跪在地上的百姓们，神情是如此的虔诚，又是如此的激动。
他们中的大多数人，一辈子也没有见过这么多粮食。那一口口沉甸甸的麻袋，堆积在牛车上，仿佛一座座可以拯救生命的山峦，散发着朴素而迷人的香气。
那是生的希望。
在禁军和王安石等人的协调下，新的分粮队伍很快便重新组织起来。
这一次，效率更高，秩序也更加井然。
领到粮食的百姓，脸上洋溢着的是一种失而复得的狂喜。他们紧紧地抱着那袋救命粮，仿佛抱着自己失散多年的孩子。对着皇宫的方向磕一个头，再转过身，对着站在粮铺门口，那道依旧挺拔如松的身影，深深地鞠一个躬。
整个过程，庄严得像一场盛大的祭祀。
祭祀的对象，是天子，也是这位将他们从绝望中拉出来的余大人。
人群之中，一个头发花白的老汉，用颤抖的手，接过了满满一袋米。他浑浊的眼睛里，蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他身旁一个三十岁许的汉子，应该是他的儿子，接过粮袋，背在自己精瘦的脊梁上，那重量让他一个趔趄，脸上却露出了憨厚的笑容。
“爹，回家了，回家给小宝熬粥喝。”
老汉点了点头，用那满是褶皱和老茧的手，擦了擦眼角。
“哎，回家……回家……圣上是真龙天子，余大人……是活菩萨啊……”
他的声音不大，带着浓重的乡音，但在这相对安静，只有分粮声和脚步声的环境里，却显得异常清晰。
周围的几个人，都感同身受地点了点头。
“是啊，要不是余大人，咱们这些人，今天就算不饿死，也得被那些天杀的粮商给逼死！”一个穿着短褐的汉子，咬着牙说道。他的胳膊上，还缠着发黑的布条，隐隐能看到下面的伤口。
“谁说不是呢！我昨天就去了永乐坊的富贵粮行，你们猜怎么着？一斗米，八十八文！那米里还掺了沙子！我不过是多问了一句，就被他们家的伙计给打出来了！”
这话，像一颗火星，瞬间点燃了一个早已埋好的火药桶。
“富贵粮行？那是云安侯家的产业吧？他娘的，那群畜生！”
“何止是云安侯家！满京城的粮铺，有一个算一个，这几天哪个不是把价格往天上抬？他们囤着能堆成山的粮食，眼睁睁看着我们饿死，就为了多赚那几个黑心钱！”
“我听说，城南的周扒皮，昨天还把他家一个饿晕在门口的佃户，活活给打死了，就因为那佃户求他给口吃的！”
“猪狗不如！简直是猪狗不如啊！”
一个妇人尖锐的声音响了起来，带着哭腔：“我家男人，就是因为去码头扛活，想多挣几个钱给孩子买米，结果活活累死在了码头上！那些管事儿的，连一文钱的抚恤都没给，说他是自己没用！”
议论的声音，如同野火一般，迅速地在长长的队伍里蔓延开来。
起初，还只是三三两两的抱怨和咒骂。
渐渐地，声音越来越大，情绪也越来越激动。
人们开始互相诉说着自己这两天的遭遇，那些被粮商伙计的棍棒殴打的伤痕，那些因为饥饿而啼哭不止的孩子，那些因为绝望而投井上吊的邻里……
一桩桩，一件件，血淋淋的事实，汇聚在一起，形成了一股滔天的怨气。
如果说，方才对皇帝和余瑾的感激，如同一股温暖的热流，那么此刻，对那些勋贵门阀的憎恨，就是一股足以将人焚烧殆尽的熔岩！
这股恨意，是如此的真实，如此的刻骨。
因为，余大人用自己的行动，皇帝用这一车车的皇粮，给他们展示了，一个当权者，本该是什么样子。
有了这样光辉的对比，那些勋贵们平日里高高在上，草菅人命的嘴脸，就显得愈发的丑陋和不可饶恕。
“打倒他们！”
“不能就这么算了！”
“他们不让我们活，我们也不让他们好过！”
人群中，开始有人高喊起这样的口号。
虽然很快就被周围的人压了下去，但那股暗流，却已经汹涌澎湃，再也无法遏制。
每一个领到粮食的人，眼中除了感激，更多了一份清醒的愤怒。
他们看着余瑾的眼神，也悄然发生了变化。
那不再仅仅是看待一个青天大老爷，一个救苦救难的活菩萨。
那眼神里，多了一丝追随，一丝期盼。
仿佛在看一面旗帜。
只要这面旗帜不倒，他们就有了方向，有了与那吃人的世道抗争到底的勇气。
余瑾静静地站在那里。
他听着那渐渐沸腾的民怨，看着那一张张由麻木、绝望，转为感激，最终定格为愤怒