城下，刘锦棠依旧立马于那处土坡，冷眼注视着城头那片血肉磨坊。火光冲天，映亮了他冷峻如石刻的脸庞，上面看不到一丝波澜。只有那双深潭般的眼睛，紧紧锁着东城门楼的方向——那里是叛军指挥中枢，也是白彦虎可能藏身之处。他看到谭拔萃那浴血的身影，如同一面不倒的旗帜，正带着尖刀队向城门楼方向艰难却坚定地突进。
时机已到！
“谭上连！” 刘锦棠的声音不高，却穿透了震天的厮杀声，清晰地传入身旁待命的主将耳中。
“末将在！” 谭上连早已按捺不住，抱拳的手因为用力而指节发白。
“带你的人，压上去！” 刘锦棠猛地一挥手，指向那已陷入白热化争夺的东城门，“城门楼！一鼓作气，给我夺下来！我要看到我湘军的大旗，插在古牧地的最高处！”
“得令！” 谭上连眼中爆发出骇人的精光，猛地抽出腰刀，“老湘营！跟我上！夺城门楼！杀——！”
“杀！！！” 早已蓄势待发的谭上连所部，如同压抑到极致的火山轰然喷发！这些养精蓄锐已久的生力军，如同出闸的猛虎，以排山倒海之势，沿着云梯、沿着被先登部队打开的缺口，疯狂涌上城头，狠狠撞入战团！
这股生力军的加入，如同压垮骆驼的最后一根稻草。本就因腹背受敌而摇摇欲坠的叛军东城防线，彻底崩溃！
“顶不住了！跑啊！”
“白帅！白帅在哪里？”
“清妖太猛了！快撤！撤到内城！”
恐慌如同瘟疫般在叛军中疯狂蔓延、炸裂。兵败如山倒！失去了指挥和斗志的叛军士兵，哭喊着、推搡着，丢盔弃甲，像没头的苍蝇一样，沿着马道向城内溃逃。城头上的抵抗迅速瓦解，只剩下零星的、绝望的厮杀点。
谭拔萃浑身是血，分不清是敌人的还是自己的。他一把抹开糊住眼睛的血浆，正好看到弟弟谭上连率领的生力军如狂潮般席卷城头，将残敌冲得七零八落。他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，嘶哑着吼道：“上连！随我冲！城门楼！活捉白彦虎！”
兄弟二人，一先一后，如同两柄交错的利刃，带着身后杀红了眼的湘军勇士，踏着满地的尸体和滑腻的血浆，向着城头中央那座最高的、象征着古牧地统治核心的城门楼猛扑过去！
城门楼下，还有最后一群死忠的“黑虎营”亲兵，如同受伤的困兽，背靠着厚重的门楼，在做绝望的抵抗。他们刀法凶悍，悍不畏死，竟暂时挡住了湘军汹涌的攻势。
谭拔萃冲在最前，长矛早已折断，手中换了一把不知从哪个叛军尸体上捡来的厚背砍刀。他怒吼着，一刀劈开一个黑虎营士兵的弯刀，顺势将其半个肩膀都卸了下来！但另一个悍匪的弯刀也狠狠劈中了他的左臂，甲叶崩裂，鲜血飙射！谭拔萃恍若未觉，反手一刀，将对方拦腰斩断！
“大哥！” 谭上连看得目眦欲裂，挺枪疾刺，将一个正要偷袭谭拔萃的黑虎营军官捅了个对穿！
就在这血腥的胶着时刻，一个意想不到的身影出现在城门楼二层的回廊上！
是白彦虎！
他显然刚从睡梦中被惊醒，只胡乱披着一件外袍，头发散乱，脸色在火光的映照下显得异常苍白。他扶着栏杆，看着楼下节节败退、死伤枕藉的亲兵，看着如狼似虎、步步紧逼的清军，眼中充满了惊骇、愤怒和一丝难以置信的绝望。他身边簇拥着几个同样惊慌失措的幕僚和护卫。
“白彦虎！” 谭拔萃一眼就认出了这个手上沾满西征将士鲜血的叛军悍酋，胸中怒火瞬间炸开！他猛地将手中卷刃的砍刀掷向回廊，刀身呼啸着旋转飞过，虽被栏杆挡住，却深深嵌入木柱，嗡嗡作响！
“狗贼！哪里逃！” 谭拔萃不顾左臂血流如注，竟要徒手攀爬那陡直的门楼墙壁！
“放箭！射死他们！快放箭！” 白彦虎被谭拔萃那凶神恶煞的样子吓得魂飞魄散，尖声嘶吼着，连连后退。
他身边的几个护卫慌忙张弓搭箭。然而，就在箭矢离弦的刹那——
“咻！咻！咻！”
几支精准得如同用尺子量过的劲矢，带着凄厉的破空声，从城门楼下混乱战场的侧后方，如同索命的毒蛇，电射而至！
“噗！噗！噗！”
箭镞入肉的闷响几乎同时响起！白彦虎身边那几名刚刚松开弓弦的护卫，如同被无形的重锤击中，惨叫着捂住咽喉或心口，鲜血从指缝中狂涌而出，纷纷栽倒！
这神乎其技的几箭，不仅射杀了白彦虎的护卫，更如同冰冷的锥子，狠狠扎进了所有负隅顽抗者的心脏！连白彦虎本人也被一支擦着鬓角飞过的劲矢吓得魂不附体，怪叫一声，抱头鼠窜，再不敢露头。
刘锦棠缓缓放下手中的硬弓，弓弦犹自微微颤动。他依旧立马于土坡之上，仿佛刚才那几支扭转局面的致命箭矢与他无关。只有他身边最亲近的亲兵，才看到他收弓时，指关节因过度用力而微微泛白。
“杀！” 主将的