”

    狂喜的吼声先是零星响起，随即如同滚雷般迅速蔓延、汇聚、炸裂！从芦苇荡深处，到麦田战场，再到远方还在搜索残敌的捻军大队！

    无数个声音加入了这惊天动地的宣告！疲惫不堪的捻军战士们挥舞着手中的兵器，朝着天空疯狂呐喊，泪水和汗水、血水混合在一起！

    胜利的狂潮席卷了每一个角落，淹没了清军残兵最后一丝抵抗的意志。

    张振江小心翼翼地抱起几乎昏迷的张皮绠，少年左肩恐怖的伤口还在流血。

    他扯下自己破烂的红头巾，用力按在伤口上止血，看着堂弟苍白如纸的脸，声音哽咽却充满了无上的骄傲：“好小子！好兄弟！你宰了僧妖头！你给爹娘报仇了！给咱千千万万死在鞑子手里的乡亲报仇了！你是咱捻军的大功臣！是天大的英雄！”

    张皮绠虚弱地睁开眼，模糊的视线中，看到的是堂兄激动含泪的脸，看到的是周围捻军兄弟狂喜崇拜的目光，听到的是整个战场山呼海啸般呼喊自己名字的声音。

    他费力地转动眼珠，看向那具躺在泥水中的庞大尸体。

    夕阳的最后一点余晖落在那张曾经无比威严、此刻却沾满泥污死气沉沉的脸上。

    爹…娘…他嘴唇翕动，无声地念着。一股巨大的、难以言喻的疲惫和释然涌上心头，滚烫的泪水终于混合着脸上的血污泥浆，汹涌而出。他头一歪，彻底昏死在堂兄怀里。

    暮色四合，高楼寨的麦田与苇荡彻底沉寂下来，唯有浓得化不开的血腥味在晚风中飘荡。

    张振江指挥着几个兄弟，用一杆折断的长矛和几根坚韧的苇杆，迅速扎起一副简陋的担架，将昏迷的张皮绠小心地放上去。

    他俯身，毫不犹豫地抓住僧格林沁那根沾满泥浆和血污、象征着大清权威的花白辫子，抽出腰刀，寒光一闪！

    “嗤啦——”

    辫子应声而断。张振江将这条沉重的、沾着亲王之血的发辫高高举起，如同举起一面最辉煌的战旗！

    他眼中燃烧着火焰：“带上这狗王的脑袋！带上他的顶戴花翎！带上这狗辫子！让天下人都看看，咱捻军宰了大清的亲王！走！”

    几个精悍的捻军战士抬起担架，另一人粗暴地割下僧格林沁的首级，连同那顶镶嵌着宝石的亲王顶戴，一起用一块染血的黄布包了。

    一行人迅速消失在越来越浓的暮色与无边无际的芦苇荡深处。

    几天后，僧格林沁那死不瞑目的首级和他标志性的花白发辫，被悬挂在山东与河南交界的重镇巨野城头。

    消息如同长了翅膀的惊雷，瞬间炸响整个华夏。

    紫禁城，养心殿。急报如同丧钟般传入。年轻的同治皇帝闻讯，脸色煞白如纸，手中的茶盏“当啷”一声摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了龙袍也浑然不觉。

    随即，一声撕心裂肺的哭嚎从深宫中响起：“僧王！朕的僧王啊——！”

    整个京城为之震动，王公大臣如丧考妣，一股大厦将倾的恐慌在九重宫阙间无声地蔓延。

    而在千里之外的江淮平原上，一队打着“淮”字营旗、装备着新式洋枪、步伐整齐的士兵正沉默地快速开进。

    帅旗下，两鬓微霜的李鸿章面无表情地听着探马回报僧格林沁战死、全军覆没的详情。

    他深邃的目光越过烟尘滚滚的官道，望向北方，那里曾是僧王铁骑驰骋的疆场。

    他缓缓地、几不可察地点了点头，一丝复杂难明的情绪在眼底深处一闪而逝，随即被钢铁般的冷静取代。

    “传令，”李鸿章的声音不高，却带着不容置疑的份量，“各营按原定方略，加紧修筑长墙壕垒。以静制动，画河圈地…剿捻大计，不容有失。”

    时代的风暴在僧王的头颅高悬处转向，旧日的雄鹰折翼于无名少年的利刃之下，而新的铁幕，已在新式火器的硝烟中缓缓拉开。