慕容霁擦干了脸，在附近的沉香阁脱下水靠，换上了干爽的衣裳。
“哎，你们跟在我身边不是一两天了，别天天大惊小怪的。我水性好得很。”
二皇子慕容霁善泅水，天热的时候总喜欢去潜龙湖里泡着。
皇后娘娘说了他好多次，不让他下水。他嘴上答应得好好的，回头就又扎进了水里。
“太热了，就要下水才凉快些。”
慕容霁从沉香阁出来，才走几步就遇上了太子慕容渊。
太子玉冠明袍，端方自持，虽然只比慕容霁大几岁，看着却稳重许多。
“阿霁，你又去湖里泅水了？”
慕容霁嘿嘿笑一声：“皇兄，你手上的玉扳指真好看。”
太子叹了口气：“走吧，孤与你一同去看母后。”
慕容霁走在兄长身边，看兄长的眼神里都是崇拜和欢喜：
“皇兄，你不是天天和裴尚书在一起，可忙了么？今日怎么这时候从东宫过来了？”
太子拍拍慕容霁的肩：“孤听说你昨日同裴二郎下棋下输了，孤亲自来教你下棋。”
慕容霁急了：“皇兄，这是误会。我哪能真的下不赢裴家小子？我只是让他，我让他三个子的！”
太子笑：“等会孤与你对弈一番就知道了。”
他们走到了仪凤宫。
皇后娘娘坐在院里乘凉，身边的几个婢子拿着半人高的扇子在旁边扇风。
也不知道谁想出来的，做那么大的扇子，拿着都费劲。
“渊儿来了，这两日没见，好似瘦了些，是不是在东宫学业太费神了？”
皇后起身走到长子面前，细细端详。
慕容渊：“母后，儿臣倒觉得自己胖了些呢。”
宫婢摆上了茶水瓜果，母子三人在院里吃桃子。
桃子被切成一片片的，摆在果盘上，像一朵花的形状。
皇后：“渊儿，来吃桃子，上午让人从桃林摘的，这个时候正是季节。”
“母后偏心！只叫皇兄吃桃子，就不叫我吃。”
慕容霁径自拿了个没切的桃子，捧在手里，气呼呼地直接啃了一大口，嘴边都是汁水。
皇后瞪他一眼：“你皇兄可没天天去池子里闹。”
慕容霁气势蔫了，低头啃桃子：“哪个榆木脑袋又告密了？”
等慕容霁吃完桃子，皇后把剥好的松子仁推到小儿子面前：
“闹饿了吧？还没到晚膳的时辰，先吃点果仁。”
慕容霁嘴里爆开松子仁的油香：“母后给我吃这么多，我以后就长成湖里锦鲤那么胖了。”
皇后：“你日日都这么闹腾，吃了也不长肉。”
慕容渊：“让阿霁日日坐着学下棋，想来能长些肉。”
慕容霁：“皇兄，你又说……我不用学，我说了我一直是让着……”
皇后在旁边笑，笑着笑着，猛地咳了几下。
她用帕子捂唇，帕子再移开的时候，慕容霁眼尖地看见那上面沾了零星血沫。
“母后！你怎么了？”慕容霁丢了手里的松子。
慕容渊也过去扶皇后，对身边人道：“快去宣太医！”
皇后攥着帕子，安抚两兄弟：“没事的，母后只是最近嗓子有些干，咳出点血丝，养两日就好了。”
皇后娘娘说养两日就好了，可是养了两个月，情况却越来越严重了。
夏日已过，秋菊成团开的时候，慕容霁见母后咳得越来越频繁，咳出来的血也从鲜红变成了暗褐色。
咳嗽的时候，母后说胸中痛得好似锥刺一般。
慕容霁想多去看看母后，可母后很多时候都不见他。
他扒在窗子外悄悄看，隐约瞧见母后面色青灰，咳得胸廓剧烈起伏。
慕容霁抹着眼泪去东宫问皇兄：“皇兄，母后什么时候才好起来？”
慕容渊眼神黯淡，只说：“阿霁，你该长大了。”
母后离世的那日，慕容霁觉得自己好像长大了，因为他再也不想去湖里泅水了。
他一扑入水中，眼前就会浮现母后口鼻溢血，染红半个枕头的画面。
母后出殡那日，父皇哭得很难受，人憔悴了许多。
后宫嫔妃无论品阶，都跪在了灵柩前。
每个人好像都在擦泪，可是花了眼的慕容霁却觉得那些人好似在笑。
皇后故去后，次年，端庄娴雅的德妃被立为继后，也就是杜皇后。
杜皇后人很好，在后宫处事公正，将六宫打理得井井有条。
她还很关心慕容霁和慕容渊：
“太子与二皇子要节哀，先皇后在天上，盼着你们好。”
杜皇后甚至亲手为他们兄弟熬羹汤，绣衣领，如生母一般待他们。
可慕容霁每次不得不开口唤她母后时，心里都泛上密密麻麻的酸楚。