那个由液态金属构成的人形正用父亲的面容对着他微笑，但那双眼睛里没有温度，只有机械般的冰冷。
"那不是你父亲。"艾莉娅的声音在他耳边响起，她的手指紧紧攥住他的衣袖，"这是时间观测者的拟态。"
金属人形缓缓抬起手臂，银色液体从湖中分离，在空中凝聚成数十个与马晓伟父亲一模一样的身影。它们整齐地排列在湖面上，如同等待检阅的军队。
"看到了吗？"金属人形的声音回荡在整个地下空间，"这些都是马马库斯的完美复制品，每一个都拥有他的记忆和能力。"
马晓伟的右手不受控制地颤抖起来，守护者武装形成的金属盾牌发出嗡嗡的共鸣声。
他能感觉到，这些复制体体内都蕴含着某种与守护者能量相似但又截然不同的力量。
"银色湖是什么？"他强迫自己冷静下来，目光扫过那些静止不动的复制体。
艾莉娅的锁骨处，沙漏印记突然亮起微弱的金光。"这是时间观测者的培养池，"她低声解释，"它们在这里培育能够完美融入人类社会的载体。"
金属人形突然发出一阵刺耳的笑声，那声音像是无数金属片在摩擦。
"聪明的小女孩。不过你只说对了一半。"
它打了个响指，湖面立刻变得透明，露出下方错综复杂的管道系统，
"这里不仅是培养池，更是观测站。通过复制体，我们能够同时观测所有平行时间线上的马库斯。"
马晓伟的瞳孔骤然收缩。他想起父亲影像中提到的"陷阱"，突然明白了什么。
"你们在利用我父亲的研究！"他怒吼道，金属右手不受控制地膨胀变形，化作一柄造型古朴的长剑。
"利用？"金属人形歪了歪头，做出一个夸张的困惑表情，
"不，我们是在帮助他完成研究。永生之法确实存在，只是代价是成为我们的一部分。"
随着它的话语，湖底的管道突然亮起蓝光，马晓伟看到无数细小的光点在其中流动。那些光点汇聚到中央一个巨大的透明容器中，隐约可见一个人影悬浮其中。
"那是..."马晓伟的心脏几乎停跳。
"真正的马库斯博士。"艾莉娅倒吸一口冷气，"他们把他囚禁在湖底核心！"
金属人形满意地点点头："终于发现了？不过已经太迟了。"它张开双臂，所有复制体同时睁开眼睛，"欢迎加入加入观测者军团，马晓伟。你将和你父亲一起，成为永恒的一部分。"
马晓伟感到一阵眩晕，右眼的晶体碎片突然传来剧痛。
无数陌生的画面涌入脑海——他看到父亲被困在那个透明容器中，身体连接着无数细管，面容因痛苦而扭曲。
更可怕的是，容器周围漂浮着十几个半透明的黑影，它们正在缓慢地蚕食马库斯的意识。
"不！"他怒吼一声，守护者长剑爆发出耀眼的金光。艾莉娅及时拉住他："别冲动！它们想激怒你！"
但已经晚了。金属人形露出得逞的笑容，所有复制体同时跃出湖面，动作整齐划一地朝两人扑来。
它们的身体在半空中变形，手臂化作利刃，眼中闪烁着冰冷的蓝光。
"守护者模式，启动！"艾莉娅高喊一声，锁骨处的沙漏印记完全亮起。
时间能量在她周围形成金色的屏障，第一个冲过来的复制体撞在上面，立刻被减速到几乎静止。
马晓伟挥动长剑，金光划过，复制体被拦腰斩断。
但令他毛骨悚然的是，被斩断的两截身体立刻化作银色液体，重新融合成形。
"物理攻击无效！！"艾莉娅喊道，她的额头已经渗出冷汗，"必须找到核心！"
更多的复制体涌来，马晓伟被迫不断挥剑。每一次斩击都让守护者长剑的光芒减弱一分，而复制体却似乎无穷无尽。
更糟糕的是，他感觉到右眼的晶体碎片正在发热，某种外来的意识试图侵入他的思维。
"它们在读取我的记忆！"他咬牙抵抗着那股诡异的入侵感。
艾莉娅突然抓住他的手腕："跟我来！"她带着马晓伟冲向湖边一块突出的岩石。
复制体们紧追不舍，但在接近岩石时突然停下，仿佛那里有什么令令它们畏惧的东西。
"这是..."马晓伟惊讶地发现岩石上刻满了与守护者长剑相似的符文。
"安全点。"艾莉娅喘息着解释，"时间守护者留下的。复制体无法靠近。"
金属人形在远处发出愤怒的嘶吼，指挥更多复制体从湖中升起。但正如艾莉娅所说，它们只能在安全点外围徘徊，无法再前进一步。
马晓伟单膝跪地，长剑插在地上支撑身体。他感觉体内的能量几乎耗尽，右眼的疼痛越来越剧烈。
"我们必须救出父亲，"他艰难地说，"但怎么突破这些复制