“嘟嘟嘟嘟嘟”伴随着一声悠长的汽笛声响起，一列喷吐着浓密白烟的钢铁列车，缓缓驶入站台，最终在铿锵的金属摩擦声中停稳。
车门打开，人流开始涌动。在这其中，一支看似普通却气质独特的队伍尤为显眼。他们衣着整洁，干净利落，脸上大多带着一种朴实的自信，领队之人，身形挺拔声音洪亮。
“集合！所有人按序集合！”李岩站在一处稍高的台阶上道：“按照之前的分组，优秀农夫一队，优秀工匠一队，优秀掌柜一队！排好队列，我们先清点人数，再统一出发！”
命令下达，人群立刻高效地动了起来很快，三个松紧有度的方阵便在站台上形成。
这些人来自南直隶，是各行各业的佼佼者。有工匠，有农户还有管事，他们此次进京受奖，这也是大同社的传统。
大同社的根基正是农户与工匠，所以大同社每年都会提拔一些优秀的工匠和农村，他们中的年轻人，将有机会被选送入各地的学府深造，结业后充实到州县衙门的农技、工建部门，或进入官营作坊担任技术骨干。
这算是中考之外另一条的深造道路，是夯实大同社根基的道路。
不多时，三辆公共马车驶到站前广场，队伍在李岩的指挥下，依次登车。车轮碾过新铺的青石板路，发出辚辚之声，朝着位于内城方向的官方招待所驶去。
孔晨坐在第二辆马车上，目光透过玻璃车窗，审视着阔别五六年的京城。眼前的景象让他既熟悉又陌生。街道明显拓宽了许多，两侧的商铺鳞次栉比，招牌林立，人流如织，车马喧嚣，一派繁华兴盛远超往昔的景象。
最引他注目的，是街道上空纵横交错的黑色线条，它们像蛛网般延伸向城市各处。孔晨蹙眉思索片刻，猛地想起在《大同报》上看到的介绍，这才恍然大悟：这定是那传说中的“电线”了！
以前他还能凭借与大同社内一些人的旧谊，作为扬州商贾的代表参加京城的商贾大会，风光一时。
然而被李执政严厉斥责，他失去了去京城的资格，加之当时他的作坊确实遇到困难，内外交困之下，没时间和精力来京城。
所幸，孔晨本身本身不差。精通机械原理，又善于管理。
他的作坊官营化之后，作坊起死回生。因为承接了帮助贵州山区建设灌溉抽水站的重任。过去三年，他亲力亲为，带着技术团队跋涉于贵州的崇山峻岭之间，勘测地形，指导安装，调试机器，解决了无数棘手难题，成功建起了十余座关键抽水站，有效缓解了当地农田的灌溉难题，为黔地农业增产立下了汗马功劳。
正是这份扎实的功绩，让他重新获得了认可，被评为优秀掌柜，得以荣耀进京。
招待所是几栋新建的三层砖石小楼，环境清雅，管理严格。安置好简单的行李后，所有人在大堂集合，听取工作人员宣布日程安排：“各位，今明两日是自由活动时间，诸位在京城若有亲友，可前往探访。但务必于明晚熄灯前返回招待所报到。后日上午，元首将举行正式表彰大会，不得缺席。”
众人齐声应道：“明白了！”
孔晨稍事休息，便带着准备好的礼物，出门前往太尉府附近的家属院。
他熟门熟路地找到了田见秀的房屋。开门的正是田见秀的夫人绣娘。
她见到孔晨，脸上露出惊喜之色：“孔大哥！真是稀客，快请进！”
孔晨笑着递上礼物：“绣娘，许久不见。田大哥可在家？”
“在的在的，在书房呢，快里边请。”
走进客厅，孔晨注意到厅内摆放着不少制作精良的各式战船模型，从大型福船到新型的炮舰，一应俱全。
他随着绣娘来到书房，只见田见秀正与一位书生打扮的学者交谈。
见到孔晨进来，田见秀点头示意，随即对那书生道：“孙先生，你的策论与对海防的见解，我已大致了解。你所言开拓天竺海、巩固海疆之事，颇有见地。我会酌情向海军大都督府举荐你的。”
那学者闻言激动地躬身行礼：“多谢田将军赏识！您既有客，某先行告退。”
学者离去后，田见秀这才大步上前，用力拍了拍孔晨的肩膀，目光落在他胸前那枚闪亮的“优秀掌柜”徽章上，欣慰地笑道：“好！好啊！孔晨，你终于跟上来了。。”
孔晨道：“经过你上次的教诲，我知道要想有发展，就要跟着大同社。”
田见秀满意地点点头。孔晨又好奇地问道：“我见厅内多了许多海船模型，可是给侄儿玩的？”
田见秀哈哈一笑道：“如今我已调任北海舰队，担任主将一职。这些模型，既是兴趣，也是军务所需。”
孔晨肃然起敬：“北海舰队主将！恭喜兄长！如今我大同朝开疆拓土，多赖海军。兄长在此位，正可大展宏图，建功立业！”
田见秀却摆了摆手严肃：“元首与朝廷信重，委此重任，我唯有竭尽全