看完了妹妹小圆，韦睿想起自己已经许久没有回过鹿鸣山，看望过师傅了。次日，他简单收拾了一下，换上便装，走出宿舍。院子里晨雾尚未散去，几名学员正在操练，喊声整齐划一。他牵过马匹，翻身上鞍，决定先去十八巷买些伴手礼再出发。马蹄声敲击着地面，他沿着京城的主街向十八巷而去，晨光洒在青石板上，街道两旁店铺已经热闹起来，空气中弥漫着各种食物的香气。
十八巷是京城有名的商业街，街道狭窄却人声鼎沸，商贩的叫卖声此起彼伏。韦睿下了马，牵着缰绳慢慢走着，目光扫过两旁的店铺，最终停在一家干货店前。店铺门面不大，但里面货物琳琅满目，货架上堆满了杏仁、核桃、松子、蜜饯等，香气扑鼻。他走进店内，店主是个胖乎乎的中年人，笑眯眯地迎上来：“客官，您要买些什么？”韦睿微笑着说：“我要买些坚果和点心，送给长辈。”店主热情地推荐道：“我们这里的杏仁和核桃都是上好的，新到的蜜饯也甜而不腻，很适合送礼。”
韦睿认真挑选，拿了一些杏仁、核桃、松子，又选了几盒精致的点心。店主一边打包一边闲聊：“您这是要去探亲吧？这些东西可受欢迎了。”韦睿点点头，付了银子，提着沉甸甸的包裹走出店铺。阳光洒在包裹上，他心中想着师傅收到礼物时的笑容，不由得加快了脚步。回到马旁，他将伴手礼绑好，翻身上马，沿着官道向鹿鸣山进发。官道两旁的田野逐渐被山林取代，空气变得清新，鸟鸣声不绝于耳，韦睿的心情也随之开朗起来。
鹿鸣山位于京城郊外，山势险峻，风景秀丽，是武林中的名山。韦睿的师傅苗长生是鹿鸣山派的掌门，武功高强，德高望重。他抬头望向远处的山峰，心中涌起一股期待。这次回山不仅是探望师傅，也是检验自己武功进境的机会。马蹄声在路上回荡，他不时催马加快速度，风吹过耳畔，带来一丝凉意。沿途的景色逐渐变化，田野变成了连绵的山林，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，空气中夹杂着松木的清香。
接近中午时分，韦睿终于看到了鹿鸣山的轮廓。山脚下，一条蜿蜒的小路通向山顶的道观。他下马，牵着马匹，沿着小路慢慢走去，心中既激动又平静。 山路两旁树木葱郁，鸟鸣声清脆悦耳，他抬头望向山顶，心中暗道：“师傅，我回来了。”
山路两旁树木葱郁，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，空气清新宜人，鸟鸣声此起彼伏。他深吸一口气，感受着山间的宁静，旅途的疲惫一扫而空。马蹄踩在松软的泥土上，发出轻微的声响，他不时抬头望向山顶，心中满是对师傅的思念。走了约莫半个时辰，他终于抵达山顶，一座古朴的道观映入眼帘 。
他整理了一下衣衫，提着伴手礼，迈步走进道观。院子里静谧安详，几名弟子正在打扫庭院，看到韦睿，纷纷停下手中的活，热情地打招呼：“韦师兄，你回来了！”韦睿微笑着点头回应，心中涌起一股温暖。他径直走向后院，后院是一片开阔的空地，苗长生正在那里练功。他身穿青色长袍，头发花白，但精神矍铄，动作矫健如风。看到韦睿走来，苗长生停下动作，脸上露出慈祥的笑容：“韦睿，你回来了。”
韦睿快步上前，跪下行礼：“师傅，徒儿回来了。”苗长生扶起他，仔细打量一番，满意地点点头：“好，你长高了，气色也不错，看来功夫增长了不少，为师甚是欣慰。”韦睿站起身，将伴手礼递上，恭敬地说：“师傅，这是徒儿在京城买的一些坚果和点心，带给您尝尝。”苗长生接过包裹，笑着说：“你有心了。”他打开包裹，看了看里面的东西，眼中闪过一丝欣慰，随后招呼韦睿坐下。
师徒俩坐在院中的石凳上，聊起了韦睿在前哨的经历。韦睿详细讲述了谷底的惊险、小王的背叛和周泰的牺牲，语气中带着一丝沉重。他说到周泰时，声音微微颤抖，眼眶有些发红。苗长生听后，眉头微皱，沉声道：“江湖险恶，你要时刻警惕，保护好自己。”
夕阳西下，院子里洒满了金色的光芒，师徒俩的交谈在山间的宁静中显得格外温馨。韦睿看着师傅花白的头发，心中感慨万千。 夜幕降临时，苗长生起身道：“今晚你就住下吧，明日再看看你的功夫。”韦睿点头应下，心中既期待又紧张。
夜色渐深，韦睿在鹿鸣山派的练功房里独自修炼。练功房陈设简单，墙上挂着几幅武功心法的图谱，地上铺着厚厚的垫子，空气中弥漫着一股淡淡的木香。他盘腿而坐，闭目凝神，感受着体内的内力流动。前哨的历练让他的内力有了质的飞跃，丹田处的暖流涌动，隐约有突破的迹象。他深吸一口气，按照师傅传授的心法，引导内力在经脉中运行。渐渐地，内力越来越充盈，仿佛要冲破某个瓶颈，额头上渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。
门外，月光洒在院子里，树影摇曳，风声轻柔地吹