“喂，你觉不觉得……”旁边的同伴突然开口，声音压得很低，带着点不易察觉的发颤，“今天这风有点怪？”
巡逻兵皱眉，刚想说“废话，边境的风哪天不怪”，鼻尖却先一步捕捉到了异样。那风里除了沙石的腥气，还混着点别的东西——像是陈年腐木在阴沟里泡了百年的馊味，又带着点淡淡的、像是无数人在耳边磨牙的嘶嘶声，若有若无，却直往天灵盖里钻。
“什么味儿……”他下意识地握紧了腰间的佩刀，铁制的刀柄冰得像块烙铁。
就在这时，大地突然轻轻抖了一下。
巡逻武士对视一眼，都从对方眼里看到了惊慌，他们都是经历过战场的武士，对危险的直觉比猎犬还灵。
“去报告将军！”其中一个人终于反应过来，扯着嗓子喊道，转身就要往营地跑。
但他刚迈出两步，那震动突然变了调。
“咔嚓——”
一声脆响，像是有人用巨斧劈开了千年的岩石。紧接着，是令人牙酸的，持续不断的碎裂声，从断崖远处传来，越来越响，越来越近。巡逻兵僵硬地转过头。
那远处的光逐渐暗淡，却比最亮的太阳还要刺眼。那是一种……纯粹的、否定一切生机的“暗潮”，正从远处蔓延过来，像粘稠的墨汁泼洒在画布上。刚才那股馊味瞬间变得浓郁百倍，伴随着的还有铺天盖地的“嘶嘶”声，这次不再是若有若无，而是清晰得如同潮水，仿佛远处黑暗后面藏着亿万只饥饿的毒虫。
“那……那是什么……”同伴的声音已经变了调，牙齿打着颤，手里的刀“哐当”一声掉在地上。
巡逻兵的瞳孔骤然收缩，他看到有东西从暗潮里爬出来了。
不是一个，不是两个，是无数个。
起初只是模糊的黑影，像被风吹动的灰烬，可转眼间就凝聚成了人形——不，是类人形。他们穿着破烂的盔甲，有的缺了胳膊，有的断了腿，半边脑袋挂在脖子上，空洞的眼眶里跳动着幽绿的火苗。手里的刀锈得不成样子，却散发着比寒冰更冷的杀气。
“这是传说中的鬼……鬼武士？”巡逻武士的脑子里只剩下这一个念头。他在古老的传说里听过，那地狱的武士，会化作厉鬼徘徊在地狱中，可传说里的鬼武士哪有这么多？
就像有人打翻了装着芝麻的罐子，无数的鬼武士从那道远处涌过来，密密麻麻地铺满了断崖底下，然后像黑色的潮水般顺着崖壁往上涌。他们没有发出呐喊，只有盔甲摩擦的咯吱声和刀刃拖过地面的刺耳声响，可这无声的冲锋，比千军万马的咆哮更让人绝望。
风停了。
不是自然的平静，而是被那股浓郁的“鬼气”压得不敢动弹。天空以肉眼可见的速度暗了下来，明明是正午，却像是被厚重的乌云遮住，可抬头看去，天上根本没有云，只有那从裂缝里源源不断涌出的鬼气，正像活物一样蔓延、扩张，遮天蔽日。
大地很快就被染成了黑色。鬼武士的数量太多了，从断崖下一直铺向远方的地平线，密得连地面的颜色都看不见，真真切切地像“蝗虫过境”，只不过他们啃食的不是庄稼，而是生机。
巡逻兵感觉自己的血液都快冻住了，他想跑，可双腿像灌了铅。就在这时，鬼潮中突然响起一声沉闷的咆哮，那声音不似人声，更像是巨兽在发怒，震得他耳膜嗡嗡作响。
他艰难地抬起头，看到鬼潮分开了一条通路。
三个身影缓缓走了出来。
左边的那个身材魁梧，像座小山，浑身覆盖着暗金色的重甲，甲胄上布满了狰狞的尖刺，手里拖着一柄比人还高的巨斧，斧刃上凝结着暗红色的污迹，散发着令人窒息的威压。
中间的那个穿着破烂的黑色衣袍，身形消瘦，脸上笼罩在阴影里，只能看到一双闪烁着猩红光芒的眼睛，手里握着一根缠绕着锁链的权杖，锁链拖在地上，发出哗啦哗啦的声响。
右边的那个则穿着一身褪色的白色战甲，明明是洁白的颜色，却透着股说不出的妖异，他腰间挎着一柄细长的武士刀，刀柄上镶嵌着一颗黑色的宝石，宝石里仿佛有血在流动。他走得很慢，每一步落下，脚下的鬼武士都会下意识地低下头，像是在朝拜。
“鬼将军……不，是鬼元帅……”巡逻兵的声音抖得不成样子，他能感觉到，这三个身影比周围的鬼武士要强得多，就像狼群里的头狼，光是站在那里，就让人从心底里生出恐惧。
但这还没完。
就在三个鬼帅的身后，鬼潮再次涌动，一个更加庞大的身影缓缓升起。
那身影足有十几丈高，浑身覆盖着黑色的鳞片，背后生着两对巨大的骨翼，翅膀上布满了孔洞，像是被利刃刺穿