消息像长了翅膀，天还没黑就传遍了全村。当晚，李二嫂家的破草房门槛都快被踩平了，左邻右舍都来看稀奇，顺便打听哪儿还能找到这种\"黄石头\"。
第二天，表彰大会还没开始，打谷场上就挤满了人。李二嫂穿着唯一一件没有补丁的蓝布衫，胸前戴着朵碗口大的红花，羞答答地站在台上。政委亲自把驴缰绳交到她手里，那可是一头三岁口的壮实青驴，油光水滑的毛色让围观群众啧啧称奇。
\"...李二嫂同志的发现，解决了我们的大难题！\"政委高声说，\"从今天起，谁发现有用的矿藏，根据地都有奖励！\"
人群顿时沸腾了。有问铜矿啥样的，有问铁矿怎么认的，还有个半大孩子举着块黑石头嚷嚷着是不是煤。陈长安趁机把几种常见矿石的特征讲了一遍，最后补充道：\"特别是那种黄色、有臭鸡蛋味的，找到了一定要报告！\"
大会结束后，村民们三五成群地上山找矿去了。李二嫂牵着新得的驴往家走，身后跟着一群羡慕的妇女。她腰板挺得笔直，脸上洋溢着自豪的笑容。
\"铅板不够了。\"王铁山擦了把汗，指着刚砌好的砖室，\"最多再包两面墙。\"
陈长安蹲在未完工的反应室旁，查看着设计图：\"那就把接触法这部分先停一停，集中力量完成铅室法部分。\"他抬头看了看天色，\"雨季快来了，必须在下雨前把屋顶封好。\"
二十几个工人正在山坡上忙碌着，建造根据地第一座硫酸厂。核心部分是一个用铅板内衬的砖砌大房间，连接着几个陶制的吸收塔。设计图上标注着\"铅室法硫酸生产系统\"，是陈长安根据前世记忆还原的19世纪工艺。
\"陈工，硝酸车间的地基打好了！\"一个年轻战士跑来报告，\"李队长问氨氧化炉用耐火砖行不行？\"
陈长安点点头：\"可以，但内壁要抹一层高岭土。\"他转向王铁山，\"王师傅，您去硝酸车间看看吧，那边更需要您的经验。\"
王铁山嘟囔着\"又指使我\"，但还是拎着工具包往山坳走去。那里正在建造的硝酸厂采用了更\"土\"的工艺——用陶缸做反应器，用村民贡献的尿碱和硝土做原料，通过一系列简陋但有效的装置生产稀硝酸。
陈长安留在硫酸厂监督施工，心里盘算着生产流程。硫磺燃烧生成二氧化硫，在铅室中与氮氧化物反应生成硫酸...理论上很简单，但实际操作中温度控制、气体比例、催化剂选择都至关重要。一个环节出错，轻则产量低下，重则发生爆炸。
\"陈技术员！\"一个熟悉的声音打断了他的思绪。李二嫂挎着篮子站在工地边缘，正冲他招手。
\"李二嫂？你怎么来了？\"陈长安走过去问道。
\"给大伙送点吃的。\"李二嫂掀开篮子上盖的布，露出十几个杂面馍馍和一小罐咸菜，\"你们整天忙活，饭都顾不上吃。\"
陈长安这才意识到已经过了午饭时间，肚子立刻咕咕叫起来。他感激地接过一个馍馍：\"太谢谢了，正好饿着呢。\"
\"谢啥，你们才辛苦。\"李二嫂环顾着热火朝天的工地，\"这大房子是干啥用的？\"
\"生产硫酸的。\"陈长安咬了口馍馍，含糊地解释，\"就是...一种很重要的化工原料，能做火药，也能做肥料。\"
\"肥料？\"李二嫂眼睛一亮，\"能让我家土豆长好些不？\"
陈长安笑了：\"当然能。等工厂建好了，第一批硫酸铵优先给你们村。\"
李二嫂高兴得直搓手：\"那敢情好！我回去就跟乡亲们说！\"她转身要走，又想起什么似的回过头，\"对了，那个戴眼镜的先生，是你朋友不？\"
\"戴眼镜的先生？\"陈长安一愣，\"什么样子？\"
\"瘦高个，戴着金丝眼镜，说话文绉绉的。\"李二嫂比划着，\"说是从省城来的教书先生，问我们村有没有稀奇石头，我把他领到技术科去了。\"
陈长安的神经立刻绷紧了。根据地最近没有接到外来知识分子的报告，而且省城的教书先生怎么会对\"稀奇石头\"感兴趣？
\"什么时候的事？\"
\"就刚才，不到一炷香工夫。\"李二嫂看出他脸色不对，\"咋啦？不是好人？\"
陈长安顾不上回答，撒腿就往技术科方向跑去。身后李二嫂的喊声渐渐远去：\"馍馍！馍馍还没拿呢！\"
田中健一推了推金丝眼镜，面带微笑地观察着技术科的陈设。桌上散落的矿石样本、墙上手绘的工艺流程图和角落里那台简陋的分析天平，无不显示出这个\"土八路\"工厂出人意料的专业性。
\"田先生对矿物学也有研究？\"年轻的技术员小李好奇地问。
\"略知一二。\"田中谦虚地说，手指轻轻抚过一块硫铁矿样本，\"我在北平地质调查所工