贩夫卒子、官宦车轿、游走行人、乞丐流民都在往周公庙躲藏。
侯方雷两人惊愕，这么倒霉？
确实，只见北边尘土四荡，有大队人马整齐跑来。
花圃商贾收拾不及花棚，但又舍不得弃置，只能焦急原地打转。
两人赶忙躲藏于庙西的石碑后，远远观看贼寇队伍。
逃散人群中，有不少饥饿的流民，跌倒在地。
贼寇队伍行军极为严整，人人背着双肩布包，扎着被褥，腰扎皮带，挂着水壶及小皮包，肩扛长长的火铳。
旁边还跟着一队，竟是个女将军带着！
那女将军下马，把摔倒的妇女和孩童扶起，也不知在宽慰些什么，并从随身挎包中拿出吃的，给予她们。
那妇女和孩童登时哇哇大哭，又跪下叩头，便跟在队伍中，队伍由打着快板的妇女带领。
有姑娘从一旁随军的辎重板车上拿下水壶和吃的，塞给队伍中的流民。
两人见到这一幕，互视难以置信。
这些贼寇在干什么？收流民？
随着队伍走近，两人听清了这队伍在唱什么。
“第二不拿百姓一针线，百姓对我拥护又喜欢……”
“保民社兵保家为民……”
路边虽有慌张四逃的百姓，但这队伍仍我行我素，高喊队歌，丝毫不扰民，甚至扶起跪地的老者，又回到军中，向东关大石桥走去。
有三四个人，看着像军官，带着一哨贼兵，往周公庙而来。
为首一人正是赵至庚。
他率团攻克孟津后，依据指令，遂南下洛阳。
洛阳城内早已大乱，四方城门紧闭，拉起吊桥，卫队及坊甲民壮登上城墙防守，有卫队还拿着佛郎机炮，城墙上的红衣大炮也掀开油布。
知府张论及同知、推官汤开远、洛阳知县登上城墙，只见贼兵自北而来，顺着西关一路向南，队伍仍紧凑严整，并没有围城的意思。
周公庙那边大乱，民众都躲在庙里，大门紧闭。
吕维褀及其子闻听，也登上城墙协防。
张论等人瞧了半天，见这些贼兵边扶助路边百姓，一路南去。
“真乃威武之师。”即使是朝廷官员，张论也忍不住赞叹，一旁的官员并不觉得张论在拍周怀民马屁，这亲眼见到，才明白周贼的军队装备精良，纪律严明，歌声中自有一股保家卫民气势，不由得打心底里佩服。
陛下把王绍禹抓到砍头不冤！
陈必谦也败的不冤！
以左良玉这货的军纪，能打赢周贼这些兵才算怪！
“我猜周怀民必不是来攻城。”吕维褀抚须郑重道，吕维褀每期报纸，不管哪家都必看。无论以他亲至巩县的了解，还是从报纸中的了解，周怀民的所作所为他都极为赏识和赞许，只是立场不同，不说也罢。
周公庙里有一商贾，正是曹家商行的一名采办掌柜，他携女眷出城赏花，却不想被堵在这里。
他站在紧闭的门前，大声喝道：“诸位！诸位！听我一言！大家切莫慌乱，这周贼与闯贼不同，其必不会加害我等！”
一番安抚，庙内百姓稍有安静，有士子喊道：“你若能劝退周贼，我便信你！”
门外有贼首大喊：“乡亲们！百姓们！我们是巩县保民营！主张保家卫民！为人民服务！如今天下大旱，百姓穷困粮尽，只能流离失所，聚于东关！可当下天气炎热，每日饿死的死尸遍野，久之必有瘟疫！我周会长不忍，要我们来这里接引流民回偃师安置，庙内有流民者，立刻发粮发水，分私田二十亩！并无偿给与房屋及日用器具！若有迟疑，切莫后悔！”
庙内人群闻听大噪！
有慌乱逃入的流民，急忙跑到门口，大叫“开门！我要出去！”
缙绅及城民却怒喝：“不准开门！若是贼寇闯入，如之奈何！”
人群中厮打起来。
门外又喊：“既不信任我等，我们退却一里！你们放流民出来，可再闭门，我等向天发誓，绝不攻入！若再不放行，我必炮轰大门！”
庙内有人爬上大槐树，对下面喊：“贼首真的撤远了！”
“快放他们出去！别惹恼了贼寇！”
“你们这些流民，贼寇必是诓骗你等！”门被开了仅容一人的小缝。
一瘦高个，眼眶凹陷的流民，名叫吴之山，他拉着裹着头布的婆娘及一幼子，拼命往门外挤。
他喊道：“老子从渑池走过来，已卖了一女，长子也肚胀死了！还有啥骗的！”
他推着前面的流民，好不容易从门缝中出来，拉着后面的婆娘，婆娘抱着尚在吸着奶的幼子。
两人往贼队伍中跑去。
女子突击队员崔守贞，见有一妇女抱着幼儿，忙收了快板，从板车上的铁桶里，盛了一碗糖水端给她喝。
招呼后面辎重堂随军货夫：