贯。而所谓“支给”，亦多以陈粟、朽布、粗盐折充，真金白银，十不存一。更有一笔“修缮坊舍费”，三年间共列支三百二十贯，查其 receipts（凭据），却是州司主簿亲签的“代购胡商琉璃瓦三十片”，价直竟达二百四十贯——琉璃瓦？供奉匠坊皆土坯茅顶，何须琉璃？张岱冷笑，将那张凭据撕作两半，掷入炭盆，火舌一卷，灰烬旋即翻飞如蝶。次日，他亲赴魏州西市，未带仪仗，仅着青衫，携杨玄与两名书吏。西市尽头，旧坊巷深处，一排低矮土屋歪斜相倚，檐角残破，门楣斑驳，门楣上犹可见褪色朱砂所书“供奉漆作”四字，字迹已漫漶难辨。张岱驻足良久，忽叩响最东首那扇吱呀作响的柴门。开门的是个佝偻老妪，双目浑浊，右袖空荡荡地垂着。她见生人，下意识缩身欲掩门，张岱却已侧身而入，目光扫过院中：半缸未搅的生漆泛着幽光，一架朽坏的漆架斜倚墙根，角落堆着几块风干龟裂的桐油木胎，一只缺了腿的漆盒静静躺在尘埃里，盒盖微启，内里空空如也。“李阿婆？”张岱声音极轻，却字字清晰。老妪浑身一颤，枯瘦的手猛地攥紧门框，指节泛白：“官……官爷莫要问了，我家再无人可应差，再无物可贡了……”张岱未答，只从袖中取出一卷黄绫——非是敕令，亦非公文，乃是新制《魏州输场章程》首章誊抄本，纸页边缘还带着墨香。他亲手展开，平铺于院中唯一一张尚算完好的矮几之上，又自怀中取出一枚铜印，印面阴刻“魏州输场筹办处”八字，蘸了朱砂，稳稳钤于章程末尾空白处。“阿婆，这不是朝廷新设的‘输场’。”他指着章程中一行小楷，“自此以后，供奉家所制之物，不交宫中尚方监，改由输场统一收买、统一检验、统一转运。价，依市价三成加耗；款，三月一结，银钱、绢帛、粟米，任择其一；运，由输场专车直送洛阳，途中损耗，输场全赔。”老妪怔怔望着那枚朱红印章，仿佛第一次看清那四个字的笔画。她枯槁的手指颤抖着，缓缓伸出，似欲触碰，却又不敢，只悬在半空，微微发抖。“那……那李家的玄漆……还能做么？”她声音嘶哑，像两片枯叶在风里摩擦。“能。”张岱点头，目光沉静如古井，“不止能做，还要重开炉、整旧坊、招学徒。输场首期拨付‘复业银’五百贯，专用于修缮工坊、采买桐油生漆、延请匠师。李氏若愿牵头，另设‘漆作分场’，阿婆为场正，每月薪俸十贯，另配帮工五名，食宿由输场供给。”老妪喉头剧烈滚动，眼中浑浊的泪终于滚落，砸在章程上，洇开一小片深色水痕。她忽然扑通跪倒，额头重重磕在冰冷的地面上，一声闷响，震得檐角积尘簌簌而落。“谢青天大老爷！谢青天大老爷啊——！”张岱俯身，亲手将她扶起，又解下腰间一枚青玉佩，递入她枯瘦掌心：“此非官物，乃私赠。李家小子，在受降城阵亡，我已遣人护其骸骨归乡。三日后，灵柩抵魏州南门，输场出仪仗、备棺椁、设路祭。阿婆不必哭，李家的玄漆，该重新亮起来了。”老妪捧着玉佩，嘴唇翕动，却再发不出声，唯有泪水无声奔涌。消息如野火燎原，三日之内，魏州三百七十二户供奉家，竟有二百九十三户遣人至输场筹办处投名。有人携残破图样，有人捧祖传刻刀，有人背着半截朽坏的漆胎，更多人则只是默默站在衙门外青石阶下，
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