“各位世伯世叔！”茶之国末代大名茶田平四郎猛地掀开玄色大氅，露出腰间染血的家纹佩刀，“几年前，木叶村的朱雀军团踏碎我茶之国千里山河，老父临终前攥着这把家传的雪月花名刀切腹自尽了，”他的指节都在刀柄上勒出了血痕，他继续悲声道：我可以接受亡国，但贵族的体面都不给我们留就太绝了吧！茶之国现在是贵族全亡了，那些庶民却是过上好日子了，这是在攫取我们贵族阶层的根呀！
座中传来此起彼伏的抽气声。火之国老牌贵族德川家主重重拍案："岂有此理！当年我德川家嫁过去的嫡女，如今生死不知？"他身旁的坂田家主也面色阴沉，捻着胡须道："刑不上贵族，礼不下庶人，这是几千年来的规矩！木叶村的那帮忍者，当真以为手里有忍军就可以为所欲为？"
茶田平四郎扑通一声跪倒在地，额角重重磕在青石板上："诸位世伯！我茶田家与火之国三十二贵胄世代联姻，德川家的二小姐是我嫂嫂，坂田家的三公子娶了我堂妹......如今茶之国所有贵族满门尽灭，就剩我这漏网之鱼。"他抬起头时，眼眶通红，"求各位看在姻亲份上，为我讨回公道！"
宴会厅的烛火突然摇曳了几下。匠之国大名匠首九郎身披流光溢彩的神器铠甲，缓缓从屏风后转出。这套传说中能抵挡尾兽玉的"天皇宝铠"在火光下泛着冷冽的光芒，却难掩主人眼底的疲惫。
"诸位老友。"匠首九郎单膝跪地，鎏金面具下传来沙哑的声音，"我匠之国倾全国之力打造忍具，供养了多少忍者家族？可那涡之国封锁海域，朱雀军团血洗匠之国贵族，连我三岁的侄儿都......"他喉结滚动，将后半句话咽了回去，"这套铠甲，本是为守护和平而铸，如今却成了我逃出生天苟延残喘的依仗。"
南村家主起身扶起勘九郎，花白的胡须气得直颤："木叶村做得确实太过分！当年初代火影定下的规矩，说破大天也不能动贵族根基！"中野家主摇着折扇冷笑："表面上是报复清缴罪恶滔天的空忍，实则是想把我们这些老家族连根拔起。等灭了茶匠二国贵族，下一个是不是就要轮到我们这些火之国老牌贵族了，而且已经开始打压我们了。"
武藏家主抽出佩刀，刀锋映着满堂烛火："现在各国集结兵力进攻火之国，我提议！联合其余诸国贵族，向木叶村女王天飞燕施压！不给出个说法，绝不罢休！"
"附议！"
"附议！"
宴会厅内群情激愤，声浪几乎掀翻屋顶。然而没人注意到，墙角阴影处，几团灰白色的物质正在缓缓蠕动。白绝的眼睛闪烁着诡异的红光，将这一切画面无声无息地传递出去......
匠首九郎望着群情激愤的众人，悄悄握紧了腰间的短刃。他知道，这场看似义愤填膺的聚会，不过是暴风雨前的宁静。木叶村的情报网无孔不入，而他们此刻的每一句话，都可能成为他的催命符。但为了家族的存续，为了忍界贵族阶层最后的尊严，这场赌局，他不得不入局。
"感谢诸位！"匠首九郎举起酒杯，杯中倒映着他低垂的眉眼，"这杯酒，敬我们共同的未来。"
窗外，夜色如墨。一场足以撼动忍界格局的风暴，正在黑暗中悄然酝酿。
火之国夜色沉沉如墨，宫灯沿墙次第排开，暖黄光晕在湿冷空气中晕染开朦胧的圈。鎏金卷轴摊在紫檀长案上，烛火跳动，将卷轴边缘的赤红染得愈发浓烈，像凝固的血。天飞燕立在大殿之上，身披玄底赤纹的大氅垂落，她指节轻叩案面，"笃、笃"声在空荡的大殿里回荡，清脆得像刀锋划过冰瓷。
"暗卫。"
话音未落，阴影里已跪伏下一道黑影。虎脸面具在烛火下泛着冷光，来人单膝点地，黑色忍者装与黑暗融为一体："属下在。"
"传朕旨意——三日后，火之国百城所有贵族，不论高低，一个不落，给本王请到木叶议事。"天飞燕的声音平静无波，却带着不容置疑的威压，"谁敢称病迁延，谁敢绕道推诿，就都给我记下来。"
虎脸暗部微微抬眼，面具后的目光闪过一丝讶异，却只问："若有人直接反抗不来呢？"
天飞燕忽然笑了，那笑声低沉而冷冽："那也给我记下来，我会送他们走黄泉路的。"
暗部再无多言，拱手领命，身影旋即化作一缕青烟，消散在殿角阴影中。
殿门半掩着，夜风卷着雨丝斜斜灌入，灯焰猛地摇晃起来，将墙上的龙纹投影搅得支离破碎。左大臣御影泷拄着紫竹杖，缓步而入。
"王。"御影泷拱手行礼，声音沙哑却沉稳，"老臣刚自东门巡查归来，市井间已流传起对您不利的新的流言——'说您女子掌权残害贵族，忘恩负义，背信弃义'。这流言背后有贵族的人在推波助澜。"
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天飞燕抬手，示意他近前说话。待老人走到案边，她忽然