不久，礼部答案送达吉水县考官手中，他们展开一看，顿时惊愕。
“这……”
“大人，真要按此批改吗？”
“批改方式竟如此独特。”
“若筛选不当，岂非要受上级责罚？”
考官们纷纷望向知县。
知县沉思片刻，毅然决定：“既然礼部有此指示，我等照做便是。以往批改八股，也无固定答案。”
“这与往昔八股文无异。”
众考官：...
无异？
实则大相径庭！
众考官暗觉知县分明在信口开河。
他们凝视那份“答案”，内心满是腹诽。
“答案”中并无明确解答。
对于“孔子与老子争执，你助谁”一题，礼部所给答复竟是：
助谁皆可。
不助亦可。
考生可任意作答。
自由表达见解。
只要言之有理，不拘泥于文字，无需堆砌“之乎者也”。
这“答案”委实荒唐。
反观昔日八股文，考生答题须遵循圣人思想，不得肆意发挥。
一旦偏离圣人之意，
或格式有误。
便会被判定为不合格。
而今，考题无固定答案，亦无明确方向，有理有据即可。
他们要依据主观判断阅卷。
这实在令人困惑。
然而，既已如此规定，他们只能遵命批改。
批改试卷时，他们满心疑惑。
为何要出此等“无确解”之题？
太过离奇！
...
同时，其他县的考官亦收到答案。
目睹“答案”，他们神色同样古怪。
内心吐槽不已。
却也只能依规批改。
最终，县试结果揭晓。
放榜之日，晴空无云，寒风凛冽。
考生们被寒风吹得直打颤，彼此紧抱取暖。
他们的目光聚焦于墙上榜单，急切寻找自己的名字。
“中了！”
“我中了！！”
“哈哈哈......”
榜单公布，众考生情态各异。
“怎会无我之名？这不可能！”
“仅是县试，我怎会落榜？我的志向乃是会试、殿试！”
“不，这绝不可能！定有蹊跷！”
解缙凝视榜单，目光定格于第二名，其上赫然写着他的名字。他紧咬下唇，脸色苍白，心中五味杂陈。县试第二，本是佳绩，但他身为远近闻名的大才子，志在榜首。谁料，榜首之位竟被他人夺得，他仅得第二。
“瞧，连解缙都只得第二！”
“是啊，真没想到解缙会如此……”
“皆是叶轩出题太难之故。”
“若非叶轩之题，解缙定能夺魁。”
“解缙都未能第一，我落榜也算正常。”
“三年后再战吧，只盼那时叶轩不在。”
“同感！”
“我虽上榜，但科举之路还长，叶轩的题目，如何是好？”
十六岁的孙浩满面愁容。
周进，一位发须斑白的考生，中榜后的兴奋稍纵即逝，转而安慰孙浩：“只要努力，定能克服。你看，我苦读多年方得此果。你正值青春，怎可言败？”
孙浩听罢，心情未改。周进以往所遇考官，非叶轩之辈，其题尚不至于伤身劳神。而叶轩之题，却令人身心俱疲。
孙浩精神萎靡，勉强振作，环顾周围中榜的考生，暗自庆幸：
还好我不是唯一受苦之人。
大家同甘共苦。
这般一想，他心里舒坦了不少。
解缙内心挣扎许久，心绪不宁。
接下来，轮到叶轩出题。
叶轩的题目如此艰涩。
若是在秀才考试中都无法夺魁，实在太失颜面。
他本欲连中三元，即在乡试、会试、殿试中皆拔得头筹。
现在看来，这挑战重重。
不！
不能再这样下去了！
秀才考试，我誓要夺冠！
连中三元也势在必行！
解缙紧握双拳，下定决心。
他托人取来叶轩过往的考题，打算深入钻研，以应对叶轩的出题风格。
屋内，
明媚的阳光洒落在身着厚衣的解缙身上，他端坐于桌后的椅上，全神贯注地研究着叶轩以往的考题。
“只要我彻底摸透叶轩的出题套路。”
“掌握他的出题风格。”
“那我考取秀才时，定能夺魁！”
“连中三元亦非遥不可及的梦想！！”