马晓伟将最后一块荧光石嵌进岩缝，幽蓝的光芒照亮了这个临时避难所。
艾莉娅正跪坐在角落，用绷带包扎手臂上的伤口，锁骨处的沙漏印记已经恢复了些许光泽。
"父亲，喝点水。"马晓伟将水囊递给靠在岩壁上的马库斯。
老人的手指仍在微微颤抖，但眼神已经清明了许多。他接过水囊时，马晓伟注意到父亲手腕上那些细密的针孔——那是银色湖的管道留下的痕迹。
马马库斯突然抓住儿子的手腕："他们来了。"
岩洞外传来碎石滚落的声音，马晓伟立刻熄灭荧光石。
黑暗中，三人的呼吸声清晰可闻。艾莉娅无声地移动到洞口，指尖泛起微弱的金光。
"三个追踪者，"她以唇语示意，"带着能量探测器。"
马晓伟感觉铠甲在皮肤下蠢蠢欲动，但父亲的手按住了他的肩膀。马库斯摇摇头，从怀中取出一个金属圆盘。当圆盘表面的符文亮起时，洞外的探测器突然发出刺耳的杂音。
"快走！"追踪者的喊声声伴随着杂乱的脚步声远去。马库斯长舒一口气，圆盘上的光芒随即熄灭。
"声波干扰器？"艾莉娅惊讶地挑眉。
马库斯露出苦涩的微笑："这些年我可不只是在当实验品。"他的手指抚过圆盘表面那些细密的刻痕，"每当他们抽取我的记忆，我就会偷偷修改数据编码。这些...都是观测者的技术。"
马晓伟重新点亮荧光石，蓝光下父亲的脸庞显得格外沧桑。
那些曾经只在照片里见过的皱纹，此刻真实地刻印在眼前。
他突然意识到，这十年来父亲并非单纯地"失踪"，而是被困在那个液态液态地狱里进行着无声的抗争。
"父亲，观测者到底是什么？"马晓伟单刀直入，"他们为什么囚禁你？"
岩洞深处传来水滴坠落的回响，马库斯的目光追随着那声音，仿佛在整理十年的记忆。当他开口时，声音里带着某种古老的韵律：
"三千年前，第一批觉醒者发现了永生之法的碎片。他们建造方舟，想要跨越时间长河..."马库斯突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红色的血丝。
艾莉娅迅速递过一块散发着草药清香的布巾："您的细胞正在排斥时间毒素。"
马马晓伟心头一紧："什么毒素？"
"观测者的馈赠。"马库斯苦笑着展开布巾，上面赫然是发光的血珠，"他们用我的身体培养时间蠕虫——那是维持银色湖运转的核心。"
洞外忽然刮过一阵诡异的风，荧光石的蓝光随之摇曳。艾莉娅警觉地站起身，沙漏印记开始规律性闪烁："他们在用声波扫描岩层！"
马库斯却出奇地平静，他示意两人靠近，从衣领内侧取出一枚晶体片。
当晶体投影出全息图像时，马晓伟倒吸一口凉凉气——那分明是神秘钥匙的立体解剖图，每个部件都标注着密密麻麻的符文。
"当年我在古墓找到的不是钥匙，而是囚笼。"马库斯的手指划过投影中某个复杂的机械结构，"这是方舟的启动器，观测者一直在寻找的最后一块拼图。"
图像突然闪烁起来，马库斯猛地握紧晶体片："他们定位到我们了！"岩壁开始震颤，碎石簌簌落下。远处传来机械运转的嗡鸣，某种钻探装置正在逼近。
"分头走！"马库斯将晶体片塞进马晓伟手中，"去暮光城找先知议会，钥匙绝不能——"
整面岩壁轰然炸裂，刺眼的探照灯光束射入洞中。
马晓伟本能地展开光翼护住父亲，六片能量翼在粉尘中划出璀璨的弧光。
烟尘中浮现出三个金属身影——这些追踪者全身覆盖着液态金属装甲，头盔眼部闪烁着与观测者如出一辙的星辰光芒。
"马库斯样本必须回收。"为首的追踪者发出机械合成音，"其余目标予以清除。"
艾莉娅突然跃起，沙漏印记爆发出耀眼的金光。时间在她周围周围形成可见的涟漪，三个追踪者的动作顿时变得迟缓。
马晓伟抓住机会，光翼化作长矛掷出，将最前面的追踪者钉在岩壁上。
"带博士先走！"艾莉娅的嘴角渗出血丝，显然维持时间缓速对她负担极大，"矿洞东侧有出口！"
马库斯却挣脱儿子的搀扶，从怀中掏出另一个装置。当装置启动时，幸存的追踪者突然僵直不动，他们的液态装甲如同沸水般翻滚。
"我修改过他们的控制协议。"马库斯的声音带着决绝，"但只能争取三十秒秒。"
被钉住的追踪者突然发出刺耳的警报声："检测到方舟密钥！最高优先级警报！"它的装甲开始融化重组，竟主动舍弃被光矛固定的部分躯体。
马晓伟感到胸口钥匙突然发烫，某种共鸣在钥匙与追踪者之间建立起来。
更可怕的是，父亲手腕上的针孔开始渗出