蒋明带着林晓和三个同学，背着鼓鼓囊囊的背包跑过来，额头上全是汗。
“苏同志，不好意思来晚了！”
蒋明喘着气，“昨晚整理标本夹到半夜，今早差点睡过头。”
苏岁岁笑着摆手。
“没事，山里凉快，多等会儿不碍事。”
她指了指他们的背包，“这里面都装了什么？看着挺沉。”
“有放大镜、标本瓶，还有面包和水，”林晓打开背包给她看，“王教授让我们多观察鸟的羽毛和粪便，说能看出它们健康不。”
“看粪便？”苏岁岁愣了愣，“这也能看出门道？”
“可不是嘛，”戴眼镜的男生叫赵磊，推了推眼镜说，“要是粪便带血，可能是得了肠胃病；要是太稀，说不定是吃了不干净的东西。跟人看病一个理儿。”
黑豹突然对着山里叫了两声，尾巴摇得欢。
苏岁岁摸着它的头笑：“它说里面有不少小动物，让咱快点走。”
几人往山里走，路两旁的野草没过膝盖，沾着露水，把裤脚都打湿了。
林晓一边拨开挡路的树枝，一边念叨。
“听说黑龙山有红腹锦鸡，我爸说那鸟羽毛跟凤凰似的，可惜我从来没见过。”
“前面好像有动静，”蒋明停下脚步，指了指前头的树丛，“你们听，是不是鸟叫？”
众人屏住呼吸，果然听见“扑棱棱”的翅膀声。
还夹杂着尖细的哭喊似的叫声。
苏岁岁心里一紧，加快脚步拨开树丛。
眼前的景象让她倒吸一口凉气。
三个村民正围着一张大网忙活，网里罩着七八只红腹锦鸡。
羽毛红的像火，蓝的像宝石。
此刻乱成一团。
有的翅膀被网缠住，有的爪子流着血，眼睛里满是惊恐。
络腮胡大叔手里举着根粗木棍，正往网里戳。
“妈的，还敢啄我！看我不敲断你们的腿！”
“住手！”
林晓气得脸通红，冲过去就想拦。
“这鸟不能打！它们是保护动物！”
络腮胡回头瞪她，眼睛瞪得像铜铃。
“小丫头片子懂个屁！”
“这是山里的野物，我抓来吃咋了？”
“我祖祖辈辈都在这儿打猎，轮得到你管？”
另一个矮胖村民蹲在地上，正往麻袋里装已经断气的锦鸡。
“就是，这鸟肉嫩，炖汤喝最补。”
“你们城里来的学生，怕是没尝过这味儿吧？”
赵磊急得脸咽了咽口水：“你们怎么能这样？红腹锦鸡是珍稀鸟类，抓了是犯法的！”
“犯法？”
络腮胡嗤笑一声，举起木棍指着他，“我在自家地盘抓鸟，犯啥法？”
“再啰嗦，我连你一块儿打！”
苏岁岁赶紧拉住要往前冲的林晓，示意她别冲动。
她走到络腮胡面前，尽量让语气平和。
“大叔，我不是来跟你吵架的。”
“我就是想问，你们种玉米不？”
络腮胡愣了愣，把木棍放下：“种啊，咋了？”
“那你们肯定怕玉米虫吧？”
苏岁岁接着道：“那虫子钻到玉米芯里，把好好的玉米啃得乱七八糟，一年收成就得少一半。”
这话戳到了矮胖村民的痛处。
“可不是嘛！去年我家三亩玉米，一半都被虫子啃了。”
苏岁岁指着网里的红腹锦鸡。
“你们知道不？这鸟最爱吃玉米虫子。”
“一只鸟一天能吃几十只。”
“它们在山里飞，其实是在帮你们找虫子。”
“你看它们羽毛红，显眼，老远就能看见，那是在给你们报信呢！”
“你们在哪里看到它们，就说明哪里有虫子。”
络腮胡皱起眉，没说话，眼睛却瞟向网里的锦鸡。
“我小时候在乡下，”苏岁岁继续说，“村里老人都不让抓这种鸟。”
“有个生产队不听，抓了红腹锦鸡吃，结果那个大队谷子地里虫灾，别人庄稼都收了，他们大队的玉米只能在地里烂着。”
“后来他们才知道，那鸟是帮他们看庄稼的。”
她蹲下身，看着网里一只翅膀流血的锦鸡。
那鸟正用小脑袋蹭她的手。
【人，救我，救我，呜呜呜呜，我是好鸟好鸟。】
【我们真的吃虫子，别杀我们，我们帮你们看庄稼……】
苏岁岁看着它们觉得它们好可怜。
“大叔，你看这鸟多通人性。”
“你放了它们，它们帮你抓虫子，来年庄稼收成好了，比吃这鸟肉划算多了，是不是？”
矮胖村民挠