楚墨渊立刻从怀中取出一块棱形金属片，嵌入掌心装置。夏若初迅速背起医疗包，手指扣住腰间的能量枪柄。空气开始扭曲，生命之树顶端的三枚光点骤然拉长，化作一道螺旋光柱将五人卷入其中。
通道内没有声音，只有身体被撕扯的实感。林悦儿紧紧护住怀里的小团，它的耳朵贴着脑袋，呼吸微弱却不间断。她能感觉到系统在运转，灵芽界的能量正沿着血脉流向四肢，为接下来的战斗做准备。
光柱尽头一闪，众人猛然坠落。
楚墨渊在半空中旋身，甩出引力锚。金属链钉入地面，瞬间稳住所有人身形。他们落在一片焦黑的岩地上，远处是倾斜倒塌的高塔，墙体裂开巨大缝隙，像是被某种巨力从内部撑破。天空呈暗紫色，云层翻滚不止，空气中漂浮着灰白色的雾气，每吸一口都带着灼烧感。
“防护罩。”林悦儿落地即下令。
她双手拍地，银链泛起青光。月光草的能量自灵芽界涌出，在地面蔓延成环形纹路，随即升起半透明屏障，将腐蚀雾挡在外面。几只黑色影子扑来，撞在罩上发出沉闷声响，随即退开。
“怪物数量不少。”夏若初靠向边缘，举枪瞄准，“但没继续强攻。”
“它们在观察。”楚墨渊站到林悦儿身旁，目光扫过外围，“刚才那一击不是试探，是测试防御强度。”
小团动了动，睁开眼。它瞳孔仍有些涣散，但已能支撑感知。“妈妈……它们……体内有东西在动。”
林悦儿低头：“你说晶核？”
“嗯。”小团声音发颤，“藏在背部第三节，像活的石头。它们靠这个连接……控制源不在这里。”
沈清和打开药剂盒，取出一支淡蓝色液体。“我给你注射稳定剂，别强行深入扫描。”
“来不及了。”小团摇头，“那边……有人还在抵抗。”
话音未落，左侧建筑轰然塌陷。烟尘中冲出数十个身影，穿着残破的银色战甲，正被一群怪物围追。其中一人背着一个昏迷的孩子，踉跄几步摔倒在地。一只怪物扑上，张口喷出黑雾，那人手中的武器瞬间黯淡，整个人被拖入阴影。
“那是育婴舱的守卫！”小团突然尖叫。
林悦儿瞳孔一缩。信号里那个最后运行的育婴舱，真的存在。
“不能放任它们吞噬更多人。”她说，“第一波攻击，必须打掉三只怪物的晶核。”
“怎么打？”夏若初问，“刚才激光穿透无效。”
“靠近。”林悦儿看向楚墨渊，“它们吸收能量需要时间，攻击后会有短暂停滞。你能在那个空档切入吗？”
楚墨渊点头：“只要知道确切位置。”
“我来引。”夏若初跨前一步，“我速度快，它们会追我。”
“不行。”沈清和抓住她手腕，“你腿伤还没愈合，跑不过它们。”
“那就我来。”林悦儿解开外套，露出绑在手臂上的微型脉冲发生器，“用低频震荡干扰它们的行动节奏，让小团同步释放反向频率波。”
“你会被锁定。”楚墨渊皱眉。
“所以我只跑十秒。”她看向小团，“准备好了吗？”
小团闭眼，前爪轻轻搭在她手腕上。“连上了……我能感应到它们的波动周期。”
林悦儿深吸一口气，猛地冲出防护罩。
刹那间，所有怪物转向她。她启动脉冲器，一圈无形波扩散开来。怪物动作出现迟滞，如同踩进泥沼。小团同时发力，意识波穿透空间，进一步扰乱其神经传导。
楚墨渊与夏若初分两侧突进。
楚墨渊刀锋直指最近一只怪物背部，刀尖还未触及，那晶核突然亮起紫光。怪物扭身反扑，速度快得超出预期。他侧身避让，刀刃擦过晶核表面，只留下一道浅痕。
“它预判了！”夏若初大喊。
另一只怪物已逼近林悦儿背后。她翻身滚地，脉冲器脱手飞出。怪物一爪拍下，她抬臂格挡，防护臂甲瞬间融化，皮肤被灼出红痕。
楚墨渊回身救援，却被第三只怪物拦住。它腹部裂开，喷出一团黑雾，直接吞没了刀锋。能量被吸收的瞬间，晶核光芒暴涨。
“它们在进化！”沈清和在罩内惊呼，“攻击方式正在适应我们的节奏！”
林悦儿咬牙爬起，抓回脉冲器。她看向小团，发现它嘴角又渗出透明液体，身体微微发抖。
“停下。”沈清和一把抱住它，“再这样下去你会脑损伤。”
“不……还差一点。”小团挣扎着抬起头，“让我再试一次……我能找到它们的共振频率。”
林悦儿蹲下，将手覆在它头顶。“别硬撑。”
“妈妈……”小团看着她，眼睛湿漉漉的，“那些孩子……还在哭。”
她喉咙一紧。