天气真差。
但愿别下雨。
他转而注视下方排列的旧棚，这些历经风霜的棚子显然难以抵挡风雨，若雨至，考生们必将苦不堪言。
瞬间，大雨倾盆而下，阴冷潮湿，烟雨迷蒙。
“真倒霉。”
“还真下雨了。”
知县躲进了亭子避雨。
监考官们则纷纷撑伞，继续监考。
白伞在烟雨中若隐若现。
雨点猛烈地打在棚子上，声音如雷，气温因雨水更低，寒意更浓。
一些选了破旧棚子的考生，既要应对滴水，又要保护试卷，还得答题，艰难万分。
解缙较为幸运，他的棚子虽脏，但顶棚完好，能专心答题。
然而，这题目却让他颇为头疼，他眉头紧锁，棚顶雨点的敲击声已被他忽略。
圣人之所以为圣人，是因德高望重。
孔子与老子，这两位圣人会争吵吗？
不会。
解缙认为，圣人境界高远，不会争吵，或许只是在论礼。
毕竟孔子曾向老子求教于礼。
两人只是在探讨“礼”。
解缙眉头舒展，提笔书写。
考生们面对此题，各执一词，有的支持老子，有的拥护孔子，有的中立不敢站队，有的则颂扬孔子与老子的地位与非凡。
众人心中忐忑，将各自想法付诸笔端。
春雨匆匆而过，空气中弥漫着湿润与寒意，地面泛起片片水洼，棚檐滴水，滴答作响。
考生们埋头疾书，笔下生风。巡考官员收起雨伞，水珠如珠链般滑落。抬头间，阳光穿透云层，带来丝丝暖意，乌云渐散，天空放晴。
亭中知县背手而立，目光偶尔掠过香炉中的更香，火光渐弱，绳索悄然断裂。伴随金属球落入钵中的清脆声响，考试结束的信号响起。
知县示意，敲钟人重锤落下，钟声悠扬，回荡考场内外。
“考试结束！”
“请即刻停笔！”
“违者视为作弊！”
“试卷、答卷、草稿，请整理置桌面一角，由考官统一收取。”
“经检查无误后，方可离场！”
监考官们逐一收取试卷，核查无误，士兵开启考场大门。考生们陆续走出，议论纷纷。
“这次县试怎会如此艰涩？”
“题目太过离奇，令人摸不着头脑。”
“多年应试，从未见过这般古怪题目，简直难以理解。”
“此次县试，怕是凶多吉少。”
“再等三年吧。”
“若三年后重现此类离奇试题，该如何是好？”
考生们唉声叹气，满腹牢 * 。
众人皆感无奈。
这样的试题，
他们前所未遇。
竟然让老子与孔子争辩？
“唉——”
众考生同声长叹。
此类题目，
离奇古怪。
出题者究竟有何用意？
“你们猜猜，这试题是哪位礼部大儒所出？”
“谁知道呢。”
“以往礼部大儒出题，皆围绕四书五经，此次却大相径庭，真是令人头疼。”
孙浩混在考生之中，与他们议论纷纷，不时点头附和。
“你们如何作答？”孙浩问道。
周遭考生面面相觑。
“我支持孔子。”
“孔子乃至圣先师。”
“我自然站在他这边。”
“我则挺老子，因为老子算是孔子的老师！”
“嗤！老子哪是孔子的老师，孔子仅是向老子请教过‘礼’而已，二人并无师徒之名。”
“怎会没有！孔子求教于老子，对老子恭敬有加，行礼拜师，虽未正式行拜师礼，但名义上也算师徒！”
“你这是狡辩。”
“你才狡辩！”
“依我看，你们都错了。”
“我认为，孔子与老子皆为圣人，怎会吵架？”
“所以我未偏袒任何一方，只是颂扬二人品德高尚，思想卓越。”
“圣人亦凡人，万一他们真吵了呢？”
“人无完人，怎知他们不会争吵？”
周进劝阻这群血气方刚的考生。
“冷静点。”
“此次县试题目离奇，大家各抒己见实属正常，勿因试题而起争执。”
众考生目光聚焦于周进身上，神色各异，有的鄙夷，有的淡然。
他们知晓周进之名。
此人屡试不第，数十年未能通过童试。
着实令文人蒙羞。
众考生不顾周进，讨论依旧。
孙浩对周进颇有好感，忆起县试前夕，周