烛火猛地一跳，将那“寸土必争”的血墨誓言映照得如同燃烧。
四目相对，再无言语，只有一种同赴深渊、共守山河的决绝信念在无声地激荡、碰撞、融合！
就在这空气凝固、血脉贲张的刹那——
“报——！”一声凄厉、急促、几乎变了调的嘶喊，如同裂帛般猛地撕破了总督府死寂的夜空！
紧接着，是沉重、慌乱、由远及近几乎要踏碎地砖的奔跑声！书房的门被“哐当”一声猛地撞开！
一名浑身泥泞、铠甲歪斜、脸上还带着数道新鲜血痕的传令兵，如同从地狱里滚爬出来一般，踉跄着扑倒在书房冰冷光滑的金砖地上。
他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，脸上交织着极度的疲惫、刻骨的恐惧，以及一种濒临崩溃的绝望。
他挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住书案后并肩而立的刘岳昭和岑毓英，嘴唇哆嗦着，用尽全身力气嘶吼出声，那声音尖锐得几乎要刺破人的耳膜：
“急报！盏……盏达土司防区！铜壁关前！英……英夷！炮！开炮了！弟兄们……弟兄们死伤……惨重！关……关前哨卡……已……已失！”
“轰——！”一声无形的巨雷，在刘岳昭和岑毓英的脑海中同时炸响！两人身躯都是猛地一震！
刘岳昭霍然转头，布满血丝的双眼如同燃烧的炭火，死死钉在地图上的“铜壁关”！
岑毓英咬破的手指伤口还在隐隐作痛，那滴血融入墨迹的触感仿佛仍在指尖。
他猛地一步踏到地图前，清瘦的手指带着雷霆万钧之势，狠狠戳在“铜壁关”三个小字上，指甲几乎要嵌入地图的绢帛之中！
“来得正好！”岑毓英的声音如同冰河开裂，森寒刺骨，又带着一种压抑到极致终于爆发的狂怒，“传我将令！”
怒江峡谷的黎明，被一种异样的、令人心悸的震动惊醒。那不是江水奔腾的轰鸣，而是沉闷、压抑、带着金属摩擦和沉重碾压感的巨响，从下游薄雾笼罩的江面上隐隐传来。
铜壁关，这座矗立在滇缅边境怒江西岸峭壁上的古老关隘，如同一个被惊醒的巨人，在晨光熹微中显露出它伤痕累累却依旧倔强的轮廓。
关墙之上，临时堆垒的沙袋和木石后面，幸存的清军士兵和附近闻讯赶来的各族边民猎户。
紧握着手中各式各样的武器——从老旧的鸟铳、抬枪，到锋利的砍刀、长矛，甚至还有沉重的弩箭。
每一双眼睛都死死盯着下游江雾弥漫的方向，布满血丝，充斥着刻骨的仇恨和一种近乎麻木的决绝。关墙上下，随处可见焦黑的弹坑、坍塌的垛口、凝固发黑的血迹，以及未来得及清理的阵亡者遗体。
空气中弥漫着浓重的硝烟味、血腥味和一种令人作呕的皮肉焦糊味。
“轰隆——！”
一声远比之前任何响动都要猛烈、都要接近的巨响骤然炸开！
炮弹撕裂空气的尖啸如同死神的狞笑，狠狠砸在关墙外侧一处刚刚加固过的薄弱点上！
“隐蔽——！”一个嘶哑的吼声刚起，便被震耳欲聋的爆炸声彻底淹没！
轰！
土石混合着破碎的肢体冲天而起！灼热的气浪夹杂着致命的碎石铁片横扫而过！
几名离得稍近的士兵和猎户连惨叫都来不及发出，瞬间被撕碎、掀飞！
关墙剧烈地摇晃着，簌簌落下大片的尘土。
浑浊的江面上，薄雾被强劲的炮风吹散。一艘体型庞大、涂着暗黑色船漆的英军浅水炮舰，如同狰狞的钢铁巨兽，赫然出现在下游不足二里的江面上！
黑洞洞的炮口，如同怪兽冷酷的眼睛，再次缓缓转动，锁定了千疮百孔的铜壁关！
炮舰两侧，数艘满载武装士兵的小艇，正劈波斩浪，凶狠地朝着岸边浅滩疾冲而来！
“狗日的红毛鬼！又上来了！”一个满脸烟灰、左臂缠着渗血布条的清军把总，从掩体后探出头，看着江面上那钢铁巨兽和蚂蚁般涌来的小艇，目眦欲裂，声音因极度的愤怒和绝望而扭曲。
“跟他们拼了！！”旁边一个景颇族汉子，脸上涂着驱邪避瘴的赭石色油彩，此刻已被汗水和血污模糊，他猛地举起手中一杆沉重的老式铜炮枪（一种大口径前装火铳），对着江面冲在最前面的一艘小艇，狠狠地扣动了扳机！
“轰——！”铜炮枪发出震耳欲聋的咆哮，巨大的后坐力让汉子踉跄后退。
铅弹带着浓烟呼啸而出，可惜距离太远，只在目标小艇前方的江面上激起一根高高的水柱。
这枪声如同点燃了火药桶！
“打！”
“放箭！”
关墙上残存的火力点同时爆发！鸟铳、抬枪喷吐出愤怒的火舌，弓弩射出的箭矢如同飞蝗般扑向江面。
然而，面对装备精良、拥有舰炮火