环顾四周，他正站在一条阴暗的小巷里。远处传来城市的喧嚣，空气中弥漫着汽油和垃圾的混合气味。
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天空呈现出不自然的暗红色，仿佛被什么污染了一般。
"这是...什么地方？"马晓伟喃喃自语。
"欢迎来到末日倒计时，守护者大人。"一个沙哑的声音从背后传来。
马晓伟猛地转身，看到一个衣衫褴褛的老人靠在墙边边。
老人双眼浑浊，脸上布满奇怪的黑色纹路，正咧嘴笑着，露出参差不齐的牙齿。
"你知道我是谁？"马晓伟警惕地问。
老人咯咯笑了起来："当然知道。你是来拯救这个世界的，对吧？可惜啊...太迟了。"
他颤巍巍地指向巷子口："去看看外面的世界吧，守护者大人。看看你的'父亲'都做了些什么。"
马晓伟心中一惊，快步走向巷口。当他看清外面的景象时，血液几乎凝固——
这是一座正在崩溃的城市。高楼大厦间弥漫着黑色的雾气，街道上横七竖八地停着着废弃的车辆。
更可怕的是，远处天空中悬浮着一个巨大的黑色球体，表面不断渗出粘稠的液体，如同一个化脓的伤口。
但最让马晓伟震惊的是，城市中心的广场上，矗立着一座巨大的雕像。那雕像的面容，赫然是他的父亲！
"这不可能..."马晓伟后退一步，撞在了墙上。
老人不知何时来到了他身后，呼吸中带着腐臭的气息："惊讶吗？在这个时间线里，你父亲选择了另一条路。
他不仅吸收了寄生虫的力量，还反过来控制了时间核心。"
"你胡说！"马晓伟一把抓住老人的衣领领，"我父亲宁愿牺牲自己也要消灭寄生虫！"
老人不为所动，只是诡异地笑着："每个时间线都有自己的故事，守护者大人。
在这里，你父亲看到了'永生之法'的另一种可能——与其抵抗黑暗，不如驾驭它。"
马晓伟松开手，感到一阵眩晕。如果老人说的是真的，那么这条时间线的异常，根源竟然是他父亲的另一个选择？
"为什么告诉我这些？"他盯着老人浑浊的眼睛，"你到底是谁？"
老人脸上的黑色纹路突然蠕动起来，如同活物："我是寄生虫最后的礼物，也是你父亲最忠诚的仆人。"他的声音突然变得清晰而年轻，"我的任务是...欢迎你的到来。"
话音未落，老人的身体突然膨胀变形，黑色纹路迅速覆盖全身。
马晓伟本能地后退，却见老人的皮肤如蜡般融化，露出下面漆黑的甲壳。
"小心！"一个女声突然从上方传来。
马晓伟抬头，看到一个身影从屋顶跃下。银光一闪，变异的老人被一柄长剑钉在了墙上，发出刺耳的尖叫。
"快走！"来者拉起马晓伟的手就跑。
直到转过几个街角，确认甩开了可能的追兵，两人才停下来。
马晓伟这才看清救他的人——一个二十二十出头的年轻女子，银白色的短发，眼睛是罕见的淡紫色。
"谢谢。"马晓伟喘着气说，"你是..."
"艾莉娅。"女子简短地回答，警惕地环顾四周，"你是新来的反抗军？"
马晓伟犹豫了一下，决定暂时隐瞒身份："算是吧。这座城市发生了什么？那个雕像..."
艾莉娅的表情立刻变得阴沉："那是'时间之主'马库斯的雕像。五年前，他控制了时间核心，将世界变成了这个样子。"
她指向天空中的黑色球体，"那就是被污染的核心，它正在吞噬我们的时间。"
马库斯？马晓伟心中一震。这是他父亲在这个世界的名字吗？
"为什么没人反抗？"他问道。
艾莉娅苦笑："反抗？大部分人都成了他的信徒，认为这是进化的必然。剩下的人..."
她指了指自己脏兮兮的衣服，"像我们这样的反抗军，只能在暗处活动。"
马晓伟望向远处的黑色球体，感到一阵恶寒。
如果这就是父亲选择另一条路的后果，那么他必须阻止这个时间线的崩溃，否则它将成为整个时间结构中的致命弱点。
"带我去见你们的首领。"他下定决心，"我有办法解决这个问题。"
艾莉娅怀疑地看着他："每个新来的都这么说。你有什么特别的？？"
马晓伟抬起手，集中精神。虽然力量微弱，但他还是勉强让掌心浮现出一丝金光——守护者的印记。
艾莉娅的眼睛瞪大了："这是...时间核心的能量？"她的声音颤抖起来，"你真的是...传说中的那个人？"
马晓伟没有直接回答："带我去见你们的首领，时间不多了。"