“路上垫垫肚子，山里的东西，不比城里的差。”马元林拄着那柄磨得油光锃亮的枣木拐杖，杖头的铜箍在晨光里泛着温润的光。晨光爬上他鬓角的白发，像谁不小心撒了把碎银，又顺着眼角的皱纹流淌，把那些深浅不一的沟壑都染成了金色。他目光缓缓扫过我们十三人，最后落在岚珏身上，语气里多了几分郑重：“凤毛认主，炼化时心要静，别被杂事扰了神。那东西性子烈，得顺着它的气走。”
我们齐齐躬身作揖，衣袂扫过带露的青草，沾了些湿漉漉的凉意。林御直起身时，声音朗朗如清泉击石：“多谢马前辈成全，后会有期！”
马车轱辘碾过带露的青石板路，发出“吱呀——吱呀——”的轻响，像老木匠在细细打磨木料。小胖早抱着油纸包凑到车窗边，鼻尖几乎要贴在纸上，连呼哧呼哧的呼吸都带着馋意。威尔用胳膊肘轻轻怼了他一下，嘴角却噙着笑：“馋猫，回去再吃，别把肉香洒一路引来野兽。山里的狼鼻子灵得很，闻着味儿能追出十里地。”小胖嘿嘿笑着，把油纸包攥得更紧，指腹蹭到油星也不在意，只盯着纸包上那片最深的油渍傻笑。
青竹闭目坐在角落，素色的僧袍被晨光染成淡淡的金，指尖的檀木佛珠转得匀净，一圈又一圈，仿佛永不停歇。口中的经文轻得像山雾，若有若无地飘在车厢里，混着车轮的轻响，倒像首安神的曲子。蛟蛟半倚在车窗边，半人形态的鳞片在晨光里泛着珍珠白的光泽，边缘还镶着层虹彩。她尾巴尖偶尔扫过车板，带起一阵潮湿的水汽——昨晚她化出本体时，尾鳍上的花纹还沾着山里的青苔，此刻那些绿斑像缀在银纱上的翡翠，格外好看。
宋昭艺和陈子墨凑在一处，摊开的黄纸上，朱砂符篆被晨光映得透亮，每一笔都泛着红光。两人头挨着头低声讨论着什么，宋昭艺的指尖在符纸上轻点，陈子墨便立刻提笔修改，落下的朱砂点圆润饱满，像极了凤毛上闪烁的光斑。罗艺龙正低头擦剑，麂皮顺着剑身缓缓滑动，将最后一点水渍拭去，剑身映出他棱角分明的侧脸轮廓，睫毛的影子投在剑脊上，随着动作轻轻晃动。他忽然抬头对岚珏道：“炼化时若有异动，喊一声，我们就在旁边。”
苏皖低头给小胖缝补被树枝勾破的衣角，银亮的针脚在粗布上走得细密，像排列整齐的小珍珠。她偶尔抬头看一眼窗外掠过的树影，阳光透过叶隙在她脸上投下斑驳的光点，轻声道：“快到了，院里的石榴树该抽出新枝了。上次走的时候，我看见树皮下鼓着好些芽苞呢。”
果然，日头西斜时，四合院那扇斑驳的木门已在视野里摇晃，门环上的铜绿在夕阳下泛着暗哑的光。推开的瞬间，院角的石榴树果然没让人失望，新抽的枝芽带着嫩红的尖儿，像刚出生的小鸟啄着阳光。石桌上的棋局还停留在我们出发前的那一步，黑子密密匝匝地围过来，正将白子逼到角落，仿佛这几日的空缺从未存在过。
“还是家里好啊。”小胖丢下包袱就往自己房间冲，没多久就传来“咔嚓、咔嚓”的咀嚼声，不用看也知道，他正抱着鹿肉大快朵颐，连骨头都要嚼碎了。
威尔和杀尔曼去收拾西厢房，脚步声在走廊里回荡，夹杂着开窗时木轴转动的“咿呀”声。青竹在院中石凳坐下，经文声混着石榴叶的沙沙声漫开，像一层薄纱轻轻盖在院子上空。我和林御正整理带回的物件，忽然听见院中央传来“嗡”的一声轻颤，那声音不高，却像块石头投进平静的湖面，在每个人心里都漾起了涟漪——
转头时，岚珏周身已泛起金红色的光晕，像裹了层流动的火焰。他的身形在光里缓缓舒展、拔高，金红渐变的羽毛从皮肤下涌流而出，初时像细密的绒毛，转眼间就变得丰盈饱满，双翼展开时带起的风卷着落叶漫天飞旋，枯黄的叶片在光里打着转，像无数只金蝶在跳舞。丈余长的尾羽拖在地上，每片羽尖都缀着星辰般的光点，轻轻一碰，便有细碎的光屑飘落。头顶那抹纯白羽冠，在暮色里亮得像落了片月光，与周身的金红交相辉映，美得让人移不开眼。
“是瞳明鸟本体！”宋昭艺低呼一声，下意识后退半步，眼里却满是惊叹。
神鸟低头衔起我们小心收在锦盒里的凤毛，那七彩流光在它喙间轻轻颤动。它仰头发出一声啼鸣，声音清越得直冲云霄，震得石榴树新抽的枝芽都在微微颤抖，叶片上的露珠“啪嗒啪嗒”落在地上，像谁在轻轻鼓掌。随后它敛翼闭目，周身的金红色光晕愈发浓稠，像化不开的蜜糖，将凤毛层层裹住，渐渐凝成一个巨大的能量茧。七彩霞光从茧壁透出，与