“黑煞宗...”他低声呢喃，眼中闪过一丝寒芒。这个表面正派，背地阴暗的歪门邪道，专精于掠夺他人功法秘术，手段阴狠毒辣。
“南离家的情报系统果然厉害呀！天垣星球应该没有他们不了解的宗门密事”祁凡自语道，突然，心中又冒出了一个问号。“自己的宗门在南离家面前是不是也是赤裸裸的？”
想到这里，赶紧将头摇的像拨浪鼓一样，嘴中还说着：“不行，不行…”心中已经有了打算，直接让徒儿回去问问…
“哥哥，怎么了？”趴在门口的逍逍抬起头，金色的虎瞳在黑暗中闪闪发亮。
祁凡随手将玉简捏碎，化作一缕青烟消散。“没什么，只是明天可能会有些有趣的事情发生。”
他走到窗前，望着远处天工塔的轮廓。塔尖在月光下泛着冷冽的金属光泽，宛如一柄直指苍穹的利剑。
“小黑，你觉得天工谷的炼器水平如何？”祁凡在心中问道。
玄天鼎发出只有他能听到的嗡鸣：“哼，徒有其表罢了。那些机关傀儡不过是些精巧玩具，真正的炼器之道，他们连门槛都没摸到。”
祁凡失笑。小黑跟随上界炼器大师数万年，眼界自然极高。不过天工谷能在修真界屹立数千年，必然有其独到之处。
“明日比试，你打算如何应对？”小黑问道。
“既然他们想看符器之道...”祁凡眼中闪过一丝狡黠，“那就让他们看个够。”
他转身回到床榻，盘膝而坐，双手结印。体内阴阳之力与幽冥之力缓缓流转，在经脉中形成完美的平衡。星辰之力则如点点繁星，点缀其间。
“哥哥要修炼吗？”逍逍歪着头问道。
祁凡点点头：“明日或许需要动用些真本事，得做好准备。”
随着他进入冥想状态，周身渐渐浮现出一层淡淡的银光。逍逍见状，乖巧地趴在一旁守护。
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次日清晨，天工谷钟声回荡。
祁凡睁开眼，精光内敛。经过一夜调息，他已将状态调整至巅峰。坤岳和南离乐鑫早已在门外等候，见祁凡出来，立刻迎上前。
“师兄，我打听过了，”坤岳压低声音，“那个墨凌是天工谷出了名的天才，三十岁就达到尊者境，炼器水平据说仅次于几位长老。”
南离乐鑫抱着幽星剑，眉头微皱：“师尊，我总觉得今日之事不会简单。”
祁凡拍了拍两人的肩膀：“无妨，兵来将挡水来土掩。走吧，别让主人家等急了。”
三人跟随引路弟子来到天工广场。广场中央已搭建起两座高台，四周聚集了数百名天工谷弟子。墨衡站在高台旁，见祁凡到来，连忙迎上。
“祁小友，昨夜休息可好？”墨衡眼中带着几分歉意，“今日比试之事...”
祁凡微笑打断：“前辈不必介怀，能与天工谷交流炼器心得，是祁某的荣幸。”
墨衡神色复杂地点点头，引着祁凡走向高台。另一边，墨凌已傲然而立，身旁站着那位气息阴冷的老者。
“祁大师，久等了。”墨凌拱手，眼中却满是轻蔑，“今日比试分三场：材料提纯、法器炼制、实战测试。不知大师意下如何？”
祁凡淡然一笑：“客随主便，墨公子安排便是。”
墨凌眼中闪过一丝意外，随即冷笑道：“好！那就开始第一场——材料提纯。”
他一挥手，两名弟子抬上一个铁箱，打开后露出两块拳头大小的黑色矿石。
“这是产自地心火脉的黑曜玄铁，杂质极多，提纯难度极高。”墨凌介绍道，“限时一炷香，看谁提纯出的材料纯度更高。”
祁凡目光扫过矿石，神识微动，已看透其中结构。这黑曜玄铁确实不凡，内部杂质分布错综复杂，普通炼器师恐怕连三成纯度都难以达到。
“请。”祁凡做了个手势。
墨凌冷哼一声，走上高台。他从怀中取出一方小巧的赤红炉鼎，置于台面。随着法诀打出，炉鼎顿时喷出炽白火焰。
“是…千锤百炼法！”台下有弟子惊呼，“少谷主的成名绝技！”
只见墨凌双手如穿花蝴蝶，不断打入法诀。炉鼎中的黑曜玄铁在火焰中翻滚，表面杂质一点点剥离。他的手法娴熟流畅，显然浸淫此道多年。
祁凡静静观看，心中评价：“手法不错，但过于拘泥形式，缺乏灵性。”
一炷香时间过半，墨凌额头已见汗珠，但炉鼎中的黑曜玄铁确实变得晶莹剔透，纯度极高。
“完成！”墨凌收功，取出一块巴掌大的银白色金属，在阳光下熠熠生辉。
负责评判的长老接过金属，检测后宣布：“纯度九成三，堪称完美！”
台下顿时响起一片赞叹。墨凌傲然看向祁凡：“祁大师，该你了。”
祁凡缓步上台